楚申公吴臣：拉开春秋吴国登场帷幕的人，春秋最后的辉煌——吴越名将榜
吴国，历史上记载是周王朝的周王族诸侯国，相传始祖为周文王的伯父太伯。它位于如今江苏、安徽两省境内，其中太湖流域是吴国的核心。其国都前期位于梅里，后搬迁至吴，也就是如今的苏州，是春秋中后期最强的诸侯国之一。
今天我们就讲讲吴国是如何登上这春秋的历史舞台的。
从太伯创建吴国算起，到第五代时武王胜商朝，封其后代为二国：其一为虞国，在中原地区，其一为吴国，在夷蛮地带。到第十二代时晋国灭掉了中原地区的虞国。又过了两代，夷蛮地带的吴国兴盛起来。总计从太伯至寿梦共传十九代人。
公元前584年，楚国流亡在外的大夫申公巫臣怨恨楚国大将子反，逃到晋国，晋国派遣申公巫臣出使吴国，并派出成建制的军队教给吴国用兵之术和车战之法，让他儿子做吴国的行人之官，吴国从此开始与中原各国交往，并与晋国结盟，也由此开始逐步踏上了历史的舞台，与其他诸侯国，同时演绎这部春秋史著。
再讲申公之事，还要从公元前598年，楚国灭了陈国夏氏，将夏氏的母亲夏姬带回楚国说起。
夏姬非常漂亮，即使不再年轻，也依然充满魅力，因此楚庄王想要纳夏姬为妻。这时，大臣申公巫臣劝说楚庄王不要纳夏姬，说楚庄王以惩罪为名攻打陈国。如果接纳了夏姬，就是以贪恋美色为名，很难得到诸侯的支持。于是，楚庄王接受了申公的劝说，拒绝娶夏姬为妻。
一年后，其他楚国重臣欲迎娶夏姬。这时，申公巫臣派人通知夏姬回娘家郑国，并说要娶她为妻，于是夏姬就去找郑国了。
过了一段时间，申公巫臣设法让夏姬留在郑国得到楚庄王的认可。不久，申公无臣去了郑国，在郑国娶了夏姬。
申公巫臣如愿以偿，终于拥抱了美人，但这暴露了他劝楚庄王不要娶夏姬只是一己私心，深深得罪了他们。
后来，申公巫臣或因公事，或因私欲，将楚国的重臣狠狠得罪了个遍。睿智的楚庄王在位时，申公巫臣不担心他们的报复，但楚庄王死后，申公巫臣就不得不考虑离开楚国，以免遭到楚国重臣的报复。
公元前589年，晋、齐对峙之际，新楚王出兵北伐与晋国结盟的鲁、魏，并派申公巫臣访齐，宣布楚国出兵之日。
申公巫臣知道他逃楚的时候到了。于是，他怀着与情人相会的心情，收拾了所有的家当，前往郑国。到了郑国后，他派副使把齐国出访的钱财带回楚国，而自己却与夏姬私奔。
他们本来是想私奔到齐国的，但是齐国又刚好巧不巧地输给了晋国，所以他们投奔了晋国。晋国大夫对他十分器重，为他说话，于是晋国君主将邢地封给申公巫臣。
楚国重臣知道后，请求楚王同意用重金贿赂晋国君臣，让他们不再使用申公巫臣。楚王却说，你不要这样。申公巫臣投靠晋国是一个错误的选择，但他忠心侍奉先帝，忠心足以盖过他其他的过错；贿赂晋国的君王和大臣，能阻止他们任命申公巫臣吗？但如果巫师对晋国没有用，晋国自然不会任用他，又何必花巨资贿赂他们呢？
于是，楚国重臣没有直接报复申公巫臣，而是报复了他出身的世家。他们杀了那些与申公巫臣家族关系密切的贵族，以及瓜分了他们的家族。
为此，身在晋国的申公巫臣为此非常愤怒。他要报复。他对楚国太熟悉了，知道楚国以东的吴国将会是楚国的严重威胁。只要他帮助吴国优化军政管理模式，让吴国强大起来，楚国肯定会心生忌惮的。
不久，申公巫臣建议晋景公让他去吴国联系，一起对付楚国，晋景公同意了。吴王寿孟对申公巫臣的到来非常高兴，晋国与吴国开始建交。
吴臣把先进的军事制度带到吴国，条件是吴国反楚。寿梦答应了，因为吴国要想强大，就必须要与楚国争夺地盘。现在吴国有了晋国的帮助，也就有了和楚国较量的资本。
于是，吴国开始进攻楚国和楚国附属的蛮族部落。尽管，楚国疲于奔命，而然他们却也没有挡住吴国的扩张。最后，吴国将附属于楚国的所有蛮夷部落据为己有。
从此，吴国强大起来，逐渐与中原诸国建交。楚国的发展不可避免地走向了下坡路。楚国之所以落得如此下场，很大一部分原因是来自申公巫臣的报复。
按照常理，像吴越这样的小国，不应该进入春秋战国的主要历史阶段。但由于一些偶然因素，吴越、越越在春秋战国之交强势崛起，称霸中原，成为春秋末期的主要历史舞台。
