吴起是卫国人，就职于鲁国，他的妻子是齐国人，鲁国将要和齐国交战，吴起为了能换取鲁王信任，杀了他的妻子，以此表示和齐国没有任何私心，于是鲁王任命他为大将，吴起带兵大破齐国。
吴起杀妻这事情听起来很凄惨，很悲哀，这女人临死的时候，如果要问吴起，你问什么要杀我？吴起该怎么样回答？作为一个人，一个生命，怎么就可以随意的剥夺！吴起最终的结局是被杀，一生坎坷，跌宕起伏。在魏国被人诬陷，在楚国乱箭射杀，没有善终。
吴起在鲁国遭人诋毁，于是投奔魏文侯，文候问李克，吴起这人怎么样？李克说“贪财好色，军事才能高于司马穰苴。”文候任命吴起为大将，他爱惜战士，关心部下，有一个士卒，身上起了痈，吴起看见了就用嘴把痈毒吸出来，这件事情传开，士卒的老母亲伤心哭泣，别人就问，将军为你的儿子吸吮痈毒，你怎么还哭泣啊？老妇人说，吴将军曾经为其父吸吮痈毒，他的父亲在战场上奋勇杀敌，死在疆场，现在将军又吸吮儿子身上的痈毒，我不知道儿子将来死在哪里？所以悲伤难过啊。
吴起善于用兵，廉洁自律，在魏国很有些名声，但是魏国任命田文为相，地位在吴起之上，吴起不服气，和田文之间有一番对话，吴起说：“善于用兵打仗，使士卒冲锋陷阵，你和我比怎么么样？”田文说：“不如你”“治理百官，安抚万民，充实国库，我和你比？”“不如你”“镇守西河，秦军不敢东来，使韩国赵国亲附，我和你比？”“不如你”“那为什么你在我之上？”“现在是君王年少，国人怀疑，大臣不亲附，百姓不信任，你说任谁为相？”吴起沉默良久说：“相位还是你吧”吴起自知不如田文。
田文死后，公叔为相，欲害吴起，公叔手下有人出了馊主意，暗算吴起，就说打算把公主嫁给吴起，却又让吴起看见公主对待公叔飞扬跋扈，这样吴起就不敢娶公主，于是武侯就会怀疑，计谋算定，吴起在魏国不能立足，投奔楚国。
吴起在楚国，继续施展抱负，明确法律制度，废除慵懒散，培养战斗力，军功显赫，楚悼王死了，楚国一些大臣作乱攻击吴起，吴起就趴在楚悼王身上，然而终究被乱箭射杀，后来楚国太子登基后，又追究责任，把乱箭射到楚悼王身上的那些人也处死了。
我们看到吴起是一个很有才干的军事家，他能身先士卒，能辅佐君王，治理百官，安抚百姓，然而他杀妻表决心，遭人不齿。遭遇暗算，乱箭射杀，不得善终。
