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自从西汉张骞通西域后，西域各国逐渐摆脱匈奴的羁绊，纷纷加强了同汉朝政治、文化和经济的联系。可是到了西汉末年，由于王莽政权措施的不当，又断绝了与西域的交通。
继之而起的东汉政权，因局面初创而无暇西顾，使得匈奴又趁机控制了西域各国，并且造成了对汉朝国家安全的严重威胁。
投笔一掷，志在从戎
时间到了东汉，有一个怀着爱国热忱的读书人，把再通西域作为自己的志向，并最终建立了丰功伟业，他的名字叫作班超。
班超、字仲升，公元32年（汉建武八年）生，是扶风安陵（今陕西咸阳东北地区）人。他的父亲班彪、哥哥班固和妹妹班昭都是著名的文学家和史学家，尤其哥哥班固还是《汉书》的主要作者。
班固和班超兄弟俩，少年时代就很有志气抱负，两人心目中都有一个自己所景仰的人物：哥哥班固想学做著《史记》的司马迁，而弟弟班超则愿效法通西域的张骞。
因此，班超的文章学问虽不如他哥哥班固那么精深，却也阅读了不少书籍，还练就了一副好口才。班超的性格也是十分豪爽豁达，非常能吃苦耐劳，不像当时大多数读书人那么谨小慎微、讲究边幅。
公元62年（永平五年），当时在京都洛阳任小官的班固把母亲和兄弟从扶风平陵（今陕西咸阳西北）接了过去一起居住。
由于家境贫寒，班超经常要替官府抄写书籍，用来挣点钱贴补家用供养母亲。可是他抄着抄着，眼前老是浮现出匈奴骑兵骚扰边境的烟尘，耳边仿佛听到了边关百姓呼儿喊娘的哭声……
有一天，班超是再也坐不住，再也抄不下去了！他霍地一下站起来，把手中的笔朝地下一掷，感叹道：“男子汉大丈夫应当像张骞那样立功塞外、报效国家，岂能老死在笔砚间！”
当时与他一起抄写书籍的人，全都被班超突然扔笔的举动给吓了一跳，再一听班超的叹息，都不由得笑了起来。有的人还说：“这世道能吃口饱饭就算不错了，还说什么大话啊！”
班超见此情景，摇了摇头，轻轻自语道：“小人怎么能懂得壮士的远大志向呢？”投笔的班超，志在从戎，发愿有机会一定要为国家做点什么。
公元73年（永平十六年），汉明帝派大将窦固率兵进攻匈奴。班超也随军出征，一路上奋勇杀敌，得到了窦固的赏识。
不久后，窦固派班超和另一名文官，带领三十六位随从去往西域联络各国，以巩固取得的胜利。这个任务与张骞当年受命于汉武帝的使命很相似，班超欣然接受了任务，带领着一行共三十八人义无反顾的出发了。
不入虎穴，焉得虎子
班超在出使之前，就对西域各国的情况作过分析研究。他知道西域各国民众都强烈希望依靠汉朝摆脱匈奴的统治，可是各国统治者的态度却不一样。
这些国家的统治阶层，有的虽有愿望，但却慑于匈奴威力而不敢靠拢汉朝；有的犹豫摇摆，观望汉朝与匈奴哪个更强大，就投靠哪个；也有的已成为匈奴的附庸，公然与汉朝为敌。
对于这些不同情况的国家，必须采取不同的策略，才能团结他们，从而斩断匈奴的臂膀，反制匈奴的进扰。
班超一行人首先到达的鄯善（今新疆鄯善东南），就是一个愿意与汉朝和好交往，但却对匈奴感到畏惧的西域国家。
鄯善王对于从汉朝来的使者，起初态度很恭敬，招待也很周到。可是没过几天，班超就发觉这个鄯善王对他们不那么友好了。
班超一分析，事情已经很明显，准是有匈奴的使者也到来了，鄯善王是举棋不定，这才冷落了汉使。
为了确证情况，班超便问伺候他们的鄯善侍者：“匈奴使者来了几天？多少人？现在住在哪里？”鄯善侍者以为班超已经知道了这件事，也不好隐瞒，便把匈奴使者的人数和住地都一五一十的讲了出来。
班超听了后，先命人将侍者先关了起来，再将手下的三十七名随从召集到一起，对他们说道：“我们是汉朝的使者，到西域来为的是立功报国。如今匈奴来了一百多人，鄯善王就这么怠慢我们，要是他把我们绑了送给匈奴，那大家还有活路吗？”
随从们一听，那可不行，纷纷说道：“大家处境这么危险，不管生死，都听您的命令。”
“好！不入虎穴，焉得虎子！”班超目光炯炯，慷慨而道：“既然大家都听我的，如今只有趁着黑夜去袭击匈奴营帐。他们没有防备，也不知道我是有多少人，突袭之下一定会慌乱。只要杀了匈奴使者，鄯善王就不敢轻视汉朝了。大丈夫立功报国，就在这一遭！”
△《纪录片中国》班超剧照
当天夜里，班超率领众人悄悄赶到匈奴使者居住的营帐。
班超先是安排十个人带上战鼓埋伏在营帐后面，约定一见到火光便立即擂响战鼓、大喊杀声；其余的人包围营帐，把住帐门，弯弓搭箭不让匈奴活着出来。
