曹魏正元二年（255年）春正月，镇东将军毋丘俭因好友夏侯玄、李丰为把持曹魏政权朝政的司马氏所杀，因顾虑牵连自己，便联合扬州刺史文钦起兵造反。他们打着复兴曹魏政权的旗号，起兵数万，渡过淮河，进据项城，并以郭太后的名义传檄天下共同讨伐司马氏。
时曹魏大将军司马师正在病中，闻迅后刚刚做完眼瘤手术的他创口立即血流不止。基于这样的情况，起初司马师准备派遣他人前往淮南平叛。但经河南尹王肃、尚书傅嘏、中书侍郎钟会力劝，以为淮、楚士卒战力强悍，非大将军亲往恐难迅速平叛。如果是那样的话，此事倘为蜀、吴二冦得知，势必共同起兵响应叛乱，到那个时候天下之势就不好估计了。
司马师接受了他们的建议，当即决定由自己亲自率兵十万前往淮南平反。临行前，司马师为防洛阳有变，特意留下弟弟司马昭掌管朝廷一切事务。
殿中校尉尹大目本为曹爽家奴，地位低下。曹爽为大将军时，尹大目因武艺出众由一微末之人逐渐被曹爽抬举为殿中校尉之职。这个职务的职责是领兵侍卫殿中，位次仅居于殿中将军、中郎将之下，该职历来皆由亲信担任。由此可见曹爽对尹大目的器重。
尹大目是曹真于乱军中收养的一位孤儿。他进入大将军府以后，曹真见其聪明伶俐，便以其为亲随，并悉心地教其文武之道，希望尹大目日后可以辅佐自己的儿子曹爽。
正始十年（249年）正月，已经被罢免军权只任太傅虚职的司马懿乘着继任大将军曹爽奉魏帝前往高平陵扫墓之机，突然发动了兵变。不到半日，整个洛阳城就都掌控在司马懿、司马师、司马昭父子三人手中。
接着司马懿又以郭太后的名义下令，先是封锁住洛阳各门，并夺取了武库，之后派兵占据了洛水浮桥，同时以司徒高柔代行大将军职。
做完这些事情稳定洛阳以后，司马懿就联合朝中重臣一起上书魏帝曹芳弹劾曹爽，并请求皇帝免去曹爽本兼各职，交出兵权后以侯爵就第。
因为曹爽兄弟握有重兵，而且皇帝又在他们身边，为了说服他就范，司马懿先后派出多人劝说曹爽交兵权回洛阳未果的情况下，自己与太尉蒋济亲自去见尹大目，两人指洛水发毒誓，说他们的目的就是让曹爽兄弟交出兵权，而且绝无加害之意。
尹大目以为曹爽比之乃父曹莫无论政治手段还是军事谋略皆差之太多，且司马懿又是曹真临死之前向皇帝极力推荐之人，他见司马懿如此信誓旦旦，便轻信了司马懿的花言巧语。
当尹大目带着司马懿的意思来见曹爽以后，本来就在举棋不定的曹氏兄弟瞬间放弃了与司马懿对抗的想法，他们不但乖乖地交出了兵权，而且还带着皇帝一起返回了洛阳。
令尹大目没有想到的事情是，本来玩政治手段的人根本没有任何信义而言，有着“鹰视狼顾”之像的司马懿更是如此。就在曹爽兄弟归洛阳不久，司马懿就令人罗织了曹爽的各种大罪灭了他的三族。
曹爽被杀后，尹大目深深的后悔轻信司马懿的鬼话，以至于因为自己的一念之差害死了恩人全家。自此时起，尹大目就盼望着有朝一日为曹氏兄弟报仇雪恨。
淮南兵变，尹大目觉得有机可乘，所以他在寻找机会与毋丘俭、文钦联络，以期与他们联合起来一起为曹爽复仇。
时司马师病甚，因为他怕淮南叛兵知情而召来天下共叛，所以他一忍着剧痛咬牙坚持等着司马昭的到来。
尹大目见时机已到，便主动向司马师建议由他来招降文钦等人。
这个时候文钦因为久攻司马师营不下已萌退意，恰在这时尹大目赶到，一见文钦面尹大目不敢明说司马师的病况，只是暗示文钦只要能忍耐数日，天下事就此就可以定了。
怎奈尹大目因为高平陵之事让天下人皆以为他是司马家之人，所以他在文钦面前别说暗示了，就是明说文钦也不可能信他。这还不算，文钦不但大骂他是奸贼，而且还要一箭结果了他。万般无奈之下，尹大目只好大哭而去。
这个时候距高平陵之变仅数年，魏国上下明里反对司马家专权的势力经过司马父子的铁血手段洗刷，到了文钦起兵反抗之时，已经被司马父子清除殆尽，但暗中反对司马家的人大有人在，这就是司马师带病率军出师的主要原因。尽管这样，司马师出兵之前，还是安排弟弟坐镇洛阳以防朝中生变。倘若此时文钦能够相信尹大目之言再能坚持数日，等着司马师死时，待其军心不稳之际发起进攻，这也许是复兴曹氏的唯一机会。可惜的事是文钦偏偏不敢相信尹大目的速言，最终坐失良机，致使反对司马氏的起兵功败垂成。
自此之后，尹大目不知所终。
