齐桓公成为春秋首霸，魏文侯则带领魏国在战国初期称雄数十年。这二位都是先秦时期优秀的诸侯，但考虑到创业难度、工作手段、最终成果等各方面，可以说：魏文侯不仅能比肩齐桓公，甚至超过了对方。
齐国底子厚，客观战略优势远强于战国初期的魏国
“齐四塞之国，地方二千余里”，齐国北、东、南临海，西北面临黄河、济水，形成了两道天堑；西南方向，依次排列着泰山、鲁山、沂山、蒙山、尼山等诸多山脉。海洋、大河、山岭与长城，齐国的地理战略安全性与秦国相比有过之而无不及。
同时，齐国自然资源优越，《史记》称：“齐带山海，膏壤千里，宜桑麻，人民多文采布帛鱼盐”。自开国者姜尚时期起，齐国的农业、冶炼业、丝麻纺织业、渔盐业、商业全面发展，综合经济实力冠绝各国。
三家分晋
而相比较之下，魏国的地理位置就尴尬得多，当初三家分晋时，韩、赵、魏三家地盘犬牙交错，魏国大致处中原核心区，北面是出自赵国，南边是与其交错的韩国以及更南一点的庞大楚国，西边是虎狼之秦国，东边则是传统强国齐国，这是标准的“四战之国”，对外极易落入四面受敌的处境。
不过好在当初中原老大晋国家大业大，魏国也分得了不菲的家业。这一点就算与齐国打个平手。但在地缘政治优势上，远远无法与齐国相比。
魏文侯是魏国崛起的实际操盘手，综合能力卓越，齐桓公则相形见绌
春秋时期齐国在齐桓公时期称霸，与其大胆任用人才密不可分，《史记》称：“桓公既得管仲，与鲍叔、隰朋、高傒修齐国政，连五家之兵，伸轻重鱼盐之利，以赡贫穷，禄贤能，齐人皆说。”
但在其他方面，齐桓公就泛善可陈，比如他因为郯国曾对自己无礼就大肆讨伐；与夫人蔡姬戏水闹翻大肆兴兵侵略蔡国。而在管仲死后，他不听对方临终前的再三交代，启用具有重大德行缺陷的易牙、开方、竖刀三人，造成齐国逐渐走下坡路。
而魏文侯无论在道德、用人、战略制定等方面都堪称完美君主。
他重视人才，拜卜子夏、田子方、段干木三位大儒为师，以身作则，吸引了天下人才纷纷投奔魏国。以此为基础，其后魏文侯在河西办学，使魏国在其后上百年中一直成为各诸侯国人才的汇集地、思潮的发源地；打破传统贵族政治，大量起用各阶层人才，吴起、李克、翟璜、西门豹、魏成、乐羊（乐毅之父）等名臣辈出，开创了战国以人才强国的潮流；任用李悝推行了战国首个法家色彩的变法，探索军功制改革，极大解放了生产力，促进农业生产，为其后的吴起楚国变法、秦国商鞅变法提供了基础与模板；改革军制，任用吴起打造了专业精兵魏武卒，引领战国新型军队建设的先河；对外团结赵、韩两国，侵齐压楚，雄踞中原；魏国更是靠一己之力，生生夺下了秦国手中的河西之地，将其赶回关中半个世纪。
魏文侯
而且魏文侯堪称帝王的典范，他为人虚怀若谷、坚守信用，任座进谏、虞人期猎、田子方谏音等典故脍炙人口，当时的魏国君臣关系被后世视为楷模。
综上，虽然齐桓公在历史上的名声较大，但无论创业难度，还是个人能力、为政成果等方面，他都与魏文侯存在一定差距。就个人能力而言，魏文侯可谓是战国前半期最优秀的君主。
