建安二十四年，刘备迎来了一生中最重要的一场胜利，在长达两年之久的汉中之战中，刘备终于在与曹操的正面对抗中取得了胜利，挫败了曹操企图染指汉中的野心，这也让刘备真正看到了匡扶汉室的希望。
取得汉中后不久，刘备就有了称王的心思，于是在群臣的一番劝进下，刘备自封汉中王。当初刘邦就是以汉中为根基取得楚汉争霸的胜利，然后一统天下，刘备称汉中王的野心昭然若揭。
刘备在称王之后对手下大肆封赏，其中许靖为太傅，法正为尚书令，关羽为前将军……，那么此时刘备势力集团中的二把手是谁呢？是军师诸葛亮吗？事实恐怕并非如此。
诸葛亮并非二把手
在群臣联名上书的劝进表中，排在首位的是马超，其次是许靖，然后是庞羲，在这份劝进表中，人们除了对马超熟悉之外，恐怕都没有听说过另外两人，而他们之所以排位那么靠前，也不是因为在刘备集团中的地位高。
实际上，马超、许靖等人并没有实权，只是刘备极力拉拢的对象，例如马超原本就是一方诸侯，也曾是当过主公的豪杰，面对马超的投靠，刘备自然要表现出尊重，因此给其高位，但刘备也不会完全信任马超，所以并不给他实权。
此外，马超曾长期领兵在凉州作战，在羌人、氐人部落中拥有极高的声望，刘备需要借助马超的声望来笼络胡人为自己效力，在汉中之战中，马超就曾说动氐人出动一万多人为刘备助阵，这便是马超的作用。
许靖、庞羲与马超一样名贵权轻，不同的是，刘备曾因厌恶许靖而不用他，法正劝谏刘备说：许靖是天下闻名的名士，虽然其人有名无实，但主公刚开始开创大业，若不重用他可能会让世人认为您轻视贤臣。
刘备采纳了法正的谏言，这才开始重用许靖，所以刘备捧起来许靖只是为了营造一个重用名士的形象罢了。至于庞羲，只不过是因为他与刘璋是儿女亲家，刘备为了拉拢刘璋旧部才愿意抬举他。
那么，此时刘备集团的二把手是诸葛亮吗？个人认为这个时候，诸葛亮还不是。在刘备自称汉中王时，诸葛亮为军师将军，这个职位还是刘备在拿下益州后对诸葛亮的封赏，而在汉中之战后的论功行赏中，诸葛亮根本没有获得任何封赏。
此前，诸葛亮负责刘备左将军府的所有事宜，刘备称王后，按理说，诸葛亮应顺理成章负责汉中王府的所有政事，但事实却是，法正成为了尚书令，分走了本应属于诸葛亮的一部分权力，这个时候的诸葛亮还称不上是二把手。
法正威望不够
那被刘备封为尚书令的法正是二把手吗？法正在刘备夺取益州过程中扮演着十分重要的角色，他与好友孟达、张松都是刘备安插在刘璋内部的内鬼，在迎接刘备入主益州后，刘备也投桃报李，重用法正等益州本土人士。
在汉中之战中，刘备将法正带在了身边，而将诸葛亮留在了大后方成都，而在汉中之战陷入胶着时，法正献上奇谋，让老将黄忠突夏侯渊部，从而成功诛杀曹军主帅夏侯渊，这也成为汉中之战的转折点。
正是因为法正在汉中之战中功劳甚大，因此在战后的论功行赏环节，刘备封法正为尚书令、护军将军。尚书令原本是汉朝皇帝为了削弱相权而设立的职位，其相当于是皇帝的秘书，职轻而权重，有时候甚至能左右皇帝的想法。
有些人因此认为法正是刘备集团的二把手，而且有两件事也能证明法正在刘备集团中的特殊地位。
首先，诸葛亮不敢太过于干预法正的决定。法正有才不假，但性格却睚眦必报，曾经得罪过他的人物都受到过整治，很多人对法正的做法不满，跑到诸葛亮面前打小报告，希望诸葛亮能约束法正，但诸葛亮却拒绝了，可见他也不想招惹法正。
其次便是法正不幸去世后，刘备给法正上了谥号，这也让法正成为刘备时期唯一具有谥号的大臣，要知道连关羽与张飞都没有这样的待遇，这说明法正在刘备心目中的地位很高。
不过，法正有一个很大的缺陷，那就是跟随刘备的时间实在太短了，在威望方面根本不能服众，即使刘备十分重视法正，也不能不顾及元老派的想法。
关羽一直是重要角色
实际上，关羽才一直是刘备集团的二把手，诸葛亮、法正等人根本无法替代关羽在刘备集团中的重要作用。
刘备刚起兵时，关羽就开始跟随他了，之后一直兢兢业业为刘备匡扶汉室的大业贡献力量，刘备对他的信任程度自然无须多言。刘备在自称汉中王后，刘备更是将关羽封为前将军，命其镇守荆州。
荆州的地理位置十分重要，向来是曹、孙、刘三方势力争夺的焦点，并且荆州在隆中对战略中也起着至关重要的作用，这样一个险要之地让关羽来守，不得不说，关羽与刘备不愧是过命的交情。
自从诸葛亮、赵云等人进入益州后，关羽就掌握有荆州的军政大权，更重要的是，刘备还赐予关羽假节钺，也就是说，关羽对手下拥有生杀大权，刘备这样的安排显然是将关羽放在了一人之下万人之上的位置上。
不过也有人反驳说，关羽是在荆州有很大的权力，俨然是一方诸侯，但他根本参与不了蜀汉大事，因为关羽距离中枢决策层太远了，根本算不上真正的二把手。
这种说法有些道理，不过别忘了，荆州可是刘备的发家之地，刘备集团中的诸多文武都有荆州背景，而关羽又在荆州有着生杀予夺的权力，如果中枢真的有什么重要决策，这些大臣会不提前透露给关羽吗？
所以无论是在威望上还是权力上，关羽都是刘备集团中当之无愧的二把手。
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