三往何劳万乘君，五来方见一微臣。微臣傲爵能轻主，霸主如何敢傲人。——周昙
周朝之后，中原地区进入群雄争霸时代，这就是春秋时期，在春秋时期，第一个达到霸主地位，并有希望完成统一的是齐国，齐国也是春秋五霸之首，那时的乱世，秦国连参与的资格都没有。
不过可惜的是，齐国的辉煌只坚持了齐桓公一位诸侯，如果齐国的能够像秦国一样坚守下去，也许战国便不会开启，那么齐桓公究竟做了什么，才能让齐国强大，但又很快衰落下去呢？
一、齐桓公继位
（一）齐国内乱
在齐桓公继位之前，齐国本身并不是一个强大的国家，因为齐国一直处在内乱之中，在齐桓公继位之前，齐国的国君并不是一个明君，不但让国内混乱不堪，也让年少的齐桓公不得不外出逃命来获得一线生机，当时的齐桓公可没有想过自己会有重新回到齐国的一天。
在齐国内部，国君的行为引起了大家的不满，他被自己的堂弟所杀，后来这位堂弟也被人所杀，齐国顿时陷入了无人继承的状态，不过这也给了在外出逃的齐桓公机会，因为在齐国内部有人支持他继任，所以他必须赶回齐国，但问题是，此时拥有继任资格，且有人支持的公子并不是只有他一个人。
（二）小白与公子纠
齐桓公的乳名叫做小白，当时流浪在外的小白在听说齐襄公去世的消息后，立刻马不停蹄地往回赶，因为齐国内部家族高氏十分看好他，再加上有谋士鲍叔牙的帮助，只要他能够先于公子纠回到齐国，就可以成为齐国的国君。
此时的公子纠也是同样的想法，和小白相比，公子纠没有齐国内部势力的支持，但是他的母亲为他带来了鲁国的支持，同时公子纠也有一个厉害的谋士，这就是鲍叔牙的好友管仲，就在此时，管仲与齐桓公的命运纠葛开始了。
当时为了顺利继承王位，公子纠在鲁国的帮助下兵分两路，一路由公子纠率领赶回齐国，另一路由管仲带领，去截杀小白，在两人相遇后，管仲一箭射向了小白，也许是小白命大，这一箭只射中了衣服，但小白却选择装死，让管仲误认为已经射杀了他。
于是管仲和公子纠心安理得地慢慢前往齐国，而小白却日夜兼程，提前到达了齐国。
就这样，小白成功继位，成为了后来的齐桓公。
后来齐桓公不计前嫌，听从鲍叔牙的建议重用管仲，而之后的事实也证明，齐桓公重用管仲的决定没有错。
齐国成为春秋五霸之首最主要的原因，离不开管仲的一系列改革。
齐桓公的英明与昏庸
（三）自我放弃
对于齐桓公此人，评价向来是两极分化，他主导了齐国成为春秋霸主的道路，但他的昏庸也注定了齐国的辉煌只是昙花一现，从历史的角度来看，其实齐桓公一直都没有变化，他并不是一个英明的君主，之所以他在位前期，齐国能够快速成长，称王称霸，因为那个时候的齐桓公早已将大权交给了管仲。
事实上，齐桓公也经历过从自我证明，到自我放弃的阶段，在刚继位的时候，齐桓公也展现出自己的雄心壮志，他先是在管仲的阻拦下，联合宋国一起讨伐鲁国，结果只能在鲁国面前灰溜溜地撤军。
可齐桓公不信邪，在败兵的第二年又把矛头对准了宋国，结果齐国再次大败，有了这些经历后，齐桓公看清楚了自己的能力，于是将国家大权交给了管仲，而管仲也在这时提出了自己的口号：“尊王攘夷”，这才开始了齐国的崛起之路。
（四）任用奸臣
作为一个君主，齐桓公自然会任用很多的大臣，但可惜的是，除了管仲和鲍叔牙之外，齐桓公任用的大臣基本上都是奸臣，其中最典型的就是竖刁、公子开方、易牙三人，对于这三人，管仲早早便声明他们的问题。
竖刁是一个为了讨好君主，能够把自己阉割的狠人，这种人为了权力和欲望无所不用其极。而公子开方也不差，为了留在君主身边，他的母亲去世的时候，甚至都没有回去看一眼；至于易牙，更是狠人的“天花板”，他甚至敢把自己的儿子做成肉汤来讨好君主，这三个人如果留在齐国，齐国必定大乱。
