司马师又派使者，向郭太后索要御玺。
郭太后不给，说：“彭城王曹据是我的小叔叔，立他为天子，我该到哪儿去？再说，难道明皇帝就永绝后嗣了吗？高贵乡公是文皇帝的长孙，明皇帝之弟的儿子，按照礼制，可以选择小宗的后代来继承大宗的统绪。你们再详细议论议论吧。”
二十二日，司马师召集群臣，把太后的懿旨传达给他们，商议欲立新君人选。
先前司马师预定的新君人选彭城王曹据，是曹操的儿子、魏明帝曹睿的叔父，正如郭太后所说，一旦由他即位，既不符合宗庙昭穆顺序，又意味着魏明帝曹叡断子绝孙，于礼制不通。
而且，郭太后是曹据的侄儿媳，曹据进宫，她的地位就尴尬了，不知道该怎么相处。
众人商议的结果，双方各自妥协，决定迎奉高贵乡公曹髦进京，拥立为新帝。
曹髦（241年－260年），字彦士，沛国谯县（今安徽亳州）人，东海定王曹霖之子，魏文帝曹丕的孙子，从小好学，才慧早成，有祖父曹丕的风范，被封为郯县高贵乡公。
魏朝廷派太常王肃持符节，护送法驾到元城去迎接曹髦。
司马师又派人向郭太后索要御玺。
郭太后心中勉强，推脱说：“我要见高贵乡公。他小的时候我就认识他了。我想亲手把御玺授给他。”
十月初四，高贵乡公曹髦到达京师洛阳北郊邙山的玄武馆。
群臣上奏，请求他住在前殿。
曹髦认为那是先帝的旧居，不愿超越礼制，就避开前殿，住到西厢。
群臣又请求，用皇帝的车驾来迎接，曹髦也不同意。
初五，曹髦进入洛阳城。
群臣在西掖门南边跪拜迎接，曹髦也下车答拜。
司仪对他说：“按照礼仪，不必答拜。”
曹髦说：“我现在还未登基，也是天子的臣子，怎能不拜？”
仍然下车，向群臣答拜回礼。
到了止车门，曹髦下车，准备与群臣一样步行。
左右之人劝阻他，说：“按照惯例，你可以乘车进入。”
曹髦说：“我受到皇太后的征召，怎么安排还说不准呢？”
坚持与群臣一道，步行到太极东堂，拜见太后。
当天，曹髦在太极前殿即皇帝位。
参与典礼的文武百官都十分高兴。
曹髦下诏说：“本朝三位先帝，英明圣贤，顺天命而受帝位。但齐王曹芳在承嗣皇位后肆意妄行，不循礼法，以至失去了作为君王应有的仁德。郭太后以国家为重，接受辅政朝臣们的建议，把我召来京都，取代失德于天下的齐王。想我本人年纪轻轻，便置身于诸多王公朝臣之上，确实让人深感不安，惟恐自己不能嗣守祖先创立的江山弘业，完成中兴魏室、统一天下的重任，每念及此，我都战战兢兢，如临深渊。幸有朝中诸公给我以肱股之辅，镇守四方的将帅给我以有力的扶持，我凭仗先祖先父的这些有德之臣，定可以实现国家的长治久安，达到天下太平的目的。圣贤说，作为一国之主的人，应该是德厚如同天地，恩泽遍及四海，对天下亿万臣民先以关怀慈爱为本，示之以好恶，然后再从天子百官开始为百姓作出好榜样，使他们懂得怎样去守礼法，行大义。我虽然没有太多的仁德，也不能深悟这种道理，只愿与天下贤者共同朝这个方向努力。《尚书》上不是说么：君王对百姓施以恩泽，百姓是会深深感激，难以忘怀的。”
于是大赦天下，改齐王曹芳嘉平年号为正元。
曹髦时年十四岁。
此时的曹魏政权已被司马氏把持多年，朝政大权旁落权臣手中，曹氏宗亲遭遇一系列变故，逐渐势微，这在曹髦幼小的心灵中，留下了不可磨灭的印记。
在这种环境中成长的曹髦，虽然年幼，但聪明好学，才慧早成，内心有着与他年龄有些不相符合的智慧与成熟。
比如刚到洛阳，他的言行举止就表现得十分大方得体，让陪同的官员、侍从等暗自佩服，非常高兴。
司马师曾在私底下问钟会：“你觉得新皇帝怎么样？”
钟会想了一下，郑重说：“才同陈思（曹植），武类太祖（曹操）。”
钟会身为太傅钟繇幼子、青州刺史钟毓之弟，才华横溢，弱冠入仕，精通玄学，辨相识人。
他说曹髦文武全才，文可与曹植比肩，武则与曹操类似，这评价就相当高了。
司马师听了，心里一咯噔，言不由衷地说：“如果真像你说的那样，社稷有福了。”
在他心里，不由对这个小皇帝多了几分慎重。
钟会的眼光果然没有看错。
曹髦不仅说话办事有板有眼，而且个人能力非常出众。
曹髦常与司马望、王沈、裴秀、钟会等大臣在太极东堂讲经宴筵并作文论，称裴秀是“儒林丈人”，王沈是“文籍先生”，司马望和钟会各有名号。
司马望（205年－271年），字子初，河内郡温县（今河南温县）人。
司马望是司马孚的次子，司马懿的侄子，年轻时被过继给伯父司马朗。
司马望性格宽厚，有父亲的风范，在郡里任过上计吏，被举荐为孝廉，后被司徒征辟为掾属，历任平阳太守、洛阳典农中郎将等职。
魏嘉平三年（251年），司马望跟随伯父司马懿征讨王凌，因功被封为永安亭侯，后来又升任护军将军，改封安乐乡侯，加职散骑常侍。
