上学时读到廉颇蔺相如的事迹，总把廉颇的形象和白胡子老头划等号。后来才知道廉颇比蔺相如年轻，在负荆请罪时，廉颇撑死超不过40岁，正是年轻气盛的时候。
廉颇跻身战国四大名将之列，凭一己之力贡献了“完璧归赵”、“负荆请罪”、“廉颇老矣、尚能饭否”的成语和“将相和”、“渑池会”等故事，在历史上的知名度远超其他三位，搁到现在属于自带热搜的体质。
长期以来，廉颇给人们留下的印象都是积极正面的：有勇有谋、知错就改、忠心耿耿。但实际上，廉颇并不是一般人认为的心直口快的莽夫，他其实颇有城府，对待蔺相如的态度嚣张也是真的张狂，并非“直率”。
而且他的忠心很成问题，这点从让蔺相如一炮而红的渑池相会可以看出端倪。
公元前279年，秦昭王想派兵攻打楚国，但他担心赵国会借机出兵捣乱，于是秦昭王约赵惠文王在渑池商谈此事。
赵惠文王纠结坏了，之前因为和氏璧的事就已经把秦国得罪了，这次去能不能活着回来还得另说，他是真不想去啊。可秦国那个霸道劲，不去铁定打你，真正是弱国无外交。没办法，赵惠文王把心一横牙一咬，“我去”。
送别仪式上赵惠文王已经开始担心自己“壮士一去兮不复还”，可廉颇还给他上了一剂凶猛的眼药。就在其他大臣拽着赵惠文王的袖子哀哀哭泣”大王，不要走“时，廉颇冷冷地来了句：“老大，我掐指一算，你一个来回三十天时间足够。要是三十天以后你还不回来，我就立太子当新王了。”
赵惠文王人还没走，廉颇就已经把他当成死人看待，赵惠文王的内心波动肯定相当剧烈，心脏不好的话此刻就得往嘴里狂灌速效救心丸。虽说廉颇此举的确是为赵国全局考虑，但他不管国君死活的做法未免太不近人情。
总感觉廉颇对待赵惠文王的态度并不像是普通臣子对待君王的态度，更像是雇佣兵对待雇主的态度。雇主出的价足够高就可以豁出命去，万一雇主没钱了人家立马拍屁股走人，不带走一丝云彩。
在渑池会上，知名度并不高的蔺相如站了出来，同秦王据理力争，既维护了赵王的面子，也捍卫了赵国的利益，是一位为国增光的人物。
虽然赵惠文王能够平安归来得益于廉颇在边境陈兵威胁秦国，但廉颇的言行深深伤害了他。他扭头看看廉颇，叹了口气后痛苦地把脸扭回来，再看看蔺相如越看越喜欢，于是回国后就提拔蔺相如为上卿。
这下廉颇相当不高兴，自己昔日上卿的位置被人取代不说，蔺相如的出身也不高，他曾是宦官的门客，连这种人都能爬到自己头上，廉颇出离愤怒。
要知道，蔺相如没有出现之前，廉颇信心满满地认为自己才是赵惠文王的“最爱”。
当年，英雄盖世的赵武灵王被饿死在沙丘宫，相国李兑把持国政。赵国将领乐毅、剧辛等人受到排挤纷纷逃走。赵国人才的断档让廉颇有了崭露头角的机会。刚刚即位的年轻的赵惠文王对廉颇给予了相当的信任。
在秦国实力受损、齐国险被灭国后，赵国的军事实力在七国中跃居老二，偶尔也敢横着脖子跟秦国叫板。秦国一次次发动战争，廉颇始终像门神一样抵抗住了秦国的虎狼之师。
所以看见蔺相如压了自己一头后，廉颇的不满宛若火山喷发。他当众讽刺蔺相如的出身，还四处叫嚣着要狠狠收拾蔺相如一顿。廉颇虽然出身军旅，却并不是个大老粗，之所以如此嚣张是因为他自信赵王离不开他。
到了这时候，按照语文书里的节选，蔺相如从国家大局出发，避免与廉颇起冲突，这样博大的胸怀赢得了廉颇的尊敬，他特意负荆请罪，两人冰释前嫌，因此有了“将相和”的美谈。
其实呢，从君王的平衡角度来讲，赵惠文王提拔蔺相如也有想要制衡廉颇的意图。廉颇手握重兵不说，似乎还盼着自己死，无论于公于私，赵惠文王都得给廉颇点颜色看看。
至于廉颇为何负荆请罪，想必也不是被蔺相如说了几句“国家大义”之类的话所感动。而是蔺相如在公开场合展现出了自己的大度和明事理，自己再闹下去会让别人看笑话。
