公元204年，曹操父子攻破邺县，曹操急忙让人寻找甄宓，部将却说：“您去晚了，您的儿子已经带走了甄宓。”曹操听后，叹气道：“唉！打了这么久，算是帮这小子抢甄宓！”
甄宓，出身于东汉望族。父母有八个儿女，甄宓最小。三岁丧父，在母亲张氏的教诲下，甄宓拥有贤良淑德的品质。
甄宓喜欢书法，经常用哥哥的笔墨纸砚写字。哥哥取笑她要当“女博士”。甄宓反驳道：“凡是古代贤淑的女子，都从前人的成败中吸取经验，引以为戒，我不读书拿什么借鉴呢？”
有一次，母亲找术士为孩子看相，术士指着甄宓对张氏说：“此女子将来贵不可言！”
东汉末年，战乱不断，食物紧缺，普通人家拿金银买粮保命。甄宓的哥哥看到了商机，将家中余粮高价卖了，获得大量钱财。
10岁的甄宓知道后，极力劝阻家人，她说：“现在处于乱世，家里存有大量钱财会招祸端，不如把余粮用于救济乡亲，这样不仅获得民心，还能保家人平安。”甄宓的哥哥醍醐灌顶，立即开仓放粮，济人危难。
甄宓天生丽质、美艳动人，再有如此品德，很快声名远播。人称“江南有二乔，河北有甄氏俏”。
当时，袁绍管辖河北，听说甄家有这么一位才貌双全的奇女子。于是向甄家下聘礼，希望甄宓嫁给自己的儿子袁熙。
考虑到袁绍家族实力强大，又是世族大家，嫁给袁熙不仅风光无限，还能借袁绍使甄家飞黄腾达，同时享受巨大的荣华富贵，甄家同意了这门亲事。
结婚后，袁熙在幽州担任刺史，甄宓留在邺县侍奉婆婆。长期分居，袁熙与甄宓感情寡淡，且无子嗣。
没几年，袁绍在与曹操的对抗中节节败退，尤其是官渡之战中，袁绍被曹操打得一蹶不振，不久郁郁而终。
204年，曹操父子攻破邺县。魏军进入袁府前，婆婆对甄宓说：“甄儿，你的美貌天下皆知，曹操父子对你早就垂涎三尺，要想办法保住你的清白啊。”
于是，婆婆用锅灰抹黑甄宓的脸，又弄乱她的头发，形似乞丐。
曹军攻入袁府，曹丕将家中女眷集中起来，便急不可耐地寻找甄宓。挨个查看时，一位相貌特别的女子映入眼帘。走近一看，此女子虽然脸黑如炭，头发凌乱，但依然掩盖不住她优雅、迷人的魅力。
他伸手抚摸女子的脸颊，脸上的黑色竟然可以擦拭。然后又用衣袖轻轻地、仔细地拭。很快，一张倾国倾城、玉肌花貌的脸庞呈现在曹丕面前。曹丕欣喜若狂，如痴如醉地看着女子，他非常断定这就是甄宓。
原来凶神恶煞的曹丕，马上改口说：“我是曹丕，专门来保护你们的。”说罢，带着甄宓离开了袁府，其余人被善待。
兵士向曹操报告，曹丕已攻入袁府。曹操也垂涎甄宓美貌，想趁此机会占据她。于是赶忙命人找甄宓，但是兵士的话让他傻眼了，于是发生了开头那一幕。
曹丕带着甄宓见曹操，说明来意。曹操也很无奈，只好答应了他们的婚事。即使甄宓不同意再嫁也由不得她了，曾经不可一世的袁家已经没有实力再对抗强大的曹操了。
曹丕和甄宓结婚后，对甄宓喜欢的不得了，没几年，就为曹丕生下了儿子和女儿。
虽然被曹丕专宠，但是甄宓贤良淑德、孝敬公婆的品质一直未变，是曹丕的贤内助。她鼓励曹丕多纳妾，她说：“夫君应该多娶一些聪慧温柔的女子，让子嗣旺盛。”
曹丕听了非常开心，有如此善解人意的妻子，哪个男子不喜欢？
但是，随着曹丕权力欲望的上升，甄宓在曹丕心中的地位却在下降。
曹操建立魏王朝，曹丕的公事也繁多，致使夫妻无暇相处，感情逐渐疏远，甄宓在丈夫心中的魅力变淡。甄宓又鼓励丈夫纳妾，使曹丕身边的美貌女子如云。他逐渐喜新厌旧，甄宓红颜未老恩先断。
一个女人的到来，甄宓的苦难才真正开始。
213年，曹丕娶了郭女王，甄宓的幸福戛然而止。郭女王30岁，甄宓29岁。在古代，30岁的女子是人老珠黄，但郭女王却散发着成熟女人的魅力，把曹丕迷得神魂颠倒。
郭女王不仅貌美如花，而且聪颖明慧。曹丕在与兄弟们争夺世子之位时，为丈夫出谋划策，使曹植出局，所以史书中将曹丕的登位加上了一句“后有谋”。
郭女王逐渐成为曹丕身边不可或缺的人物，曹丕能移情别恋在所难免。
220年，曹操去世，曹丕继位，甄宓册立为王妃。甄宓表面上风光无限，实际上曹丕对她冷眼看待。后来逼迫汉献帝“禅让”，他成了魏文帝。
想立郭女王为皇后，但甄宓是嫡妻。废嫡立庶，违反礼制。因此，甄宓就成了曹丕的眼中钉。
后来直接把甄宓留在邺城，他跟郭女王在洛阳逍遥快活。甄宓痛苦又心酸，又苦于异地不能见面，但又想弥补感情裂痕，无奈之下写了唯一传世作品《塘上行》。
诗表达了甄宓被抛弃后的痛苦心境，也有对曹丕的真挚感情，同时还想跟曹丕和好。
曹丕爱好诗文，他可以看懂诗文。但他看到后勃然大怒，继位的第二年，曹丕赐死了甄宓。这位风华绝代的才女，就这样悲惨离世，年仅四十岁。
历史上总是把罪责归罪于郭女王争宠。然而，就算郭女王有意争宠、迫害甄宓，倘若曹丕对她有半点情义，她也不会有如此悲惨命运。说到底，是多情女子遇到了负心汉。
