“荆轲刺秦”这个故事相信大多数人都听说过，而这个故事的导演者正是燕国的太子丹。荆轲刺秦的失败，导致了原本不敌秦国的燕国变的更加奄奄一息，君王被秦国从国都中赶了出去，苟延残喘了四年，最终还是逃不掉被灭的命运。
对于燕国的灭亡，有不少人感到惋惜。理由是：燕国与秦国各偏一隅，一个在最西边，一个在最东边，兵戎相见的情况基本上没有出现过。可就是这样，与秦国无仇无怨的燕国依旧被秦国灭亡了。
其实燕国的灭亡人们不应该感到惋惜，对于当时被秦国歼灭的六国而言，燕国早就该死了。如果没有燕国，秦始皇嬴政都不一定能够统一六国，统一六国的历史进程还得延长。
只顾复仇，不识大体
公元前311年，齐国趁着燕国境内爆发了“子之之乱”发兵燕国。燕国士兵对于燕国境内的情况相当寒心，对于齐军的到来，燕国守城的士兵既不关城门，也不防守，任由齐军进入燕国境内。
燕国的士兵原本以为齐国是来维护和平的，但是没有想到，齐军来到燕国境内后，竟然杀掉了身为燕王的燕王哙（在当时不是），还毁掉燕国宗庙，大肆掠夺燕国的财宝。
齐国的所作所为，燕国人相当气愤，不断有人偷袭刺杀齐国官兵，聚集起来引发骚乱。最后齐国在国际舆论的压力，还有燕国百姓的不满下，恋恋不舍的离开了燕国。
杀国王、毁宗庙，抢财宝，齐国对燕国百姓造成了难以恢复的创伤，后来继位的燕昭王以复仇为己任，礼贤下士，招揽人才。招揽来的人才中，以乐毅，苏秦最为出名（见于《战国纵横家书》）。
从燕国来到齐国的奸细苏秦鼓动野心勃勃的齐湣王灭亡宋国，给齐国周围的三晋韩、赵、魏带来难以言语的威胁。
时机已到，燕昭王派遣使臣到各国游说，希望各国能够一同与他燕国派兵伐齐。由于齐国的壮大，的的确确给周围的国家带来了严重的不安感，所以齐国周围的三晋同意与燕国合兵，攻打齐国。
身处最西边的秦国一听到有这种动静，高兴都快跳了起来。当时齐国与秦国的国力旗鼓相当，谁都奈何不了谁。
因此秦国一直视齐国为一统六国路上的最大障碍。没有想到除掉最大障碍的机会突然间就来了。秦国发兵与其他四国合兵，一同攻打齐国。
五个打一个，结局很明显，肯定是齐国战败。
齐国的主力被击溃后，其他国家的军队都返回到自己的国家，唯有燕国继续前进，攻占了齐国七十多座城池，导致齐国只剩下莒和即墨两座城池。还将齐国当年在燕国的所作所为，还给了齐国。
“二十八年，燕国殷富，士卒乐轶轻战，于是遂以乐毅为上将军，与秦、楚、三晋合谋以伐齐。齐兵败，湣王出亡于外。”——《史记·燕召公世家》
当年齐国在燕国盘踞了两年多，而现如今燕国在齐国盘踞了五年之久。一直熬到燕昭王去世，他的儿子昏庸燕惠王继位，撤掉乐毅，齐国田单复国，才将燕军赶出齐国境内。
自此，元气大伤的齐国开始了闭关锁国，一直谨记列国对齐国的伤害。对于秦国蚕食六国的国土视而不见，对于六国的求援也视而不见。长平之战赵国撑不住，向齐国求援，也同样被齐国拒绝。如果当时齐国能够向赵国借粮，赵国撑了下去，不急于求成，长平之战的结局真是很难预料。
燕国撮合其他四国联合伐齐，导致齐国一直仇视列国，不肯援救列国。同时导致了齐国这一巨头的陨落，为秦国立下了“不世之功”。
疲惫赵国，又为秦国立下一大功
赵国长平之战过去三年，此时的秦昭襄王已经去世，继位的秦庄襄王派兵攻打赵国，打下了赵国二十多座城池。此时的燕国非但不帮赵国这个屏障抵御秦国，反而趁火打劫，迫使赵国两面作战。
迫于西方秦军的压力，赵国只能将大量的兵马派往西方抵御秦军，而东方兵马薄弱被燕国攻打下了昌壮一城。
“十年，燕攻昌壮，五月拔之。”——《史记·赵世家》
赵国经历长平之战，国力大衰，不想再大动干戈讨伐燕国，因此对燕国攻占昌壮一城一事并没有过多的追究，也没有攻打燕国将城池攻占回来。
而燕国却不识好歹，只想攻占赵国的领土。
过了五年，也就是赵孝成王十五年，燕王喜派丞相栗腹来跟赵国交好，还送赵孝成王五百金斤作为礼物，和和气气。
但是当栗腹回到燕国后，却跟燕王喜说：“赵国的壮丁都死在了长平，此时不攻赵国，何时能攻？”
燕王喜召见重臣乐间问他：“你觉得现在的赵国能不能攻打？”
乐间跟燕王喜说：“赵国不能攻打，赵国身处四战之地，百姓自打出生就接触到战争，所以不能攻打。”
燕王喜说：“我用两个打一个可以攻打了吗？”
乐间说：“不能。”
燕王喜生气，大声说道：“我用五个打一个可以了吗？”
乐间依旧说不能。
燕国众臣见燕王喜生气，纷纷附和燕王喜。紧接着，燕国就派出两支军队，分别由栗腹、卿秦带领，分为两路攻打赵国，一路从赵国北部进军，一路从赵国南部进军。
赵国派出廉颇、乐乘迎击燕军。
结果出乎燕王喜的意料，正被乐间说中，燕军大败，丞相栗腹还死在了这场战争之中。
燕国的趁火打劫，反复无常，彻底激怒了赵孝成王。之后的赵孝成王十六年，十七年，十八年连续对燕国用兵，而每一次燕国都大败。
愤怒的赵国，忘记了西边的秦国。
赵、燕互战之际，秦国攻打下了赵国的旧都晋阳，加上之前所攻占的土地，致使赵国的西边门户大开。紧接着又攻打下了榆次之地三十七座城池。
赵国在西边的领土不断减少，赵孝成王醒悟过来，赶紧与燕国交换土地，互相交好，腾出手来防御西边的秦国。然而实际上并没有什么用处。两年后，赵孝成王去世后，赵、燕两国又打上，而这一打一直打到灭亡。
“十二年，赵使李牧攻燕，拔武遂、方城。剧辛故居赵，与庞煖善，已而亡走燕。燕见赵数困于秦，而廉颇去，令庞煖将也，欲因赵獘攻之。问剧辛，辛曰：“庞煖易与耳。”燕使剧辛将击赵，赵使庞煖击之，取燕军二万，杀剧辛。秦拔魏二十城，置东郡。”——《史记·燕召公世家》
总结
战国初期中期齐国一直是东方霸主，凭借着地理优势大力发展经济，十分富足。富足促使齐国人口众多。在冷兵器时代，人口是衡量一个国家强弱的标准，齐国有钱，人口又多，正所谓又有钱又有势，谁敢小看？
赵国被后代学者誉为战国时期除秦国外，最有可能兼并六国的国家。身处四战之地，兵马强悍，名将层出不穷。
如果没有燕国，这两块骨头别说嬴政了，就算嬴政的子孙都未必能够啃得下来。
参考资料：《千古一帝秦始皇》《史记》《资治通鉴》
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