夏侯惇作为曹魏亲勋集团中的重要成员，能力强、谋略身、功劳卓著，深受曹操的持续信任，也获得了极高的官职、勋爵及特殊待遇，这不仅仅是从战功角度来看，而是结合夏侯惇自身的功绩、品行、出身及曹操的用才策略像关联的。具体分析如下：
夏侯惇的综合功绩不小，应该被优待尊崇
在曹操起兵反董时，夏侯惇年纪稍大，有侠气武略，能够镇得住其他同族人，被曹操任为副将，而其他曹氏家族成员则是官职更低些的校尉等；等曹操有了兖州这个根据地后，曹操自己率兵出征，放心的把大后方交给夏侯惇，而夏侯惇也没让他失望，顽强顶住了吕布强悍的偷袭，更是在自己被劫持为人质时让士兵放箭，保证了曹操统治的延续。
在征讨吕布时，夏侯惇不慎被流失射中眼睛，从此成了“盲夏侯”，这种形象客观上的确影响将帅的威严，加上夏侯惇自己心理关难过，“照镜恚怒，辄扑镜于地”，于是慢慢退为幕后，这才给了夏侯渊、曹仁等将领更多统军机会。
退居二线后，夏侯惇并没有躺在功劳簿上睡大觉，而是在屯田、后勤等领域发光发热，为曹操前线将士提供良好保障，相当于总后勤部长。史载，他亲自带领士兵背土抬水，兴修水利工程，劝行农业，做出了良好的榜样示范。
夏侯惇品行优良，是勋贵集团代表，需要被树立起来作为标杆
夏侯惇一心为曹氏考虑，虽然深居高位，却不治产业，有些积累便散尽，至于家无余财。随着曹氏集团兴起，宗族内不法之人增多，需要有一名品行优良的人站出来，成为曹操管理宗族群臣的道德楷模，这种情况下夏侯惇便成为了不二人选，在官职、待遇等方面受到重视也是顺其自然的，因此从史书中可以看到虽然没有什么功绩记录，却看到他后半辈子就是在升官的路上，直到最后位极人臣。
夏侯惇
“太祖平河北，为大将军后拒。邺破，迁伏波将军，领尹如故，使得以便宜从事，不拘科制。建安十二年，录惇前后功，增封邑千八百户，并前二千五百户。二十一年，从征孙权还，使惇都督二十六军，留居巢。赐伎乐名倡，令曰：‘魏绛以和戎之功，犹受金石之乐，况将军乎！’二十四年，太祖军【击破吕布军】于摩陂，召惇常与同载，特见亲重，出入卧内，诸将莫得比也。拜前将军，督诸军还寿春，徙屯召陵。文帝即王位，拜惇大将军，数月薨。”
曹操有意抑制士族，重用宗族和寒族人士，夏侯惇当仁不让
历代争天下的豪杰，首先要争的是人才。而东汉以后，士族兴起，其他诸侯如袁绍、袁术、刘表、马腾要么豪族出身，要么重要士族，而曹操自己因为出身的先天缺陷，与士族关系不协，难以获得认可，也就无法获得拥立。于是曹操另辟蹊径，首先从自己宗族中拣选优秀人才，尤其是在军队统领方面，在有意培养之下，曹氏、夏侯氏中名将辈出，成为曹魏统治集团的有力支撑。而夏侯惇作为其中的佼佼者，自然会被曹操尊崇并太高地位，而不是像其他诸侯那样猜忌、残害同族中人。
综上，看似没什么战功的夏侯惇，被曹操放在很高的位置，既有夏侯惇本人的功绩、品行，也与曹操管理宗族、重用宗族的心思分不开。
