周赧王三十三年至三十五年年间，秦国与赵国爆发了两国的战略决战——长平之战，长平之战，最终以秦国大获全胜，赵国战败结束。秦国商鞅变法后，秦国采用耕战制度，秦国人“闻战则喜”，秦国的虎狼之师多次击败六国，秦国取得战争胜利并不是什么新鲜事。
秦国赵国长平之战
但最，长平之战让人震惊的则是，胜利后的秦国主将白起将被俘虏的40万赵国降卒坑杀。如此残酷和大规模的杀降，哪怕在“无义战”的春秋战国之时，也震惊了所有人。白起为什么要杀降？真的有必要杀吗？答案很残酷：对于秦国而言，有必要，不得不杀。
杀神白起
为什么这么说呢。秦赵两国的长平之战，是典型的倾国之战，战略决战，两个国家都已倾尽全力进行战争。长平之战后期，秦国动员了15岁以上的所有男子，来保障秦军的后勤。可见，此时的秦国已竭尽全力，倾其所有。
此时经过商鞅变法后强大起来的秦国，不但拥有七国中最广阔的疆域，也有着最多的人口，最具有组织协调性的人民和最适合战争的国家体系。但秦国依然露出了国力不支的迹象。可见，国力远弱于秦国的赵国，此时面临着怎样严酷的局面。
战国七雄
从仅被坑杀就高达40万人的数量，再加上之前的战损，赵国出兵不低于50万，这也意味着秦国出兵绝不少于50万。此时尚是战国时代，动员如此的兵力，将意味着秦赵两国青壮年男子几乎被征调一空。而落后的生产力和低下的粮食产量也决定了，供应百万大军，是一个极为吃力的事情。
秦国大军
长平之战从爆发开始，延续了近两年的时间，两国几乎所有青壮被征发到战场上，两国国内土地荒芜，粮食产量锐减。国力远强于赵国的秦国都已到了不得不征发15岁以上男子的地步，可见赵国此时面临的形势有多么严峻。
这也是为什么坚持防御的廉颇，最终被赵王撤换的原因。因为，哪怕廉颇最终可以守住阵地，赵国的国力也无法维持。此时的赵国面临的两个局面：或使用廉颇，最终国力不支，国家崩溃，或任用赵括，速战速决。
老将廉颇
赵括担任赵军主将后，率军出城与秦军决战，被秦国名将白起截断粮道后后包围，被包围的赵军外无援兵，内无粮草，最终，赵括在突围过程中被杀，40万赵军被迫投降。
秦军获得了40万赵国降卒，但这却成了他们的烫手山芋。秦赵两国的世仇及之前的厮杀，使赵国人对秦国满怀仇恨，这40万赵国降卒随时可能作乱，成为一个定时炸弹。退一万步讲，哪怕赵国40万降兵老老实实的，此时已经精疲力竭的秦国，供应秦国大军已经十分勉强，再无任何国力和粮草，可以供应40万降卒。
长平之战
那把这40万降卒怎么处理呢？维持现状？既有叛变风险，又消耗大量粮草，秦国此时已完全养不起；把他们释放？这意味着给赵国带来了40万生力军，赵国的国力将会得到极大的恢复，因为这40万人都是赵国的青壮，是国家的支柱，这相当于资敌，给秦国自己带来麻烦。
最终，一不做二不休，狠下心来的白起，将这40万降卒悉数坑杀。而赵国也因为失去了全国大部分的青壮，从此国力一蹶不振。东方六国也再无任何一国有实力抵抗秦国的统一之战。长平之战，彻底奠定了秦国统一六国的基础。
被坑杀的赵国降卒
