《商君书》第1个核心思想就是弱民。
商鞅认为弱民之法在于去强，把那些强民消灭掉，剩下的自然都是弱民了。
只有弱民才能供君主随意驱使。
商鞅认为的强民主要有三种。一，有勇气的人，他们都是身怀武艺的游侠这些人总是喜欢打抱不平，跟政府作对，侠以武犯禁。二，有知识的人，这些人来自于诸子百家，他们的思想太过于自由，放荡无羁，与主流思想不一致。三，有财富的人，这些人多是富商巨贾，他们富可敌国，威胁了君主的权威，按照商鞅的逻辑让商贾打商贾是不对的，应该发动贫民去打击商贾，让愚民去进攻知识分子。
这就是所谓的以弱去强。
除了弱民商鞅还认为国家应该把握住晋升的唯一渠道。国民要想升官发财，除了进入体制，别无他途。
商鞅认为国家需要两种人，一种是农民，另一种是军人。除此之外，其他行业都应该被禁止或者打压。
凡是非兵非农的都是舍本逐末的奸民，应该通通消灭。那些不依靠君主获利的人是国家最大的威胁。
商鞅认为只要断绝体制之外所有的获利渠道。老百姓就只能依靠君主的赏赐，要想得到赏赐就只能耕战，这样整个国家就变成了兵民一体的军国主义国家。
君主借助这样的军队一定可以消灭强敌，巩固统治地位。
商鞅消灭了体制外的所有发财途径，但是认为这还不够，他觉得老百姓越穷越好，老百姓越低贱越贫穷就越在乎君主的赏识，商鞅认为只有这样的人才能为了蝇头小利慷慨赴死。
商鞅可谓是最早的军国主义者，让老百姓贫穷的方法商鞅认为有两个。一个是刚刚提的消灭体质之外的获利渠道。二就是老百姓一有余粮，国家就收走，让老百姓保持家徒四壁的状况。让老百姓时刻处于贫困状态，因为贫穷，自然就会听从君主的命令，甘愿做国家的马前卒。
孟子说，有恒产者有恒心。认为应该让老百姓有私产来供养父母，而商鞅则认为是无产最好，有资产就不能全心全意的为君主卖命了。
商鞅还有一个观点就是重罚轻赏，认为君主应该用恐惧来统治国家，商鞅认为最理想的国家就是九刑一赏，赏赐换不来忠诚的下属，只有恐惧才能让下属听话。
商鞅还主张罪不分大小，一律重刑。 刑罚越重，老百姓越战战兢兢，越对君主感到恐惧。
商鞅此法与斯大林有异曲同工之妙，具体就不详细的说了。
商鞅的思想是集权主义的鼻祖，是所有专制君主的导师，其黑暗程度远不是西方的专制主义能比的，随着秦法的推行中国的社会活力整体难以突破限制，到了清朝达到了专制主义巅峰，因为所有的强民都被国家不是被去除了就是被收纳了。
最终由君主和一群弱民组成的国家成为了西方列强的案板上的鱼肉。
秦制的推行让中国几乎不存在游离于体制之外的力量，而西方部分国家由于专治相对较弱化一点，有一部分游离于体制之外的市民阶级带动了近代崛起。
当然我们在看见商鞅秦法的缺点的时候。也应该同时看到其优点。
正是因为秦法的推行，帮助了社会稳定，国家相对强大，使中国在古代领先于世界。
