“天苍苍，也茫茫，风吹草低见牛羊。”这是对一般的游牧民族的真实写照。然而，这已经是一种非常好的情况了，实际上有些游牧民族可能看到风吹草低的情况，他们大多数都在沙漠中穿梭。
一般来说，游牧民族毕竟是土著，所以无论是在草地中，还是在沙漠中，他们都有着非常强的适应能力，但是很多时候他们还是十分向往中原的良田和物产，就会谋生掠夺的想法。尤其是在秦汉时期，匈奴常常进犯边关。但是那个时候的人们却想出了一种方法来抵御他们，那就是种榆树。那么，榆树有什么作用呢？为何要种他们呢？事实证明，这是一种高明的手段。
五千年的文明发展历史中，其实有不少的朝代曾经都遭遇过其他民族的侵略，基本上都是北方的游牧少数民族。其中，宋朝是最恼火的。在历史上打少数民族最厉害的朝代，当属秦汉两个朝代。
而他们的对手主要是匈奴。匈奴这个民族，属于自古有之了。早期周朝就有记载了。著名的“烽火戏诸侯”故事中，周幽王点燃烽火台，说有敌人攻打，让其他诸侯王来营救。这里面防范的敌人就是犬戎。而犬戎最早就是叫匈奴。早在战国时期，北边修建长城，就是为了防范犬戎。
而到了秦朝，匈奴不断发展壮大，于是秦始皇命大将蒙恬率六十万大军戍守边境，并修筑工事长城，以抵御匈奴。不过，秦朝安定的时间很短暂，只过了十多年，秦朝就开始动乱起来，刘邦和项羽等人纷纷起义造反，天下一片混乱。
这个时候北方的冒顿单于统一了匈奴，将匈奴发展壮大，而当刘邦一统汉朝的天下后，率领着大军，利用楚汉之争的余威震慑匈奴。但是在攻打的过程中，刘邦发现匈奴已经远不是曾经那个松散的匈奴部落了。于是只好跟匈奴求和，同时中间夹在着和亲。
因此，在汉高祖以及汉文帝和汉景帝时期，对待匈奴的态度一直都是和缓的方式，同时对内以休养生息政策发展民生。经过三代皇帝的努力，到了汉武帝时期，对待匈奴的态度一下子就强硬起来了，所以就有了匈奴与汉朝多年的战争，可以说，与匈奴的战争贯穿了汉武帝的一生。
也正是因为有了霍去病、卫青等人，匈奴才能被打散，北匈奴一直向西到了中亚，甚至欧洲地区，而南匈奴则融入了汉族人中。长达几百上千年的匈奴终于就这么被灭了。但是我们仔细阅读一些秦汉历史，就会发现那个时代的人们在抗击匈奴的过程中，会在沙漠中种植榆树。那么，这是何意呢？毕竟远在边境，在那个年代，总不能是为了单纯的美化环境吧？
其实，在征战的过程中，战地边向前推进，边种树，是因为有诸多的好处。第一个就是榆树多，可以提供战时服务。首先就是可以进行躲避，匈奴是骑兵更多，他们在草原上一旦奔跑起来，就是所向披靡的状态，而我们中原虽然也有骑兵，但是对于匈奴而言，还是太弱了。
然而，在推进的过程中种植榆树，那么就有了遮蔽匈奴骑兵视线的作用。其次，榆树的木质坚硬，在战时可以将主干做成抵御匈奴骑兵的木桩，也可以削成木剑等。总之，在兵器缺乏的时候，这个能够战时进行缓和，毕竟总比手无寸铁的好。
第二个原因就是榆树可以提供生活服务。汉朝的抗击匈奴之战时间线拉得很长，大概有四十多年，所以士兵并不是打闪电战，一次性就完了。很多时候，士兵都是常年驻扎在边关。但是他们又是中原地区的汉人，需要烧火做饭。而榆树这个时候，就是他们的战略物资，可以当柴禾烧。
要是没有的话，这个地区的士兵又不像今天，能够吃压缩饼干，或者可以带移动火灶等，所以势必需要大量的树木。可是沙漠中除了沙子，就什么都没有了，不可能在边关饿着，同样的，也不能顿顿都等内地的人送。毕竟，那个时候的交通不发达，后方的军用粮都要送好久才能到，何况是一顿不怎么容易保存的饭。
除了当柴禾烧，榆树还可以当做食物。在边关之地，物资本就缺乏，一般来说，能有肉食和米面等供应就不错了，而蔬菜这些在中原常见的东西，在沙漠就成了稀罕之物。再者，蔬菜这类十分新鲜的东西也不容易运输，因此这个时候榆树上结的嫩芽以及花朵、叶片就成了士兵吃的蔬菜。
除了吃和柴禾，榆树还有医疗效果。榆树的树皮具有止血效果。无论是什么时代的战场，流血都是不可避免的事情，因此军中的药品就成了十分紧俏的东西。一般来说，能就地取材当然是最好的，一是因为有足够的保证，二是及时上药，医疗效果佳。
而这个时候，榆树皮就成了战时最紧俏的药品。当有前线的人受伤回来时，军医可以迅速止血，进行治病救人。要知道，古代的医术不发达，任何药品对我们现在的社会来说是很容易得到的，但是那个时候的他们时时刻刻都要靠此续命。
所谓一方水土养一方人，就是这么一个道理。中原的汉族人当然更喜欢有树的地方，而草原人喜欢草原。但是汉族的士兵一旦到了游牧民族的地盘，不占据主动战场的优势，自然难以抵御敌人。但是办法都是人想出来的，要学会利用战场才是最为关键的，所以汉族士兵在沙漠腹地中种植榆树，可以说是一举多得的结果。
由此可见，我们做事情，尤其需要进行多方面的想办法，一条办法不通，就想其他的办法。一个问题的产生，总是会有相应的办法的，只是在于谁先想出来而已。正所谓：“通往罗马的路不止一条。”秦汉时期的士兵若是不想办法，那么在战场上就难以获得胜利，仗打得也会比较艰辛，但是他们想出了新的办法，所以后来的匈奴才从此安静下来，一蹶不振。
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