春秋早期，王室衰微，诸侯争胜，中原大地战火弥漫。戎狄趁机进军中原，侵犯王室，袭击诸侯，践踏百姓，中原形势岌岌可危。
昔日小霸郑国随着内乱逐渐中衰，黄河下游的宋国方兴未艾，齐、鲁两国又锋芒毕露。齐国在灭掉纪国以后，后方大定，战略重心放到中原。鲁国在长勺之战和乘丘之战先后击败齐国、宋国，更是风光无限。然而戎狄入侵之势越演越烈，诸侯又都无法抵御他们，中原未来变得扑朔迷离……
周庄王十二年（前685年），齐桓公小白继位。他任用管仲为相，在内政、财政、军政方面进行改革。中央集权得到加强，国家逐渐富强，军事实力大大增强，逐渐称霸中原，成为侯伯。
联络诸侯和平稳中原
⒈、宋国内乱和北杏会盟
周庄王十三年（前684年），鲁宋战于乘丘。宋国大将南宫长万被鲁国活捉，后来宋国和鲁国交涉才被释放回国。但是宋闵公对他的态度却是大转变，并多次取笑他是鲁国的手下败将。勇将南宫长万怎能忍受这样的侮辱，就在蒙泽的地方杀了宋闵公，并杀了大夫仇牧和太宰华督，立公子游为君。宋国众公子纷纷逃到萧邑，唯有公子御说逃到了亳邑。后来萧邑大夫萧大心平定叛乱，奉公子御说为君，是为宋桓公。
齐桓公以解决宋国内乱为由，开创性的以诸侯身份邀合宋、陈、蔡、邾等国在北杏会盟。从此以后，齐桓公的威望不断增加。鲁国虽然一时强盛，但是缺乏盟友，近邻遂国又被齐国灭了，就与齐国在柯地会盟。此后齐国又集结陈、蔡等国，并邀请王师助战伐宋，宋国不得不屈服。这是春秋时期诸侯第一次用王师攻伐其他诸侯国。
齐桓公
周僖王二年（前680年），郑厉公复位，他看清形势，积极与齐国交好。齐桓公邀合宋、郑、卫等国在鄄地会盟。次年，又和宋、郑、卫、陈等国在鄄地再次会盟。通过几次会盟，齐桓公的霸主地位开始确立起来。
⒉、顺服鲁、郑和幽地会盟
齐桓公的霸业在一次次会盟中逐步确立，但是仍然任重道远。齐、宋、陈伐小邾国，郑国因为齐国与宋国兵盟，就趁机攻打宋国。鲁国也与莒国暗通款曲，随时准备背叛联盟。后来郑、虢帮助王室平定王子颓之乱，两国生隙，周、郑两个也闹僵了，恰巧郑厉公逝去。齐国就顺势服了鲁国和郑国。周僖王四年（前678年），齐国邀合鲁、宋、郑、卫、陈、许、滑、滕等国在幽地会盟，会上大家一致推举齐桓公为盟主，由此中原霸业大定。
兵盟攘夷和平定外患
随着齐国霸业大定，中原国家凝聚力大增，然而外患却并没有因此而消除。山戎、北翟、荆楚、对中原的威胁反而越来越大。
⒈、山戎侵燕和与燕会盟
周惠王十四年（前663年），北方的燕国受到山戎的侵扰。他们无法抵挡得住，就请求齐国的帮助。齐桓公带兵一直打到孤竹的地方（今辽东半岛地区），燕国的外患才得以解除，从此燕国也加入了齐国的联盟。
⒉、救邢存卫和柽之盟
周惠王十八年（前659年），北翟侵犯邢国，邢国告急。齐桓公联合宋、曹两国援助邢国，把北翟打败。战后在柽地会盟，解决邢国的善后事宜，会议决定把邢国都城搬到近齐的夷仪。后来北翟又侵袭卫国，竟然被灭了国。齐桓公派公子无知替卫国守卫曹邑，并给予经济支援。周惠王十九年（前658年），诸侯会盟决定把卫国的都城迁往黄河南岸，以避北翟锋芒。
齐桓公会盟图
⒊、楚国北略和召陵会盟
北患未息，南方楚患又起。楚成王继位以后，开始北略中原。周惠王十三年（前664年），楚国侵袭郑国。齐国集结宋、曹等国解救郑国，楚国不敢恋战，连夜逃离。周惠王十八年（前659年），楚国再次兵犯郑国。齐、江、黄三国在阳谷多次会盟，商讨解救郑国的办法。会后齐国邀合鲁、宋、郑、卫、陈、许、曹国伐蔡，胜利以后就开始伐楚了。
楚国虽然实力强大，但是对齐盟还是有所胆怯，中原诸侯也不敢贸然发动对楚战争。于是楚国就派大夫屈完来求和，他质问齐桓公道：“君处北海，寡人处南海，唯是风马牛不相及也。不虞君之涉吾地也，何故？”管仲代替齐桓公回答道：“昔召康公命我先君太公曰：‘五侯九伯，女实征之，以夹辅周室。’赐我先君履：东至于海，西至于河，南至于穆陵，北至于无棣。尔贡包茅不入，王祭不共，无以缩酒，寡人是征；昭王南征而不复，寡人是问。”屈完回答道：“贡之不入，寡君之罪也，敢不共给？昭王之不复，君其问诸水滨。”齐国见屈完回答得不卑不亢，就在陉地驻兵。
几天以后，屈完又来讲和。齐桓公想要炫耀兵威，就让屈完阅兵。他指着军阵说：“岂不榖是为？先君之好是继，与不榖同好，何如？”屈完毫不示弱地说：“君惠徼福于敝邑之社稷，辱收寡君，寡君之愿也。”“齐侯曰：‘以此众战，谁能御之！以此攻城，何城不克！’对曰：‘君若以德绥诸侯，谁敢不服？君若以力，楚国方城以为城，汉水以为池，虽众，无所用之！’”齐桓公见屈完不卑不亢，便和楚国在召陵会盟，接受了楚国的讲和。
安定王室和霸业完成
⒈、王子带之乱和首止会盟、洮地会盟
那时候周惠王想废掉王子郑，立叔带为太子。王子郑来到齐国寻求帮助，齐桓公邀合诸侯与王子郑在首止会盟，以示对王子郑的支持。后来周惠王驾崩，王子郑害怕叔带作乱，就请齐桓公主持大局。周惠王二十五年（前652年），齐桓公邀合诸侯在洮地会盟，并奉王子郑为天子，即周襄王。周王室的内乱才告一段落。
⒉、霸业成熟和葵丘会盟
齐桓公
周襄王元年（前651年），齐桓公邀合鲁、宋、卫、郑、许、曹等国在葵丘会盟。周襄王派周公宰孔送来祭肉，并宣布齐桓公的免跪之礼，齐桓公谦虚拒绝，仍然按照君臣之礼行事，受到诸侯们的好评。后来又在葵丘会盟，宣布了周天子的几条禁令。葵丘会盟是齐桓公霸业成熟的盟会。
齐桓公的霸业是在管仲的辅佐下完成的。其势力主要集中在洛邑东部一代，范围还是很有限的。同时他的影响力也是大于实力的，他的成绩主要是通过“尊王攘夷”的影响力联络诸侯会盟来实现的。在安定内患方面，确实做出不少贡献，但是在攘夷方面，就有点力不从心。随着管仲的逝去，齐桓公的霸业也逐渐凋零。但是不可否认，没有齐桓公的称霸，王室或许已经终结，中原也是另一片天地了。
