荆轲刺秦王的故事妇孺皆知，但是在秦始皇在位期间有三次刺杀秦王的事件，荆轲刺秦案最为重要，对秦始皇的心里影响深远，发生在公元前227年《战国策 ·燕策三》“燕太子丹质于秦亡归”一条，对荆轲的这次刺杀行动给予重彩浓墨的描述;
司马迁对荆轲充满着敬重痛惜之情。一首易水送行的悲歌: “风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还!”流传千古。
荆轲在行刺时和失手之后均被塑造为视死如归的英雄: “荆轲逐秦王，秦王环柱而走。群臣皆愕，卒起不意，尽失其度。而秦法，群臣侍殿上者，不得持尺寸之兵; 诸郎中执兵，皆陈殿下，非有诏召，不得上。方急时，不及召下兵，以故荆轲乃逐秦王。而卒惶急，无以击轲，而以手共搏之。是时，侍医夏无且以其所奉药囊提荆轲也。秦王方环柱走，卒惶急，不知所为，左右乃曰: ‘王负剑!’负剑，遂拔，以击荆轲，断其左股。荆轲废，乃引其匕首以擿秦王; 不中，中桐柱。秦王复击轲，轲被八创。轲自知事不就，倚柱而笑，箕倨以骂曰:‘事所以不成者，以欲生劫之，必得约契以报太子也。’” 在左 右 卫 士 杀 死 荆 轲 之 后，“秦 王 不 怡 者 良久”［4］(卷86，《刺客列传》) 。司马迁在这里强调的是，荆轲行刺对秦王嬴政的巨大心理影响。
从当时的历史记载可以看出，拯救秦始皇的是他的一位御医，在情急危机时刻拿着药囊砸向了荆轲，秦始皇也是慌了神，竟不知自己身上带着宝剑，经随从提醒才知拔出宝剑刺向荆轲，先是砍断了他的左腿，然后又连砍八刀致死。
随后秦始皇发兵燕国，诛杀燕太子丹，直接导致燕国的覆灭，因此也在秦始皇的心中留下了巨大的阴影，在接下来的几年中秦始皇从未接触过其他国的任何人。