另外廉颇也有其他的心思，他想要展现自己的心胸气度丝毫不输蔺相如，同时让赵惠文王知道这件事，等于变相跟国君服个软，“我错了，不应该诅咒你老人家，你看我认错态度多好。”毕竟，尊重国君提拔上来的重臣就等于尊重国君了。
支持该观点的证据是廉颇在负荆请罪时将场面搞得很大。要是他真心钦佩蔺相如，想要低头认错，选个没人的时候登门拜访便可，干嘛非得光着膀子背着荆条，弄得血赤糊拉看着蛮吓人的。
这还不算，廉颇是在门客的引导下去向蔺相如请罪的。想象一下这种场景，一大群人簇拥着廉颇朝蔺相如家走去，周围老百姓纷纷停下，举起手机一通咔嚓咔嚓乱照。
道歉是件挺没面子的事情，当众道歉更是让人颜面扫地。可廉颇不以为意，看着还挺有兴致，只能说他是在搞一场表演而已，毫无真心。
蔺相如也不傻，搞政治的人没有几个真心朋友，表面过得去就行了。既然廉颇搞出这么大的阵仗，自己也就顺坡下驴配合他即可，毕竟这事对自己没有任何损害。
廉颇消停后赵国的国际形势也是一片大好，秦国有10年左右没有打赵国，老百姓着实过了一段安生日子。内部的安定也为廉颇提供了舞台，只要秦国不派杀神白起来捣乱，廉颇就没有什么可怕的，高兴了在家里呆一段，不高兴了出门右拐打打当年的带头大哥齐国，生活乐无边。
后来赵惠文王病逝，儿子赵孝成王即位。
这是位年轻急躁的主，因为接收了韩国出让的上党地区引发秦昭王的强烈不满，秦国派出40万大军打算狠削赵国一顿，这就是历史上著名的长平之战。
起初赵军方面的领头人并不是廉颇，他是在4月份秦军开始攻打赵军后才紧急担任统帅的。
在这之前，赵奢曾一度取代廉颇成为赵国最耀眼的将星。原因是秦国攻打韩国时，廉颇和乐乘都认为韩国没救了，千万别派兵，可赵奢拍着胸脯子认为可以救，最后用胜利打了廉颇的脸，从此以后，很多战役都是以赵奢为主帅，廉颇只能靠边站。
无奈赵奢死得早，不然恐怕长平之战的主帅之位仍然轮不到廉颇，廉颇是在一片反对声中开赴长平的。
廉颇似乎有点“恐秦症”，一遇到秦军就打蔫。在长平战场上也是被秦军打得节节败退，最后只能依托坚壁不出。赵孝成王着急了，国家粮仓已经见底，没法打消耗战了，于是屡屡派人催廉颇出战，“廉大爷，咱出去揍秦军一顿行吗？”
廉颇回答“NO”，继续做缩头乌龟。其实他完全可以把自己的战略意图告诉大领导，沟通是很重要的，可廉颇的做法是不行动不解释，我就是我，一朵不一样的烟火，从这点上看他虽然为人比较精明，但在政治上还只是入门级选手。
似乎名将都爱犯这个毛病，和廉颇齐名的李牧也是如此。
后来廉颇被赵括替换，长平之战惨败。燕国想要趁火打劫时廉颇挺身而出，因功被封为信平君，并且代理丞相一职，达到了职业盛业的巅峰状态。
结果就在他一心一意攻打魏国时，赵孝成王去世，赵悼襄王继位。一向和廉颇有私仇的郭开说服赵王，让大将乐乘取代廉颇。本来廉颇城都快攻下来了，结果功劳让别人抢了，他的应对方法是“老子不伺候你了”。
说实话，那时候儒家的思想还没流行开来，臣子们在本国受了气完全可以跳槽到其它国家，此处不留爷自有留爷处。可廉颇的做法却是掉头攻击乐乘，这样的性质就不仅仅是“弃国”而是“造反”了。
所以，廉颇本质上是一个趋利避害者，他的国家观念极端淡薄。在国家利益和个人利益相冲突时，他选择的是个人利益，始终带着点私人雇佣兵的味道。你给我高官厚禄，我跟着你混，你给不起，我立马转场。
也难怪司马迁在写这段历史时对蔺相如大加赞赏，却对廉颇始终有点说不清道不明的意味。当然，我们要以辩证唯物主义的眼光看待问题，廉颇所处的时代人们道德意识没有汉朝强，但不管怎样，他还是不应该主动攻击自己人，终究给别人落下了口实。
