前言：
货币，是商品贸易的必然产物，也是市场经济的主要媒介。自它诞生起，便意味着人类社会在不断学习与进步。中国的货币体系，即是如此。
在漫长的上古时期，人们的交易还处在物物交换的基础上。
直到春秋战国时期，奴隶制社会开始瓦解，并逐渐过渡到封建社会，古代的货币体系，这才有了逐渐一统的趋势。
而完成这个艰巨任务的，却是当时并不起眼的秦国。
秦国的货币思想
秦国最初出现在世人眼中时，不过一个蛮夷小国。赳赳老秦，虽然国力虽弱，却总想着强大自己。
在乱世纷争之际，秦国抓住际遇，使得本国经济打下了坚实的基础。可想要实现这一点，又离不开货币的管理措施。
战国时期地图
（一）秦国统一货币
时间，要从战国后期时说起。当时的秦国，位于西陲边境，其经济与社会地位，都显得有些落后。要知道，战国后期有四大货币体系，各国的布钱刀币都很有特色。
战国时期各国货币
但随着历史大势的发展，圜钱逐渐成为主流，并逐渐流向秦国，对它的经济体系造成了不小的冲击。
秦国历代帝王，皆有雄心壮志。他们不甘偏安一隅，时刻准备进取。当圜钱流入秦国后，当时在位的君王——秦惠文王决定利用这个机会，对本国境内的货币完成统一。
公元前336年，秦惠文王下令，将秦国境内的货币发行权收归朝廷，并统一货币的价值标准，并命人铸造秦圜钱，同时还确定了"两"为计量单位。
所谓"货币王室专铸，盐铁王室专营"，秦国的经济在经过调控之后，很快便走上了正轨。
对此，学者李剑农先生曾直言："其名称虽仍袭秦之旧，其形制则从仿自璧、瑗之圜钱，盖以此最为便利也。于是贝瑗属、钱傅属、刀属等形制之币皆废。圆周方孔，遂成中国制钱之定式焉。谁都没有想到，这一时期的"初行钱"，对中国未来两千多年的币制产生了深远影响。
在这个基础上，始皇帝在统一全国十一年后，颁布了中国最早的货币法："以秦法同天下之法，以秦币同天下之币。这里还有个小插曲：秦国经过连年混战，再加上秦始皇修筑长城与宫殿，导致秦国的财政入不敷出。
倘若此时贸然推行币制改革，可能会引起六国旧地百姓的强烈不满。
直到十余年之后，秦朝国力略有恢复；各地之间的贸易往来，也已经初步打破，嬴政这才下令，将货币统一，规定其重量与制式，并将发行权收归朝廷。
这一决定，不仅有利于国家与社会的进步，还能有效消除地方割据多年带来的地区差异。
另外，秦国采用的圜钱样式，对后世的币制有着深远影响。小小一枚铜币，外圆内方，这代表着古人认知的"天圆地方"，这也难怪后人都对他颇为任何，并代代将其传递下去。
秦 "第十"方孔圜钱
（二）秦国的三种货币
据《史记》记载："及至秦，中一国之币为二等，黄金以溢名，为上币。铜钱识曰半两，重如其文，为下币。"可以看到，黄金与铜钱，是秦朝主要流行的两种货币。
黄金，是一种贵重金属，所以它被官府列为"上币"，是朝廷用来赏赐与衡量的主要货币。
在当时，黄金被当做天平砝码，属于官家特用。所以能看出，黄金作为货币行使的主要职能，便是贮藏。
古代黄金
铜钱，则是广大百姓在日常生活中最普遍使用的。它有着固定的重量、大小与形式，不仅便于携带与保管，而且交易起来也十分方便。所以秦朝的铜币，才是行使货币的流通职能。
秦简
这里说的布钱，不仅也是一种常见货币，而且还与铜钱有着兑换比例。十一枚铜钱，可当一个单位的布帛。
尽管秦朝只存在了三十多年，但它对货币统一的贡献，却是不可抹杀的。
汉承秦制，汉代统治者在取得天下后，也延续秦朝统一货币的思路，继续对铜钱进行不断改良。
西汉前期的币制改革
秦朝立国三十余年，社会还未恢复，便再次迎来了战乱。所以汉朝建立之后，国内的经济形势一片萧条。
上到王公贵族，下至黎民百姓，能享受的经济待遇都颇为有限。
