秦二世元年七月，即将成为戍边小卒的陈胜在大泽乡率领八百人揭竿起义，拉开秦朝灭亡的序幕。这八百人一路高歌猛进，路途中不断的有群众加入，当打到楚国旧都陈郢之时，已经从之前的八百人变成了几万人，战车也有六七百辆。
在当地有威望的老人以及豪杰的劝说下，陈胜宣布复楚，自立为楚王，国号“张楚”。
陈胜自立为楚王的消息传出去后，整个秦王朝都沸腾起来，起义之火烧遍全国。魏国、赵国、燕国、相继复国。这个时代的两个主角，项羽、刘邦也在这时相继起兵。起义军兵锋直指秦都咸阳，全国皆反，大秦帝国岌岌可危，而这一切的源头都是来自于陈胜。
陈胜只不过乃一介小卒，为何能撼动一统天下，兼并六国，威震八方的大秦帝国？
奠定秦朝灭亡基础的人并不是陈胜，而是秦朝的最高统治阶层。
“仁义不施而攻守之势异也”——《过秦论》
秦国之所以能够一统天下，有很大一部分的原因是因为在全国范围内推行法家治国理念。法家治国理念推崇君主集权，禁锢百姓思想，从而奴隶百姓。
秦始皇统一天下后，并没有作出改变，而是依旧推崇法家思想。为了禁锢百姓的思想，统一百姓的思想，秦始皇破天荒地做出了焚书的决定，以至于大部分的先秦史书丢失。
焚书在当时的普通老百姓看来并没有多么的重要，毕竟他们也不识字。最重要的是秦始皇统一天下后，并没有做出汉武帝一样的选择，与民休息，而是选择大兴土木，修筑宫殿、皇陵，以彰显始皇帝之尊。
北方修筑长城，内地修筑皇陵，修筑宫殿，全国上下的工程一刻都不停息，以至于出现“孟姜女哭倒长城”那样的故事。
秦始皇对此不管不顾，为所欲为，有叛乱就镇压。
秦始皇驾崩后，秦二世为了向世人表明自己是个孝子，自己的皇位来得正，延续了秦始皇先前所做的一切事情（追求长生除外），这些事情当中就包括修筑宫殿。
秦二世不比秦始皇，秦二世昏庸无能，重用奸臣赵高，听信赵高谗言佞语，只顾享乐，不理朝政。以至于山东列国纷纷复国之时，秦帝国竟没有做出任何的反应措施，对叛乱大军不管不顾，任由叛乱队伍在秦帝国内扩大。
当叛乱队伍打到家门口，秦二世才恍然大悟，连忙派出章邯率领骊山囚徒抵御叛乱。但到这时为时已晚，星星之火早已燎原，任由他章邯有天大的本事都平定不了叛乱，更何况朝中还有赵高，这等极奸之臣。
陈胜、吴广造反之时曾经说过一句：“天下苦秦久矣！”
刘邦造反之时也曾说过一句：“天下苦秦久矣！”
恢复赵国的武臣也曾说过一句：“天下苦秦久矣！”
从这三个人的口中可以得知“苦秦”的并非只是他们三个人，并非只是那些造反的头领，而是整个天下。天下之民为什么苦秦呢？这一切都要源于秦的政策太没人性，拿人当畜生。
汉武帝时期，淮南王刘安做了违法乱纪的事情，害怕汉武帝责罚他，想起兵造反。但是这种想法很快就招到了门客伍被的反对。
刘安认为陈胜、吴广当年只不过是一介小卒，一开始率领着区区八百人，竟然能够差点将秦帝国颠覆。而自己的手中有十几万的军队，怎么可能不成功？
伍被对他说：“秦朝之所以灭亡，并不在于陈胜、吴广，而是在于秦朝的最高统治阶层。由于秦朝暴政，所以在民间早已聚集了一大堆反秦的怒气。陈胜、吴广只不过是将这一大堆怒气点燃的人而已。汉武帝虽然说穷兵黩武，但是已下“罪已诏”，与民休息，你一旦造反，哪里有人肯支持你。”
从这里同样可以看出“天下苦秦久矣。”
如果秦始皇统一天下后及时作出改变，在颁布郡县制的同时废除法家这套严苛的制度，实行仁政，宽待六国之民，六国之民哪里会反他？爱戴他都来不及。可是他偏偏背道而驰，忘乎所以，以为自己天下第一，抽调大量的民力修建各种工程，引起六国遗民不满。以为六国遗民不敢反他这位兼并六国的一统皇帝！
“天下虽有逆行之臣，必无响应之助矣。”——《史记·秦始皇本纪》
