曹操被人们称为一代枭雄，俗话说龙生龙凤生凤，从小耳濡目染的曹丕也十分了得。他自幼文武双全，八岁能提笔作文，骑射击剑样样精通。在和曹植的竞争中学会了阴谋诡计，在曹操逝世后，继任丞相和魏王，同年登基，以魏代汉。建立魏国后，曹丕平定了边疆的战乱，击退鲜卑。并且和匈奴、氐、羌等外夷修好，恢复了西域的商贸。为大魏的强盛打下了坚实的基础。
在曹丕临终时，看出儿子的平庸，于是安排了四位大臣辅佐曹睿。这四个人分别为镇军大将军陈群、中军大将军曹真、征东大将军曹休、抚军大将军司马懿，史称四大辅臣。当时曹休为了防范吴国，并没有在皇帝身边。所以曹丕对曹睿说了一句话：“有间此三公者，慎勿疑之。”意思就是：陈群，曹真，司马懿三人说的话，不要怀疑。
虽然从曹丕的话中，并没有看出对司马懿的怀疑，但是从他的安排中，却让司马懿感受到了不小的压力。陈群就是第一把利刃。身为曹魏重臣，他经历了曹操曹丕曹睿三代，可谓忠心不二。一直以来，此人都品格良好，刚正不阿，为了魏国呕心沥血。有陈群在治国方面的辅助，并没有司马懿插手的余地。而另外两把尖刀曹真和曹休，更是让司马懿苦不堪言。
大司马曹休曾是魏国特种骑兵部队虎豹骑宿卫将领，被曹操称赞为"千里驹"。汉中之战时，识破张飞计谋，带军大败吴兰。征荆州，亲率虎豹骑追刘备于长坂。曹魏建立后，多年镇守曹魏东线，数次击破吴军，诱降吴将，战功赫赫，在军中威名很高。
大将军曹真更是文武双全的将才他武艺超群勇猛果敢，屡立战功。同时在内政方面也有不小的建树。都督雍州及凉州期间，实行军政一体，进行屯田。黄初二年，亲率大军击破羌胡联军。黄初三年，包围江陵城，击破吴国大将孙盛。太和二年，诸葛亮北伐，曹真亲自领军派左将军张郃进军援救，于街亭之战中又大破马谡，同时在箕谷击败赵云、邓芝的偏师。南征北战，可谓是经验老辣。
二人都是曹氏宗族，对皇家可谓忠心不二。见到司马懿的为人，很不待见，于是处处给他穿小鞋。司马懿胳膊掰不过大腿，在这三人的挤压中，不敢造次，值得蛰居多年。那么司马懿是怎样成功的呢？完全在于一个字：忍。
运气有的时候很重要，仅仅在曹丕死后两年，辅政大臣的曹休在魏吴石亭之战中大败负伤，回来后因背上毒疮发作而去世。曹休死后，曹真更是狠狠的打压的司马懿，可惜3年之后，魏国一代名将曹真也病发去世，此时距离曹丕托孤才仅仅五年！在两位大将军相继离世后，军权一时空缺，司马懿也凭借手腕，迅速取得军权，成了新的大将军。而陈群，也在6年后病死，比司马懿早死了整整14年。自此，再也没有人能牵制住司马懿了。
若不是司马懿比其他人都要活得久，有这三人压制，司马懿怕是只能憋屈后半生了。
