公元前180年,吕后去世了，被打压的刘家皇族人向吕氏家族发起攻击 ，代王刘恒收到了长安使者带来的书信，代王刘恒被吓出了一身冷汗，心想这帮诡诈多谋的大臣太厉害了，他们刚刚诛杀了吕后的族人，难道这是又要拿我开刀了，说什么也不能去，否则就成了自投罗网！
郎中令张武对刘恒说道：“那帮人曾经追随高祖平定天下，各个如杀人不眨眼的魔王，如今诛灭吕氏，喋血京城，又召代王，恐怕另有图谋，所以大王千万不能身赴险境！”
中尉宋昌则说：“大王不必多疑，那帮大臣是不好惹，但如今是刘家天下，放眼望去，刘氏诸侯犬牙交错，盘根错节，合在一起像一块磐石，如果他们居心叵测，岂不是自取灭亡！”
刘恒听了，还是不放心，于是命人占卜，得到的卜辞为：大横庚庚，余为天王，夏以启光。
刘恒看后叹气说道：“寡人现在就是诸侯王，这卦卜的有些多余！”没想到，卜官却一脸笑容说：“启禀大王，此王非彼王也，这是当天子的征兆。”
刘恒说：“既然如此，那寡人就先派人去探个究竟吧！”随后，刘恒便派舅舅薄昭去见周勃等人。
薄昭了解完情况，返回代国后对刘恒说：“周勃等人确有拥立大王称帝的打算，我们赶快入京便是！”
刘恒一颗悬着的心才暂时落下，于是带着张武、宋昌、薄昭等六人赶赴长安。
刘恒一行来到渭桥，果然发现周勃等人已经列队等侯，众见到刘恒之后，全部俯身跪拜，刘恒急忙下车还礼。
进入官邸后，诛吕功臣周及刘姓宗室诸侯一致秦请刘恒称帝，刘恒说我无才无德，那能配得上皇帝的位置，如此三番，一共辞让五次，刘恒这才答应当皇帝。
公元前179年，23岁的代王刘恒回到了离开15年的长安城，成为了西汉王朝的第3代帝王汉文帝
刘恒称帝后做的第一件事情，并不是封赏拥立他的那帮诛吕功臣，而是立即任命宋昌为卫将军，任命张武为郎中令。
治理一个庞大的帝国，比想象中的要艰难，不讲信用的匈奴单于骚扰边境，面对实力强大的匈奴骑兵，汉王朝只能防守 ，在朝堂上贾谊得到了刘恒的关注，贾谊说道：”改革经济 削弱诸侯 重视边境 。
贾谊的建议，得到了刘恒的肯定，各路诸侯因为实力强大把中央不放在眼里，在诸侯王中令刘恒最不放心的正是吴王刘濞。
刘濞管辖的吴国统御东南三郡53城就是今天的扬州，吴王的儿子刘贤在长安参加朝会时与皇太子刘启发生了争吵，皇太子刘启拿起桌子把刘贤砸死了，因为此事刘濞怀恨在心。
20多年时间里刘濞开始训练士兵和中央王朝开始了对抗，贾谊看到了汉文帝刘恒心中的难处
他提出了削藩的政策，削弱诸侯国最好的办法就是将大国分成小国消弱他们的势力 。
贾谊提出的建议，遭到开国功臣们的反对，刘恒知道现在还不能动这些诸侯，最终迫于众臣和诸侯的压力，刘恒暂时放弃了贾谊的主张，贾谊也因此事被贬到了长沙，成为了斗争的牺牲品。
公元前183年，汉文帝在位的第3个年头 ，刘恒下令免除全国老百姓的田税，免除了老百姓最大的经济负担，刘恒相信 终有一日 会一统天下
这一天 ，刘恒收到了一封信，写信的是一个齐国的小女孩名叫淳于缇萦，女孩的父亲曾经是齐国的名医，因为渎职而获罪要被押解到长安审判，淳于缇萦跟随父亲前往长安，等待父亲的是残酷的肉刑。
淳于缇萦在信中对于肉刑的恐惧触动了文帝刘恒，他清楚肉刑给人带来的伤害，为了帝国基业的稳固刘恒废除了酷刑。
公元前157年，当了23年皇帝的刘恒去世在未央宫 ，正是这位推行仁政忧苦万年的汉家帝王
在他的努力之下汉帝国成为了人间乐土，文帝离世后 太子刘启继承了皇位被后世称为汉景帝。
刘启 一方面继续和亲政策，而另一方面 加速西汉王朝的军事力量，刘启在汉朝的西部建立了36个养马场每个马场都放养着1万匹以上的骏马为了满足日后的军事需要。
刘启看来中央已经积攒了足够的资本 ，统一帝国的时机终于到来，他决定首先解决汉朝内部的问题来削弱诸侯王的势力。
晁错作为皇帝的老师 在刘启当上皇帝后被封为御史大夫，晁错主张削减诸侯封地得到了景帝刘启的支持，刘启开始了一统天下的行动。
景帝三年 朝廷先后除去楚国 赵国，接下来刘启便将目光对准了吴王刘濞 只有削弱在诸侯国实力强大的吴国才能加强中央的权威。
刘启下令削去吴国的豫章 会稽两郡 让刘启没想到的是命令刚刚传到了吴国与刘启有杀子之仇的吴王刘濞发动了30万大军 联合 楚 赵 济南诸侯国 背叛了朝廷。
吴王刘濞打着“诛晁错 清君侧”的旗号 出兵向西吴，楚七国之乱 爆发了为了朝廷的稳定
刘启下令将晁错腰斩，然而晁错的死并没有消除吴王的野心。
刘濞自立为东帝，彻底背叛了西汉王朝，刘启意识到一场战争逐渐逼近长安城挡在吴楚七国联军面前的效忠于中央的诸侯国 梁国。
梁王刘武所在的睢阳成为了国家民运的转折点，刘启的心中充满了忧虑，弟弟刘武作为一个诸侯王，梁国成为了叛军不可逾越的一道屏障，梁国殊死的抵抗为汉景帝争取了足够的时间。
刘启想起了文帝的遗言，找到了可以立挽狂澜的将军周亚夫，刘启封周亚夫为太尉执掌中央的军事大权，周亚夫发现联军被牵制在梁国使用骑兵断了联军的后路，七国叛军军心涣散后方的粮草已经被周亚夫截断，饿着肚子的吴楚联军一战溃败。
吴王刘濞率数千士兵逃往东越，刘启趁着这个机会废除了6个发动叛乱的诸侯国，困扰了西汉政权几十年的内忧被解决了文帝刘恒赢得了天下的民心，景帝刘启 粉碎了诸侯的野心
对于国富兵强的汉帝国，韬光养晦的时代成为了过去。
