在美国宇航局 2001 年奥德赛轨道飞行器上的热发射成像系统 (THEMIS) 相机拍摄的这些图像中，主要由二氧化碳组成的火星表面霜冻呈现蓝白色。THEMIS 在人眼可感知的可见光和热敏红外线中拍摄图像。
一项使用美国宇航局火星奥德赛轨道器数据的新研究可能解释了为什么肉眼看不到火星上的霜冻，以及为什么在某些斜坡上会出现尘埃雪崩。
去年，科学家们在研究美国宇航局的火星奥德赛轨道器在黎明时分拍摄的火星表面图像时感到困惑。当他们使用可见光（人眼能感知的那种光）观察地表时，他们可以看到被升起的太阳照亮的幽灵般的蓝白色晨霜。但使用轨道飞行器的热敏相机，霜冻出现的范围更广，包括在看不见的区域。
科学家们知道他们正在研究一夜之间形成的霜冻，主要由二氧化碳构成——本质上是干冰，在这颗红色星球上通常以霜冻而不是水冰的形式出现。但是为什么在某些地方可以看到这种干冰霜，而在其他地方却看不到呢？
在上个月发表在《地球物理研究杂志：行星》上的一篇论文中，这些科学家提出了一个令人惊讶的答案，这也可能解释了正在重塑地球的尘埃雪崩是如何在日出后触发的。
这些深色条纹，也称为“斜坡条纹”，是由火星上的尘埃雪崩造成的。2017 年 12 月 26 日，美国宇航局火星勘测轨道器上的 HiRISE 相机捕捉到了它们。
Odyssey 于 2001 年发射，是NASA 寿命最长的火星任务，搭载热发射成像系统 (THEMIS)，这是一种红外或温度敏感相机，可提供独一无二的火星表面视图。奥德赛目前的轨道在火星当地时间早上 7 点提供了一个独特的地球视角。
“奥德赛的早晨轨道产生了壮观的照片，”领导该论文的美国宇航局位于南加州的喷气推进实验室的西尔万·皮克说。“我们可以看到日出的长长的阴影，因为它们横跨表面。”
由于火星的大气层太少（只有地球的 1%），太阳很快就会使一夜之间形成的霜冻变暖。干冰不会融化，而是会在几分钟内蒸发到大气中。
与 Piqueux 合作的 JPL 实习生 Lucas Lange 首先注意到在许多表面上看不到霜冻的低温特征。这些温度出现在地下只有几十微米——小于地表“下方”人类头发的宽度。
“我们的第一个想法是冰可以埋在那里，”兰格说。“火星两极附近有大量干冰，但我们正在寻找更接近地球赤道的地方，那里通常太热而无法形成干冰霜。”
在他们的论文中，作者提出他们正在看到“脏霜”——干冰霜与细小的灰尘颗粒混合在一起，在可见光中使其模糊，但在红外图像中却没有。
