公元200年，这一年对曹操来说颇为重要：先是东征徐州赶跑了刘备，虽然刘备跑得快没被抓住，但是驻守下邳的关羽来不及撤退，无奈之下归降了曹操。其次曹操在和袁绍在决定北方归属的官渡之战中击败袁绍，其中关羽立下大功，在官渡之战的前夕于万军中斩杀了袁绍手下最勇猛的大军颜良。
如果要问曹操最渴望得到的大将是谁？此人非关羽莫属。所以曹操对关羽的投降简直是喜出望外，为了能收服关羽之心，曹操对关羽那是真的没话说，掏心掏肺的好：金银财宝和美女豪宅那是不在话下，看到关羽战袍破了，二话不说送了件新的；看到关羽胡子太长了还时常掉，贴心的送了个纱锦囊给关羽专门垂于胸前“贮之”；看到关羽马太瘦，就把天下第一名马吕布的赤兔马送给了关羽。可以说连刘备都没对关羽这么贴心的好过，纱锦囊和赤兔马且不去说，曹操为何要送一件锦袍给关羽，其实背后大有讲究，并没那么简单，不仅仅是因为关羽战袍破旧了，为什么这么说？我们作一些分析。
三国演义中说曹操看到关羽的绿战袍破了，而且这件还是刘备送给他的，这能说明什么问题呢？至少可以说明两点：第一，关羽出身不高，一介平民。事实上关羽也确实如此，而且还是一名逃犯，只是当时正处乱世没人在意这个。在古代等级其实是很森严的，上层士大夫和平民百姓的着装颜色有着严格的规定，绿色算是很低的颜色等级了，即使在士大夫那个阶层也只是低级官员在使用。李白《古风》里面就有说”咸阳二三月，宫柳黄金枝，绿帻谁家子？卖珠轻薄儿“，基本上绿色是底层社会人的着装颜色；而且士人着冠，庶人着巾，关羽又是戴头巾，这些都能看出关羽虽然对汉室忠心无二，但是社会地位并不高。
第二点可以看出来的是，这件绿战袍是刘备所送，刘备以仁义和忠心汉室著称，所以刘备也不好送其他级别较高颜色比较鲜艳亮丽的战袍给关羽，以免惹来争议，所以他送的也是符合关羽身份的绿袍给关羽。
那么曹操送给关羽的是什么颜色的战袍呢？演义中说是”异锦战袍“，这个”异锦“是什么颜色呢？首先不可能是黄色，因为这是皇室专用的颜色，其次也不会是紫色，因为当时紫色是三品大员以上才能用，排除了黄色和紫色，剩下的最大可能就是红色。红色当时是五品官职的人就可以穿了，那么关羽有五品官职吗？是的，关羽当时确实是有五品官职在身，那是因为关羽投降曹操后，曹操把关羽引见给了汉献帝被封为偏将军（当时偏将军在曹操阵营都算是相当高的了，曹操八年后才也就是208年才自任丞相，当时于禁张辽等人应该还只是中郎将，比偏将军要低一到两个等级），而偏将军恰恰就是五品官职，所以曹操送给关羽的”异锦战袍“其实就是红色战袍。
所以曹操送关羽红色战袍并非表面看起来那么简单，至少有两层意思：第一，现在你身份变了，不再是一介平民，而是天子御封的偏将军了；第二，你之所以被封为偏将军，其实都是我老曹的功劳，希望你能知恩图报。可惜曹操是”我本将心向明月，奈何明月照沟渠“，关羽毫不领情，只把红袍穿在里面，外面穿的还是大哥刘备送给他的破旧绿色战袍，估计老曹当时郁闷得脸都绿了。