布置停当，班超就命人跑到营帐西面顺风处放起火来。火光一起，埋伏在后面的人马上擂响战鼓、杀声震天。匈奴人从睡梦中被惊醒，迷迷糊糊的不知外面有多少兵马，一个个裸身赤足地往外冲，不料才一露头，就被把住帐门的汉朝官兵一通疾射、纷纷毙命。
为首的匈奴使臣带着一些骠悍的匈奴骑兵冒死冲出营帐，班超一跃而上与敌兵格斗，亲手杀了三个，并斩下匈奴使臣的首级，他手下随从也斩了三个多个。其余在营帐中的近百个匈奴人，不是被乱箭射死，就是和营帐一起烧成了炭灰。
天亮以后，班超叫人请来了鄯善王，出示了匈奴使臣的首级。鄯善王看后很是惊慌，班超反而是和颜悦色地说明情况，并恳言抚慰他同汉朝交好。
鄯善王当下也在思量，他想汉朝使者手下只有三十几个人，但竟然把一百多个匈奴人全部消灭，这难道不是因为他们代表着强大的汉朝吗？
思前想后，鄯善王下定决心，当场表示愿意把儿子送到洛阳作为担保，承诺从今以后一定与汉朝交好、互通往来。
再通西域，征服各国
汉明帝得知班超出使鄯善立了大功，便派他再到其余西域国家进行联络沟通。于是班超仍带着手下的三十七名随从载上礼物继续西行，又来到了于阗（今新疆和田）。
这个于阗比起鄯善，更加受到匈奴的控制，匈奴派有使臣常驻在这里，监视着于阗的一举一动。因此，班超一行人到了这里，压根没有受到应有的礼遇。
于阗听到汉使来访也不知道该怎么办，便请巫师指示神的旨意。巫师好一通装神弄鬼，最后神叨叨的说：“天神发怒了，斥问大王怎能与汉朝通好！汉使队伍里有一匹黄黑色的马，赶紧向他们要来杀了，以祭神谢罪，方可免灾！”
于阗王听了，也是慌的不行，就派人去向班超要马。班超早已洞悉于阗王观风向两边倒的心理，他不动声色对来人说：“可以是可以，但我们有好几匹相同毛色的马，就不知巫师究竟要哪一匹马，请他亲自来挑吧！”
这个不怀好意的巫师果然来了，班超却问也问，直接就把他杀了。随后班超便提着巫师那颗血淋淋的脑袋去见于阗王，责问他为何对汉朝派来的使者如此不友好。
于阗王先前曾闻班超在鄯善是如何的英勇无畏，如今又亲眼看到此人果然是胆略过人、敢做敢为，不禁心惊胆战连忙赔礼谢罪，并下令杀了匈奴派驻的使臣，诚心与汉朝通好。
班超虽是文人出身，但却十分机智果敢，他用这两次果断的处置行动解除了匈奴对鄯善和于阗的直接威胁。接下来，班超便调集军队以这两国为根据地，安抚疏勒（今新疆疏勒），联络乌孙（今新疆温宿以北，伊宁以南），争取到徘徊于汉朝与匈奴之间的康居（今新疆北部和国外中亚细亚一带）、车师（今新疆吐鲁番、昌吉、奇台一带）、拘弥（今新疆和田附近）等西域多国与汉朝的通好交往。
可是匈奴对在那些西域国家失去控制势力却是很不甘心的，于是就纠合了与汉朝敌对的龟兹（今新疆库车、沙雅两地之间）和焉耆（今新疆焉耆回族自治区）等国，一起发兵围攻汉朝军队。
公元87年（章和元年），班超联合于阗等国的军队，与兵为超过自己一倍的龟兹等国的联军开战。
班超假装打败分两路退兵，并故意让抓到的敌军俘虏逃回去通报消息。龟兹王不知是计，也分兵两路拦截汉军的归路。班超于是迅速集中兵力，一举攻破敌军的营垒，追斩敌军五千余人。自此一役，汉朝军队又是威震西域。
公元90年（永元二年），班超遭到了月氏国远征军七万人的围攻。部下将领自知力量单薄，不免有些惊慌，班超却看出敌军远道而来，输运粮草十分困难，便下令固守不战。
果不其然，不久后月氏大军粮早俱尽，不得不派使者向龟兹求救。班超收到情报，派人秘密拦击杀了使者，月氏无计可施只得请罪求和。第二年，龟兹也投降了。
任西域都护，封定远侯
班超用巩固通好和征服平定的手段，使西域诸国与汉朝交好，让汉朝边境得以安宁。他为了汉朝的强盛与安宁，在西域整整驻守了三十一年之久。
东汉朝廷为了表彰班超的功绩，先让他任西域都护，后封为定远侯。班超驻守西域数十年，直到他六十九岁时因为经常发作身材痛病，才向朝廷请求由次子班勇代替，自己回到洛阳休养。
公元102年（永元十四年）5月，班超因病重去世。次子班勇继承父志，先后平定了后来背叛汉朝的车师等六国，并率军进击匈奴取得大胜。
班超父子经过长期的苦心经营和艰苦斗争，终于恢复和发展了汉朝与西域五十多国的政治、文化和经济联系，在历史上为中国多民族国家的巩固与发展，建立了不朽的功绩。
最后，对于东汉班超投笔从戎、再通西域的历史和故事，大家都有些什么样的看法呢？或者你自己有什么不一样的认识可以分享？欢迎朋友们留言分享及交流，将自己的思考，通过网络平台，嵌入历史的天空。
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