在古代皇家一直都是高高在上的存在，皇室内部是否安定，那就得看皇帝是否拥有让众人臣服或畏惧的能力。但西汉汉文帝在位期间就发生了一起家族矛盾，最后演变成了叛乱。而七王之乱也是由此而起，那么这到底是一件什么事情呢？
西汉文帝初期，当时诸侯王吴王刘濞的儿子从代替吴王从属地来到长安参加朝会，因为吴王是刘濞是汉高祖刘邦的侄子，刘邦的哥哥刘仲的长子，当时他只派了自己唯一的儿子刘贤参加朝会。吴王的原意应该是让儿子早日接触朝政打好人脉，之后继承属地吧。结果没想到的是这次朝会造成了白发人送黑发人的悲剧，还为后来的七王之乱埋下了祸根。
吴王刘濞的太子刘贤与当时的太子刘启年龄相当，加上又是自家亲戚，所以在朝会时他们玩得很好，可惜的是在一次玩一种名为“六博”的掷彩行棋角胜的古老博戏中，刘贤因为输不起经常耍赖，于是刘启便于刘贤起了争执，结果正在气头上的刘启直接抓起桌子上的棋盘砸在了刘贤头上，没几下之后直接把刘贤给打死了。
要知道作为太子戒骄戒躁需要礼贤下士，刘启这是直接犯了大忌，而且吴王当时就只有一个儿子，刘启把人打死了这不就是让吴王断子绝孙嘛。所以汉文帝当时非常震惊，但人死不能复生，再加上汉文帝对刘贤的印象也不好，因为刘贤被吴王宠溺得飞扬跋扈，品性十分不好。
本来吴国太子无罪被杀，汉文帝应该妥为善后，安抚人心的，但因为印象不好。所以只是“遣其丧归葬”。于是汉文帝便派人将刘贤的尸体运回吴国，这压根就是在火上浇油，于是吴王刘濞愤怒地说：“天下一宗，死长安即葬长安，何必来葬？”又将灵柩运回长安埋葬。汉文帝也自己理亏所以也没有管，而且还在后来直接叫板朝廷，二十多年称病不上朝，汉文帝对于吴王的作为也只能睁一只眼闭一只眼，这让吴王更加有底气，反而骄横了起来。
刘濞为人极为剽悍勇猛而又野心十足，其性格与叔叔刘邦非常相似。刘濞在22岁时，被刘邦封为吴王，但封王没有多久之后，刘邦觉得刘濞天生桀骜不驯日后可能会祸害直接的子孙，但既然已经封王了，也不能无故削藩，于是刘邦只能让刘濞立下誓言以后不能有反心，史记中是这样记载的：“已拜受印，高帝召濞相之，谓曰：‘若状有反相。’心独悔，业已拜，因拊其背，告曰：‘汉后五十年东南有乱者，岂若邪？然天下同姓为一家也，慎无反！’濞顿首曰：‘不敢。’”虽然刘濞说不反，但谁知世事弄人，汉文帝包庇太子刘启打死自己的唯一的儿子，这杀子之仇岂能不报？
虽然后来吴王又生了几个儿子，但是刘贤的死一直被他记在心里。于是吴王在之后不上朝的二十多年时间里，暗中培养人手招兵买马，不断扩张割据势力，开发海盐生产，并招纳工商，使得吴国强盛了起来，就等待一个可以造反的时机。
你可能会问为什么汉文帝在位时，吴王为什么不造反呢？其实吴王也是一个知道感激的人，再加上吴王与汉文帝的血缘关系更加亲近，而且汉文帝对刘濞还是不错的，并没有因为刘濞的无礼而严厉惩治他，也没有因为刘濞的娇纵而削减他的封地，相反采取了优容政策。所以于情于理吴王都不会在汉文帝统治期间造反。
但汉文帝驾崩之后，汉景帝上位就不一样了。汉景帝不但时自己的杀子仇人，他和汉文帝对待藩王的态度完全不一样，汉景帝认为藩王的权力过大了，需要削藩收回一部权力。这让那些藩王如何能忍，特别是吴王更是恨得牙痒痒，于是他便联合了一些对汉景帝削藩不满的藩王，发起了内乱，这便是后来的七王之乱。
可惜的是刘濞的造反并没有成功，反而搭上了自己的性命，汉朝也因为这次削藩权力得到了很好的中央集权机会。
