布衣天子刘邦未发迹前在老家沛县无所事事，经常与地痞流氓混在一起，名声很是不好，以至于30多还没有娶妻，不过这并不影响刘邦在一个人心中的形象，那就是曹氏。曹氏当地一名寡妇，刘邦凭借着厚脸皮和花言巧语将曹氏发展成自己的情妇，并且还让曹氏为其生下了长子刘肥。因他和曹氏关系的不光明正大，所以建立汉朝后，长子刘肥与皇位失之交臂，为了补偿自己的儿子，刘邦在大肆分封天下时，将最富裕的齐国分给了刘肥。
刘肥知道自己父亲的不得已，也知道自己的定位，所以在曹参的帮扶下认真的治理齐国，尽心的做一位诸侯王该做的事，原本事情就到此结束，不过在刘邦去世后，吕氏乱政让皇位传承再起波澜，结果导致刘肥的九个儿子中有五个为此丧命，这是为何呢？
吕氏乱政期间，刘肥作为刘邦的长子，拥有天下最富裕的齐国，这引起了吕后的警惕和不满，吕后趁刘肥进京朝见汉惠帝举行家宴的时机想毒死刘肥，不过因为汉惠帝的从中保护，毒死计划没能成行。但事情并没有就此结束，身在长安的刘肥忧心不已，深恐脱不了身，后来在自己内史的建议下献城给自己妹妹鲁元公主，并尊鲁元公主为王太后，这才从长安脱身，不过此事也给刘肥留下了心理阴影，为此经常忧心不已，没几年便因病去世。
刘肥去世后，长子刘襄继承王位，后来随着吕后的去世，朝中大臣有了诛灭诸吕的想法，此时在京城的东牟侯刘兴居与兄长朱虚侯刘章认为诛灭诸吕后，他们的哥哥齐王刘襄最有可能继承皇位，所以便从中做内应外联合自己哥哥齐王刘襄，内与朝中大臣商量诛灭诸吕事宜，可惜想象是美好的现实是残酷的，在诛灭诸吕之后，朝中大臣并没有推举齐王刘襄为皇帝，反而选择了远在代地的刘恒，刘肥的这三个儿子竹篮打水一场空。
齐王刘襄因诛灭诸吕有功，汉文帝刘恒将在吕后当政时期齐国被迫割出去的城阳、琅邪、济南三郡复归于齐国，东牟侯刘兴居、朱虚侯刘章在诛灭诸吕时原本许诺他们的是梁王、赵王，不过后来汉文帝得知他们最初想拥立的是刘襄，心中不满，就把他们的功劳压了下来，封刘章为城阳王、刘兴居为济北王。
这下矛盾便产生了，作为刘邦皇长孙的刘襄诛灭诸吕有功，而代王刘恒没有任何功劳，最后却登基为帝，这场不公，利益分配不均在刘肥的几个儿子心中种下了叛乱的种子。不过种子还没长大时，齐王刘襄在刘恒登基当年便去世了，作为刘肥次子的刘章在城阳王任上不到两年也郁郁寡欢，去世。看着自己两位哥哥接连去世，三子刘兴居有了时不我待的感觉，公元前177年，刘兴居趁匈奴大举入侵时机，举兵叛乱，不过因实力悬殊，兵败被俘自杀。
当年齐王刘襄去世后，他的儿子刘则继承王位，公元前165年，刘则去世，无子，国除。汉文帝为了不让刘肥的祭祀断了祭拜，就委任刘肥的第四子为齐王，不过汉文帝采取的策略是将齐地一分为六，刘肥剩下的六个儿子，他全部予以封王，这六位分别为齐孝王刘将闾、济北王刘志、济南王刘辟光、菑川王刘贤、胶西王刘卬、胶东王刘雄渠，这下封国最大、最富裕的齐国再也无法威胁朝廷。
后来到了汉景帝时代，在晁错的建议下，汉景帝开始削藩，七国之乱爆发，刘肥的六个儿子中有四个参与叛乱，分别为济南王刘辟光、菑川王刘贤、胶西王刘卬、胶东王刘雄渠，剩下的两个儿子济北王刘志原本也是要参与叛乱的，不过因为修城墙时被郎中令劫持，不能发兵参加四个兄弟参与的七国之乱，这才没有参与，齐孝王刘将闾在四个兄弟参与的七国之乱中，有所动摇，本来也想参加，但因七国之乱被灭的太快，所以他便没有参与叛乱，但事后害怕，饮药自杀。
结果七国之乱后，只有被劫持的济北王刘志幸免于难，至此他的八个兄弟除了早死的老大、老二外，其余的皆因叛乱而死。不参与皇位争夺的刘肥，没想到在他去世后，他的九个儿子都与皇位产生了纠葛，若是刘肥泉下有知，该做什么感想呢？
