提起汉高祖刘邦，很多人的第一印象就是“流氓”，要么就是混混。在参加反秦起义前，他整日在街上游走厮混，不事生产，不供养父母。参加反秦起义后，虽然有所收敛，但人品依旧堪忧。逃跑路上，竟然将儿女双双踹下马车。项羽要煮了他爹和他老婆，他也熟视无睹，还要分一杯羹。汉朝建立后，他又先后诛杀了韩信、彭越、英布等异姓王。如果说他之前做的那些都是为了保存自己和稳固政权，那他宠幸女婿的妃子，又是怎么回事呢?
张敖是赵王张耳的儿子，张耳当年跟着刘邦抵抗项羽，刘邦胜利后，张耳就被封为了赵王。张耳死后，张敖继承了父亲的爵位，还娶了刘邦的独女鲁元公主为妻。由于刘邦对张家有恩，自己又是刘邦的女婿，所以张敖对刘邦十分恭敬。
汉高祖七年(公元前200年)，刘邦外出巡视的时候路过赵国。张敖虽然贵为一国之主，但还是对刘邦执子婿之礼。不仅态度十分谦卑，而且还像佣人一样，亲自脱去外衣，戴上袖套，伺候刘邦饮食。但刘邦却毫无当岳父的样，四仰八叉地坐在地上，指着赵王张敖的鼻子从头骂到脚。
侍奉张敖的老臣受不了了，他们是早年跟随张耳起兵的人，知道刘邦能夺得天下，除了运气外，更多的是借助韩信等人的外力而已。如果单靠他的本事，这天下鹿死谁手还真不好说。当即，他们就决定干掉刘邦替张敖出口气。张敖吓得急忙捂住他们的嘴巴：“你们在我面前说说也就算了，在外面可千万不要乱发表意见，小心祸从口出!”
大臣们以为赵王张敖是怕连累他，便说：“大王放心，这些脏事我们干就行。成功了，我们就报了他侮辱您的罪过。失败了，我们就杀身成仁!不会和您有半点牵连。”但张敖的心中依旧忐忑不安，如果这伙人真刺杀刘邦失败了，刘邦会相信自己不知情么?所以他愈发讨好刘邦。
次年，刘邦从东垣回来，路过赵国。张敖为了讨刘邦欢心，不得不献上自己的妃子赵姬。结果刘邦离开后，赵姬却怀孕了。张敖哪还再敢让赵姬侍奉赵姬，立刻派人将她安置在了宫外。而想刺杀刘邦的赵国相国贯高等人打听了刘邦的行程，安排杀手在他必经之路的柏人县馆舍设伏。
刘邦原本想在此地留宿，但听人说了“柏人”这个地名后，感觉寓意不好，像“被人迫害”，便连夜离开了。汉高祖九年(公元前198年)，贯高的政敌知道了他们之前意图行刺刘邦的事，便举报了贯高等人。刘邦大怒，诛灭贯高和其他参与者的三族，张敖在多人的力保下仅以身免。但他也从赵王被贬为了宣平侯。
而在张敖入狱期间，赵姬也遭到了逮捕。赵姬对狱卒说：“我曾侍奉过皇帝陛下，我肚子里怀的是陛下的骨肉。”狱卒不敢掉以轻心，向上做了汇报。刘邦得知此事后，怒骂道：“她又不是只侍奉过朕一人，谁知道她肚子里怀的谁的种?”便没有再管。赵姬的弟弟请辟阳侯审食其向吕后求情，吕后争风吃醋，也不肯帮忙。
后来赵姬在狱中生下一个儿子，抑郁而终。底下人将孩子抱到刘邦面前，刘邦才开始后悔，为他取名为刘长，并让吕后将这个孩子抚养长大。刘邦灭掉淮南王英布后，让刘长做了新一任淮南王。
而刘长因为自幼在吕后身边长大，所以在后来吕后诛杀刘姓宗族时得以保全。汉文帝即位后，他因与文帝关系密切，且力能扛鼎，桀骜不驯，就连文帝的母亲薄太后和太子刘启都不敢招惹他。随着自信心日渐膨胀，刘长竟密谋早反，后来事情败露，汉文帝将他流放到蜀地。在前往蜀地的过程中，刘长绝食而亡。