于是齐桓公将这三人逐出齐国，在齐国的巅峰阶段，完全没有这三个人的影子，可谁知后来齐桓公却十分想念这三个会讨好自己的人，又把他们三个人召了回来，结果注定了齐桓公晚年的悲剧。
在齐桓公晚年，这三个人联合公子无亏，不仅赶走了当时的太子，还把齐桓公囚禁起来，将他给活活饿死，据说齐桓公的尸体停置60多天无人问津。
（五）五公子夺权
对于皇帝来说，立储是一件大事，也是保证国家能够稳定发展的重要基础，对此，管仲在去世前多次告诫齐桓公早早立储，也是在管仲的建议下，公子昭被立为太子。
可是在管仲死后，齐桓公却对于皇位继承的事情摇摆不定，最终齐国爆发了五公子夺权，齐国一夜之间退出了强国的序列。
从齐桓公的一系列行为可以看得出来，齐国能够崛起，和齐桓公的关系并不大，他不是一个明君，而是一个昏君，如果不是管仲的出现，齐国根本不可能有这样的成就，这也直接说明，管仲对齐国作用无人可替代，那么管仲的重要性体现在哪些方面呢？
二、管仲的能力
（一）修内政
攘外必先安内，对于任何一个国家来说，只有国内稳定、国库充裕的基础上，才能够实现对外战争的胜利。
在齐桓公刚上位的时候，管仲要求先修内政，齐桓公不听，对外战争输得一败涂地，所以齐桓公才会将国家大权交给管仲。
齐桓公三年，齐国内政颇有建树，管仲提议出兵谭国，因为准备充分，这次出兵没费多少力气，便完成了开疆扩土，由此可见管仲在内政方面的效果。
管仲一直主张通过富国来强兵，在他的主张下齐国迎来了一系列的改革，政治、军事、农业、人才选拔等方面都有很大的发展，使士、农、工、商各就其业，再加上优秀的人才选拔制度，可以说管仲仅用短短几年，就让齐国的各方面实现了大跨越的发展，不过此时的管仲也没有盲目对外进攻。
（二）外联合
在对外方面，管仲实行的是以联盟为基础的外交发展政策，在齐桓公五年，齐国召开会盟，齐国威望大幅度提升，并在此后多次展现其霸主的实力，到了齐桓公七年，齐国已经是春秋时期公认的霸主。
管仲早已发现，现阶段完成统一是很难实现的事情，因为周天子的威望还在，大家还停留在诸侯国阶段，所以这个时期应该优先保证局面稳定，同时大力发展国家经济和军事实力。
也正是按照管仲的想法，在管仲去世前，齐国不但是春秋时期的霸主，更是担任“大家长”的角色，其他国家内乱和受到外敌入侵的时候都会找到齐国出面。
按照这样的情况发展下去，齐国会渐渐取代周天子的位置，春秋其他国家也会成为齐国的附属国，这就是所谓“不战而屈人之兵”。
（三）战外敌
在春秋时期，已经出现了北方游牧民族，这就是山戎，山戎对中原地区虎视眈眈，首当其冲遭到进攻的就是燕国，于是齐桓公果断出兵，极大地保证了中原地区的和平稳定，并借此收获了大量小国家的支持和效忠。比如卫国就是在遭到袭击后亡国，随后齐国帮助他复国，成为了齐国的忠实粉丝。
管仲作为一个全方面人才，内政、外交、军事等各个方面都颇有建树，最重要的是，他在去世前还给齐国指明了出路，但可惜他所能控制的只有身前事，而没有身后事，如果齐桓公听取管仲的建议，不再启用那三个奸臣，齐国的霸主地位还能继续延续，如果再出现一个类似管仲的人，齐国完全有能力将周天子取而代之。
三、结语：
其实齐桓公一直以来都比较昏庸，从没有英明的时刻，而他在位前后反差如此大，是因为管仲的存在。
齐桓公前期，国家大事基本上都是管仲在管理，对外会盟也基本上是管仲主导，齐桓公只不过是去露个面而已。
但在管仲死后，齐桓公再次启用奸臣，注定了自己的悲剧和齐国的悲剧，从这方面来说，齐国的辉煌并不是齐桓公的辉煌，而是管仲的辉煌。
因为这完全说明的管仲的能力，如果当时继位的不是齐桓公而是公子纠，只要公子纠愿意听取管仲的意见，齐国依旧可以发展到后来的水平，在这种情况下，国君是谁已经没有那么重要。