为了促进国家经济的发展，刘邦一方面鼓励百姓休养生息，另一方面又颁布了一系列的利商政策。
经过一段时间的发展，于是"富商大贾周流天下，交易之物莫不通"。在商品经济稍有起色后，刘邦又开始了币制改革。
（一）高祖刘邦的"荚钱刘邦的币改措施，总结起来就是"以为秦钱重难用，更令民铸荚钱"。意思是说，刘邦认为秦朝铜币的质量过高，于是便发行了更加轻便的"荚钱"，一般为三铢重，但仍然确立这种钱币为半两钱。
秦代铜币倘若真的笨重，便不会如此受到欢迎了。因此这里说的"重"，是指铜币本身的价值很高，要远远大于它作为货币的实际价值。汉初物价高涨，倘若再采取高质量铜币，势必会加重百姓的经济负担。
另外，由于连年战争，导致许多金属原材料被消耗掉。而以汉初当时的矿产量情况考虑，朝廷最好的解决办法：便是在铜币流通价值不变的情况下，缩短其用料，以减少这种金属资源的消耗。这么一来，货币流通量便能变相增加。
不仅如此，为了继续使得货币流通量再次得到增加，刘邦还做出了一个决定：那就是将铸币权下放，允许民间私自铸造钱币。这里说的"民"，显然不是一般百姓，因为他们没有实力铸造钱币。
实际上，掌握一定土地与资源的豪强地主，才是刘邦的目标。他想要借这个政策，来笼络到各地豪族，使得他们愿意一起与国家出力，从而刺激到汉初的经济发展。
不得不说，这个妥协性的办法，的确起到了一定成效，但不可否认的是，它还存在很多弊端。
贾谊
当时，地方豪强与分封的诸侯都纷纷利用这个政策，铸造一些质量低劣的铜币，并从中赚取差价，导致自身势力得到飞速膨胀。
鉴于这种情形，汉高祖刘邦最终又取消了这个政策。
（二）汉文帝的"四铢钱刘邦死后，吕后掌权，依旧推行了一系列币制改革，基本将秦朝统一币制的种种措施再次得到加强。同时，还规定了盗铸钱令，不允许民间私自铸钱。
汉文帝继位后，面对币改中出现的种种问题，开始了第二次大规模改革。
首先，为了提高钱币质量，避免出现"荚钱益多轻"的现象，汉文帝将铜币设置为四铢钱的同时，还做出明确规定：不得在铜币中掺杂其他劣质金属，只允许使用铜和锡这两种金属，从而成功保证了钱币质量。
其次，汉文帝崇尚无为，竟然撤销了盗铸钱令，再次将铸币权下放到民间。汉文帝做出这个决策，一是为了提倡节俭，减少朝廷的铸币费用，二是为了巩固自身的地位，对朝臣与地方诸侯与豪强进行施恩。
（三）七国之乱的爆发
汉文帝的币制改革，在一定程度上减少了国家的财政开支，又促进了商品经济的发展，这说明此举还是有一定效果的。
不仅如此，汉文帝为了防止民间在铸币时偷懒减料，还用黄金等贵重金属作为衡量其质量的砝码，希望对民间私铸钱币起到监督作用。
但不可否认，这样并不能满足一些人的贪心。
据《汉书》记载："民心动摇，弃本逐末，耕者不能半，奸邪不可禁，原起于钱。"这里明确指出：由于铸币业中的巨大利润，不少百姓纷纷放弃繁重的农业活动，反而都投向了铸币。
在当时，汉初的经济主体依旧是农业。唯有农业发展起来，国家的经济才能得到增长。而这种铸币带来的利润，对国家来说，却是一种虚拟的泡沫经济。
更加可怕的后果随之而来。
据《盐铁论》记载："得铸钱、冶铁、煮盐。吴王擅鄣海泽，邓通专西山。山东奸猾咸聚吴国，秦、雍、汉、蜀因邓氏。"这里提到的几个人物，都是当时颇为有名的地方诸侯或豪强势力。
尤其是吴王刘濞，因为有雄厚的经济基础，导致他有底气"招致天下亡命者盗铸钱"，从而不断积累起了自己的经济与军事实力。
吴王刘濞
所以汉景帝在决定削藩之后，吴王一边惶恐不安，一边又不舍弃自己的丰厚利润，遂与其他诸侯联合起兵。
就这样，一场浩浩荡荡的七国之乱，便爆发了。
