刘邦撕毁合约，从鸿沟追击项羽。项羽并没生气反而乐了。
为什么乐呢？荥阳对峙2年多，刘邦被打得屁滚尿留，但项羽苦于一直没有一场决定性的野战，刘邦坚守天险，曾经被无数次地叫骂挑战也不出战，讽刺性的在双方已经订盟讲和后却送上门了，项羽立即回师反杀，当然，刘邦在固陵再一次惨败。
刘邦正面战场上从来没获胜过，但躲猫猫总有一套，所以双方又陷入僵局。之前说过，刘邦这次为何敢追过来呢？是因为大封异姓王，手里的实力已经远远超过项羽，但固陵惨败时，韩信、彭越并末能及时如约赶来会战。刘邦心里极度恼火，张良立即又献上一计：索性封韩信为楚王吧。这是张良阳谋里面最诡的一条，楚地还在项羽手里呢，韩信不来不是嫌蛋糕不够大嘛，这下够大了，但这蛋糕我不包邮，你自己来取货。
韩信这人政治格局确实不怎么大，得了个楚王，这才出兵攻打楚国。于是汉军阵营再一次齐聚诸侯，连燕王都参战了，总兵力又一次达到了彭城之战时差不多的水平，60万。而项羽，由于龙且战死损失了一半主力，目前兵力只有10万，显然，对于最勇猛的楚军来说，足够一战了，毕竟当年，3万人也把各国联军60万差点杀光。
但是这一次，他的对手换人了，刘邦把指挥权交给了同样从末输过一次的韩信。双方在陈下首次交战，结果项羽第一次正面战场输掉了，可见正面战场上韩信的排兵布阵能力的确一流。当然，楚军被三面合围，这战本来就不好打。项羽为了摆脱包围圈，选择带领大军转移到了垓下。
形势对项羽非常严峻了。西楚位于长江以北的全部土地均已失陷，十万楚军成为绝对的孤军。楚军缺粮已经几个月，士兵饥饿，军队根本没有半点补给。而汉军粮食充足、士气旺盛。项羽孤军十万，连续久战疲惫，又是大冬天，由于刚从广武鸿沟前线上撤下来，应该多数还穿着夏秋季的装备，寒冷饥饿，士气溃散。最要命的是楚军离大本营江东五郡距离遥远，即使冲破包围圈，也很难在汉军的追击下及时回到己方领土。
但是项羽以前碰到过比这更困难的局面，作为最善于以弱胜强的战神，其实他仍然有巨大的战斗力。过去，每逢最艰难时刻，他最喜欢用破釜沉舟这样极端的方式来调动军队的潜力，最终创造战争奇迹。
韩信也深知这一点，所以他棋先一步。一到夜晚，他就让全军所有的人一起合唱楚歌。当时楚国的大司马周殷已经投降了汉军，所以汉军中有一定数量的楚军不奇怪，但史记中说项羽：“夜闻汉军四面皆楚歌，项王乃大惊曰：汉皆已得楚乎？是何楚人之多也”其实非常明显这是韩信的一个诡计，不可能有那么多楚人，应该是故意让全军学习楚歌来造势。
图：屈原投江
如果喜爱读屈原的楚辞的读者就一定知道，楚人的歌声多么有力量。据流传下来的四面楚歌的版本来看，这个词曲作者应该深得屈原真谛，壮烈悲伤，情感强烈，过了一千年了，读来仍然令人伤感动容。其中一首如下：九月秋凉兮，四野飞霜，日月征战兮，终归刘邦。白发老母兮，盼断肝肠，妻子何堪兮，独守空房。弟兄想见兮，跺足拭掌，姐妹思念兮 雨泪千行。故交好友兮，登门看望，窗兄窗弟兮，问短问长。一旦交兵兮，枪尖而亡，骨肉为泥兮，同战沙场。何不思故兮，各奔家乡，居家团圆兮，永得安康。
图：霸王别姬
试想一下，每当深夜，四面八方传来故乡的歌声，句句伤感，就象父母妻儿招魂式地泣喊。不要说项羽心惊，他的下属也都忍不住跟着一起唱了起来。军心已经完全被瓦解，战争还能继续下去吗？
对于项羽来说，再残酷的战争从来压不垮他，恰恰能压垮他的总是那一丝柔情。他对部下如此体恤，生病了他也会落泪；他几次对示弱的刘邦又何尝不是因此，只要刘邦提起咱们是战友、是兄弟，他总能一次次放刘邦一条生路。对于虞姬，更是如此。最硬的汉子总是有最柔软的温情。而在战场上这也是致命的。
图：项羽被分尸
项羽内心终于被击溃了，乘夜率领八百精锐骑兵突围南逃。汉军得知项羽突围，于是派遣五千骑兵追击。
追击的正是灌婴组建的那支来自秦国的骑兵。（完）
