大秦帝国从战国初期被魏国追着打的一个弱国，自商鞅变法后一跃成为战国第一强国，原因很多，但是有一点可能却有意无意的被忽略了，那就是秦国上至国君下至重臣似乎都秉承利益至上的原则，为达目的可以不择手段，甚至可以说某些手段比较卑劣。进入战国之后这种手段使用的频率越发频繁，相比较于战国其他诸侯国这种非常规手段远远没有秦国使用得那么多和那么熟练。究其原因，有可能和秦国地处边陲以及分封较晚有关（其他诸侯国基本上都是西周时期分封的，受王化礼仪较深，而秦国是周平王东迁之后才分封的诸侯国）。秦国这种利益至上的理念是根深蒂固的，为达目的可以不择手段的例子也不少，大概列举一些说一说。
秦国的强大源自于商鞅的变法，这个毫无争议，但是鲜为人知的是商鞅同样是个为达目的不择手段之人，关于这一点《史记商君列传》中太史公就有说过：商君,其天资刻薄人也。这是有实际例子可以说明的：公元前341年马陵之战后，魏国的霸主地位逐渐衰弱下去，同时秦国通过商鞅变法日益强大，于是在商鞅的主持下发动了第五次也是最后一次河西之战，此战秦国和商鞅赢了，但是赢得极不光彩。
当时魏国庞涓已死，魏国主将是公子卯（魏昂），当初商鞅在魏国时，两人私交很好，公子卯也曾向魏王举荐商鞅，现在一对好友却成了战场上的对手。商鞅致信公子卯说：以前我们是朋友，现在是对手，我不忍心和你交战，不如我们喝喝酒定个盟约，然后撤军各回各国。公子卯去了，这里要说一句，公子卯赴约其实和勇敢无关，除了相信老朋友之外，那个时候其实还是有一些约定成俗的基本礼仪的。没想到商鞅早已埋下伏兵，酒喝到一半公子卯就被擒住了。然后商鞅用公子卯的部下骗开了城门，夺i得河西的吴城，魏王被迫献出河西求和。此战你可以说公子卯轻信愚蠢，但是商鞅手段确实不地道这个也是事实。
除了商鞅外，秦国还有位重臣也干过类似的事情，他就是张仪。不过张仪骗的是楚怀王：当时齐楚两国是盟国，齐楚秦是当时最强的三个大国，齐楚一结盟，秦国无计可施，于是张仪就忽悠楚怀王说只要楚国不和齐国结盟，秦国就愿意奉送和楚国交界的600里商于之地给楚国。楚怀王贪心之下答应了，结果齐楚联盟破裂后，张仪却不承认了，矢口否认答应了600里之地，只说是60里之地而已。楚怀王大怒之下攻打秦国却是连战连败，而原来的盟国齐国加上魏国和韩国也一起出兵攻打楚国，楚国自从衰弱了下去。
不仅仅是秦国重臣这样，秦国的君主这种事也没少干，比如秦惠文王五座石牛拿下巴蜀之地（这个还好，兵不厌诈），但是秦昭襄王的某些手段就比较让人不齿了，不说他试图空手套白狼从赵国手中骗取和氏璧（当然有蔺相如在没得逞），最让人诟病的一件事就是他以谈判为名约见楚怀王，结果秦昭襄王居然把楚怀王这位一国之君给扣起来了，扣押楚怀王的原因仅仅是想以他为人质让楚国拿土地来交换。说实话，遍观中国历史，出此下三滥手段的一国之君还真是凤毛麟角，两国交战还不斩来使，何况是以谈判为名扣押一国之君然后以之为要挟，秦昭襄王算是做到了极致。
除此之外，战国时期各国纵横捭阖，权谋迭出，其中离间之计就属秦国运用得最熟练，战国三大名将廉颇李牧信陵君纷纷成为秦国离间计的牺牲品。虽然说“兵者，诡道也”，又说“两国相争，各为其主”，但是秦国不按常理出牌实在太多了，当然得到的利益也很多。这一点，其他六国都做不到，光从这点来看，六国败得不冤枉，秦国统一天下当在情理之中。
