在著名小说《三国演义》之中，周瑜经常被塑造成诸葛亮的对手，本来想算计诸葛亮和刘备，最后却弄得“赔了夫人又折兵”，最终被诸葛亮活活气死。实际上，在真正的三国历史之中，周瑜可以说是东吴的肱股之臣，他在生前进军南郡，将曹仁打得弃城而逃，有力地保卫了东吴的领土完整。
然而在周瑜去世之前，曾经留下8字遗嘱，嘱咐孙权一定要当心一个人，不然后患无穷。对此孙权把周瑜的话当耳旁风，果然11年之后东吴的麻烦就来了，那么让周瑜死前依然念念不忘的人到底是谁呢?实际上，他正是蜀汉政权的开创者——刘备。
原来在当初曹操大军南下的石虎，孙权和刘备联合起来，在赤壁迎击曹军，将曹操打得大败而归。但是在赤壁之战结束后，孙权和刘备之间的关系也并不是铁板一块，因为周瑜在和刘备的合作过程之中，早就察觉到了刘备不是一般的人，他的野心非常大。当初，曹操和刘备青梅煮酒的时候，曹操就曾经说过一句话：“天下英雄，唯使君与操耳。”因此在赤壁之战后，周瑜就觉得刘备是日后东吴的心腹大患，早晚会对东吴造成不利影响。
因此当时周瑜就提议将刘备软禁起来，因为当时的刘备在蜀汉还有着很高的人气，周瑜想要借此机会对蜀汉的各种势力进行分化瓦解。但是孙权却考虑到，如果有刘备在的话，可以帮助东吴牵制曹操的军队，自己可以坐收渔翁之利。不久之后，周瑜准备回到自己的军队驻地江陵，在路途之中，周瑜却忽然病倒。临终之前，周瑜嘱咐孙权8字：“刘备不除，后患无穷!”
结果孙权却完全将周瑜的遗言当作耳旁风，在周瑜去世之后，刘备趁机将东吴的荆州5郡全部借走，并且迟迟不还。于是孙权恼羞成怒派遣吕蒙从背后偷袭关羽，这才有了11年后刘备率领全国军队攻打东吴的大麻烦。如果不是陆逊指挥得当，在夷陵之战粉碎了刘备的进攻企图，孙权恐怕是要吃大亏的。
