周宣王三十一年，周伐太原戎，不胜。三十九年，攻打姜戎，亦不胜。周宣王在太原清查户籍，准备征兵，但遭群臣反对。归途镐京城不远，有红衣小儿拍手歌唱：“月将升，日将没，檿弧箕箙，实亡周国”，前面都不重要，重要在最后一句“实亡周国”。
轮番兵败，宣王心乱。朝中担任太史的伯阳父上谏道：“凡街市无根之语，谓之谣言。上天儆戒人君……小则寓一人之吉凶，大则系国家之兴败……今日亡国之谣，乃天所以儆王也”。伯阳父认为，谣言绝非无中生有，谣言的产生正是因为这个国家出了问题。
伯阳父以此为由，便要劝谏周宣王修德以攘灾祸。只是周宣王似乎并没有把伯阳父的话当成金玉良言，后来还是没有办法控制自我的情绪，行诛杀忠良大臣和无辜百姓之举，如此看来周宣王似是暴君。周宣王任内有“宣王中兴”，只是晚年好大喜功，且又是多有败绩，导致劳民伤财，不得民意。伯阳父的劝谏，是为了要让周宣王迷途知返。
所谓盛极必衰，也所谓回光返照，西周天子之信，在周厉王时代，因国人暴动之事已呈没落格局。王公贵族子弟，对周天子的信念也伴随那场动乱烟消云散。周宣王不过是短时间恢复了西周最后的荣光而已，因为晚年的常年征伐，周宣王数十年所积累的财富又被挥霍一空，朝臣与百姓对美好生活的向往，又因西周的败绩而衰减。
伯阳父的出现相当重要，这位太史可说是相当厉害的预言家。其对时局的判断，其对时代的发展，都相当精准，可说东周列国这个大时代的门，正是被伯阳父给打开的。
在《东周列国志》中有：“月将升，日将没，日者人君之象，月乃阴类，日没月升，阴进阳衰，其为女主干政明矣”，伯阳父以阴阳论朝政，更还提出了女主干政之事。所谓阴盛阳衰，这句话虽说真正的来源是来自易经，但在商周之交而后，真正再次提出的人其实不多。而这个“女主”，究竟会是谁呢？
女主乱国，夏有妹喜，商有妲己。不知道伯阳父知道不知道夏商之事，但前车之鉴是后事之师，伯阳父要说这个“女主”乱国，当然绝非是空穴来风。此时为周宣王三十九年前后，也即周宣王执政的最后几年，此时之潜在的继任者只有一位，就是姬宫湦。姬宫湦也即回来的周幽王，宣王三十九年前后，姬宫湦应已婚配，其正妻当为姜氏。难道姜氏即“女主”？
事实上，周宣王虽然没有听伯阳父的劝谏，但是还很相信伯阳父的业务能力的。伯阳父主预测占卜之事，即说到了“女主”，周宣王就要千方百计消除这种隐患，甚至不惜杀掉宫中的那个离奇出生的女婴，要杀掉私自在都城中贩卖弓矢的村妇。但伯阳父最终也是认为：“妖气虽然出宫，未曾除也”。
伯阳父对周宣王还是言听计从的，至少这个周宣王还相信自己，每当周宣王噩梦缠身，往往就会密召太史伯阳父，告以梦中所见。这种关系可见还是非同一般的，因此即便周宣王没有听从伯阳父之意重振朝纲、恢复良治，伯阳父依然还是把预测之事完全告知宣王。
但其后即位的姬宫湦则是不同了，这位姬宫湦从刚登位，据说就少有干好事。原来周宣王所留给他的好遗产，如召虎、尹吉甫等臣皆未被重用，反而是任用了在贵族子弟中口碑不好的虢公、祭公与尹吉甫之子尹球，并列三公，而且还有“烽火戏诸侯”之事，还有宠幸“褒姒”之事，终究是让朝臣寒心，赵叔带奔晋，伯阳父也是弃职归田。
伯阳父曰：“善盈而后福，恶盈而后祸。十者，数之盈也。”此后十年，姜氏被夺后位，嫡长子姬宜臼逃奔母舅国申国，伙同犬戎侵入镐京，周幽王死。
所谓“女主”乱国，褒姒乱国为真，姜氏虽未乱国，但其子逃奔申国，申国又与犬戎结盟攻打周天子，姜氏是否也可为“女主”呢？
