在《三国演义》里面，有一个情节是让读者感到万分可惜的，那就是华佗给曹操看病之后，提议曹操做开颅手术，曹操一听立马觉得华佗是准备谋杀自己，并下令杀死华佗，可怜的是一代神医就这样一命呜呼。在华佗死后不久，曹操也因为头疾之痛与世长辞。
在很多读者看来正是曹操的无知杀害了华佗，才导致自己的病情得不到控制，最后在病痛中离世。如果单从文学的角度而言，这样的论断确实是有据可依的，毕竟在给曹操治病之前，华佗还给关羽“刮骨疗毒”。在文学作品里面医术高超、化腐朽为神奇的华佗说不定真的能够治好曹操的头疾之痛。
但是这仅仅限于文学作品里面，现实当中开颅手术可是一个大工程，即便到了现代社会，有着先进的医疗水平、医疗技术，都不一定能够完成一个成功的开颅手术，更何况是在一千多年前的东汉末年。
按照《三国演义》上的描述：“（曹）操即差人星夜请华佗入内，令诊脉视疾。佗曰：‘大王头脑疼痛，因患风而起。病根在脑袋中，风涎不能出，枉服汤药，不可治疗。某有一法，先饮麻沸汤，然后用利斧砍开脑袋，取出风涎，方可除根’。”
从这段描述当中，华佗针对曹操头疾的毛病给出的治疗方案是先让曹操服用麻沸汤，然后自己用利斧砍开脑袋，取出风涎。这个治疗方案最大的缺点就是“简陋”，一碗麻沸汤、一把利斧就能做一台开颅手术，从现代医学的角度来看，这根本不是在治病而是在谋杀。
现代开颅手术本身就要用到大量的麻醉剂，华佗一碗麻沸汤就想给曹操做开颅手术，这要是药量不够，这利斧一下去，曹操估计就痛死在手术台上了。再看看“手术刀”就是一把利斧，我们都知道人的脑袋有大量的软组织，这么一大把利斧做开颅手术就像是拿着“铁杵”去穿线缝衣服一样，毫无用武之地。
撇开开颅手术艰难的过程，即便手术成功了。术后疗养，又是一个严重的问题，古代的医疗条件落后，手术过程当中不懂得消毒，细菌、病毒这些都足以要了曹操的老命。即便术后疗养也没有问题，但是华佗的开颅手术从最开始就存在一个很严重的问题，那就所谓的“风涎”长什么样子。
我们都知道中医不像西医那样动不动就开刀，华佗之前就几乎没有人做过外科手术，自然也就没有关于“风涎”的描述，这个所谓的“风涎”估计就是我们常说的神经线受到血块压迫。华佗开颅之后，要如何区分血块跟软组织呢？要是把软组织当成血块给拿出来，曹操说不定就成为一个傻子了。
所以从现实的角度来看，华佗要给曹操做的开颅手术更像是谋杀而非是治病，曹操也不是像文学作品里面那样被我们认为是无知的人，最后华佗的死也算是对自己能力托大的惩罚，他的死从曹操的角度来看是罪有应得。
