里克又请逃亡在梁国的公子夷吾回国，当时跟随夷吾一起逃亡的吕省、郤芮说：“重耳都不敢回，我们还是得求助于秦国，借助于强国的势力这样更有把握一些。”于是夷吾派郤芮厚礼贿赂秦国并承诺事成之后把河西之地送给秦国，又承诺里克等自己即位后把汾阳之城封给他。
就这样，外有秦国内有里克的支持，夷吾顺利回国即位是为晋惠公。
夷吾即位第一件事就是收回所有承诺，派邳郑到秦国送信，说河西之地送不了，因为地是晋国的土地，不是自己的私有财产，他没有权力随便送人。
秦穆公看罢来信拍案大怒，道：“我就知道夷吾不配为君，果然被他耍了一把，不报此仇，誓不为人。”
惠公又担心自己会像奚齐、悼子一样被里克所杀，不但没把汾阳之城封给里克还派亲兵包围了里克家，逼得里克自杀。
晋惠公五年，秦国发生饥荒，向晋国请求支援粮食。晋惠公与群臣商量，大夫庆郑说：“您是靠秦国的力量登上君位，过后又背弃割地的诺言。晋国饥荒时秦国还借粮食给我们，现在秦国饥荒请求购买晋国的粮食，给他们就是了，这还要商量吗？”晋惠公的舅舅虢射却说：“这正是上天给我们机会，让我们趁机消灭秦国。”惠公觉得虢射说得非常有道理，于量不给秦国粮食，反而发兵去攻打秦国。
正在这时，周天子派使向穆公求情说：“晋国是我的兄弟，给我这个面子放了惠公吧。”
穆公这才放了惠公，订了盟约才放其回国。
经过死里逃生，惠公不敢再背信弃约，乖乖依约割河西五城给秦国，又派太子圉到秦国为质。
