在3-0战胜伯恩茅斯之后，曼联与英超榜首阿森纳之间的差距拉近到9分，与卫冕冠军曼城之间也只有4分的差距了。现在是时候谈论曼联争冠的话题了吗？The Athletic作者Mark Critchley就谈论了自己的想法。
现在曼联可以谈论争冠的话题了吗？
虽然现在说曼联已经跻身争冠行列，确实还有点儿为时过早，但在取得联赛四连胜，攻入9球且仅丢1球的情况下，我们确实会不可避免地谈论这一话题。
3-0战胜伯恩茅斯之后，滕哈赫也显得有些兴奋，他说：“这是一大步。我们必须从一场又一场比赛中取得进步。这种信念正在增长，这是一个很好的信号。我们必须明白，作为一个团队，我们必须在每场比赛投入百分百的精力，保持百分百的专注，百分百的发挥。如果你能保持这种态度，那么（争冠）是有可能的。”
上次我们谈论曼联冲击英超冠军，还是两年前的事情了。当时博格巴的凌空抽射帮助球队在客场战胜伯恩利，17轮比赛过后登顶联赛榜首位置。然而，当时曼联带给人们的兴奋感，就如同索尔斯克亚执教球队期间的许多高潮一样，总是存在“持续性”的问题。
本赛季17轮英超比赛过后，曼联排在积分榜第四位，与榜首的阿森纳相差9分，比2020/2021赛季同期少1分——如果当时人们质疑曼联的争冠能力，现在人们也能有同样的怀疑。但人们也应该对于现在的曼联保持希望，这种希望源于目前球队更好的表现，也源于他们与卫冕冠军曼城（目前联赛第二）之间4分的差距。要知道，曼城在过去五个赛季里四次夺得英超冠军。
正如所有人都能看到的那样，在滕哈赫的带领下，曼联已经取得了明显的进步，但也正如曼联主帅自己所承认的那样，球队还有很大的改进空间。曼联的进球数比布莱顿、富勒姆、布伦特福德都要少，他们只比挣扎中的莱斯特城多一个。拉什福德攻入7个联赛进球，是目前队内的最佳射手，而安东尼和马夏尔则是以3粒进球紧随其后。
如果曼联在这个冬季转会期内签下一名靠谱的射手，那么他们锋线上最明显的“漏洞”将暂时得到填补，而拉什福德的进球压力也能相应得到缓解。
然而即便如此，曼联仍需要提高自己创造机会的能力。根据FBREF的数据，曼联平均90分钟的预期进球数为1.49球——这虽然稳定，但并不突出。他们平均90分钟的预期净胜球为0.36球，虽然也不错，但通常这样的数据会被认为“不足以竞争联赛冠军”。
虽然最近定位球进球数的提升也让人们看到——埃里克森在最近两度通过定位球破门得分——但这两粒进球也是他们本赛季到目前为止，唯二的定位球破门。
此外，从历史的角度来看，曼联仍处于争冠的“弱势行列”。三十年的英超比赛给了我们一个很好的分析样本，历史上只有三支英超冠军球队的场均积分低于曼联目前的2.06分，而且这三支球队都是在2000年之前夺冠。彼时英超联赛更加激烈，且强弱球队之间的差距也没有现在这样悬殊。
目前，滕哈赫的球队正朝着78分的目标而努力，这样的分数足以让球队获得联赛前四的位置，但如果他们想要真正参与到冠军争夺之中，那么自然需要更多的分数——在过去五年时间里，最终英超冠军的平均积分为95分，而亚军的平均积分为85分。
而且回看曼联最近对手的状态，你会发现他们过去三场比赛的对手——诺丁汉森林、狼队和伯恩茅斯——都是联赛倒数前六的球队。或许曼联接下来的两场比赛，才是真正能成为他们在本赛季潜力的“晴雨表”：先是迎战卫冕冠军曼城，然后是本赛季领头羊阿森纳。
如果曼联能够在对阵曼城、阿森纳的比赛中收获积分，且这两支球队在其他地方丢分，那么曼联才真正有机会成为本赛季英超的冠军争夺者——当然，想要做到这一点，显然比想象中更难。
现在的曼联，是一支正在不断进步的球队。我们能从他们最近的比赛中看到一种全新的，极具感染力的自信状态，但他们仍需要继续努力。真正的考验还没有到来，而且在大考来临之前，他们还有两场杯赛要准备：对阵埃弗顿的足总杯，以及对阵查尔顿的联赛杯。
现在说曼联已经开启争冠模式，还有点儿早，但只需几周的时间，我们就能知道他们是否真的能被称之为冠军争夺者了。
（Armour）
