只是迁了一下都，为啥周天子从此江河日下？道理很简单：“人心散了，队伍不好带了”，在迁都这件事上，周平王原本就是理亏的。
按照《史记》的解释，周王室之所以要迁都，是因为周幽王被杀、镐京沦陷；而周幽王之所以遇害，则是因为他烽火戏诸侯、自作自受。
整个逻辑链是这样的：周幽王荒淫无道，为了逗褒姒一笑、举烽火欺骗诸侯救援；同时，他还废掉申后和太子宜臼，改立褒姒为后；随后，大舅子申侯暴怒之下，联合缯国、犬戎大军压境；此时的周幽王再点烽火，多次被骗的诸侯按兵不动，周幽王兵败身死；紧接着，诸侯配合申侯、共立宜臼为王，即周平王；周平王为了躲避犬戎，把都城东迁到洛邑，所以后世称之为“东周”。
但根据常理，我们能在上述说法中发现不少疑点：褒姒作为一个精于后宫争斗、不苟言笑的女子，为啥会看到诸侯兵马就发笑？西周宗法制尚存、诸侯还把周天子当回事，竟然会做视申侯弑君，而且其后还赞同其拥立宜臼，这岂不是赤裸裸的弃暗投明、助纣为虐？犬戎既然帮助申侯，那他就是宜臼的恩人、盟友，哪有人会在立足未稳之际就一心一意防备、远离自己盟友的？
所以，仅仅只看以上记载，很难接近真实。结合后世的考证，史学界给出了另外的说法。
首先，西周的衰败，并非只是周幽王一个人的锅。任何政权的式微，通常都是“冰冻三尺非一日之寒”，有一个循序渐进的持续过程。
帝辛
就像当初，商朝后期常年对东南用兵，给自己的经济、民力带来了极大损害；同时，贵族内部习惯于多年的奢靡生活，尤其集体性酗酒，严重削弱了王室的进取心与斗志。商纣王在位期间，这种情况未得到缓解，而且还加强了对东夷的征讨；实力此消彼长之下，原本与周王室联姻的周人在西部做大，趁机攻下了商都。
而西周的衰败，可谓是重蹈了商朝的覆辙。周朝建立后，一直致力于武装拓边、随后将亲戚勋贵设为诸侯。扩张的路线主要有二：东、南，诗江汉、平淮夷，诗常武、征徐戎，还有广为人知的征蛮荆。此外，在西、北战线则主要集中于和西戎交战。
国虽大，好战必亡。常年的征战，给国力民力带来巨大消耗，为此在周厉王时期爆发了国人暴动。周宣王时期，战争持续；待周幽王接班后，周王室的实力早已今非昔比。
结合上述背景，周幽王改立褒姒为王后，不排除有笼络褒国等西部族群的考虑。同时，为了提升对西戎的防御实力，他召集诸侯在太室（今河南登封嵩山
）
结盟，称“太室之盟”，希望借助诸侯的军队勤王。“周幽为太室之盟，戎狄叛之”，证实了这一会盟的目的。
但随着申后、太子宜臼跑回申国，申侯一怒之下与缯国、犬戎结盟。为了摆平这一隐患，
周幽王十一年
（
前771年
）
，周幽王率军向申国发起进攻，申侯联合缯国、犬戎迎击，双方在骊山（后世史家考证，此地位于镐京与申国之间）大战，周幽王兵败身死，随后镐京被攻破。
《竹书纪年》
但随后的事件走向，《竹书纪年》有完全不同于《史记》的说法：“申侯、鲁侯、许文公立平王于申，虢公翰立宣王子余臣于携。周二王并立。二十年，携王为晋文侯所杀”。
重点说明以下细节：许文公之所以帮申国，是因为"齐、许、申、吕由大姜"，他们是本家；远在东边的鲁侯为啥也掺和进来？鲁国向来最根正苗红，申国故意盗用其名头、给自己贴上合法性，实际上鲁侯并未参与；至于“携”则是地名，位于岐山附近，也在关中地区。虢公立周王，也许只是出于公义匡扶王室，也许想借此提升自己的影响力；晋文侯杀死周携王，发生于
周平王十一年
（前760年
）
，由此结束周王室长达十年的二王并立局面，这一功劳被称为“文侯勤王”。
那么问题来了，既然当初周平王被立在申国，此时周携王被杀，平王为何不回到关中老家，反而离开自己的靠山申国、缯国与犬戎，跋山涉水跑到洛邑？
世上没有无缘无故的爱，也没有无缘无故的恨。近代史学家认为，晋文侯冒着弑君的嫌疑杀掉周携王，不过是为了趁乱西进、夺下河西地区；此时的秦国也乱中崛起，并且与晋国配合、吞并关中。
对于周平王而言，这两个诸侯能够帮助自己干掉周携王这个最大的政敌，无疑是天大的人情，因此他彻底离开关中，不过是投桃报李、落个顺水人情罢了。
因此，周幽王之死、周平王东迁，不过是政治与军事斗争的总爆发。周幽王易储，申侯联合盟友替外甥争位，这些人无疑是弑君、弑父者；犬戎、许、晋、秦卖力帮助周平王，更像是各取所需。而对东边的绝大部分诸侯来说，对于这种赤裸裸的无父无君叛逆之举，自然是发自内心看不起的。
经此一番折腾后，周天室的实力、威严双双受损，诸侯扩张、为自己争取利益更加心安理得，“礼崩乐坏”不过是时间问题。
