赵飞燕，汉成帝的第二任皇后，虽然未能名列四大美人，但是艳名毫不逊色，她和妹妹赵合德把汉成帝迷得团团转，日夜过着没羞没臊的生活，以至于后人依据她们的故事写成的《飞燕外传》和《赵飞燕别传》都成了被禁的小黄书。
01成语中的赵飞燕
我们先从成语中读懂历史对赵飞燕的定论。
红颜祸水，最早就是指的赵飞燕，“红颜”指的是美女，为什么说成“祸水”，难道是说像洪水危害一样大吗？非也！《飞燕外传》中，博士淖方成感慨于汉成帝被赵氏姐妹迷住，说出“此祸水也，必灭火矣！”汉朝是火德，水灭火，意思是赵氏姐妹使得汉成帝荒废朝政，将导致汉朝灭亡，因此称为“祸水”。
红颜祸水
环肥燕瘦，这也是形容美女的。“环”是杨玉环，唐朝以肥为美，故杨玉环体态丰腴，“燕”便是赵飞燕，据记载她“纤便轻细，举止翩然”，甚至可以在壮汉手掌之中跳舞，这便是“掌中舞”的由来，此外“身轻如燕”也是形容的赵飞燕。
燕啄皇孙，这是形容后宫之中嫔妃残害皇子。“燕”指的也是赵飞燕，汉成帝无子驾崩后，司隶解光弹劾赵飞燕和赵合德怂恿汉成帝杀害许美人、曹宫人所生的皇子，导致汉成帝无子，虽说解光的弹劾并没有被证实，但是“燕啄皇孙”的骂名还是传了下来。
温柔乡，最早是汉成帝形容赵氏姐妹的。“是夜进合德 ，帝大悦，以辅属体，无所不靡，谓为温柔乡。”汉成帝宠爱赵合德，赵合德的婉转承欢让他大展神威，称之为温柔乡。
02赵飞燕的上位之旅
赵飞燕出生时，父母不打算抚养，将其遗弃，然而三天后发现赵飞燕还活着，父母觉得可能是上天的安排，于是又抱回来养大。长大后的赵飞燕经历和卫子夫颇为相似，她到阳阿公主府上做了舞女，因为体态轻盈，跳舞好看，所以被叫作“飞燕”。
有一天汉成帝微服私访，恰好到了阳阿公主府上，公主安排府中“文工团”搞了一场文艺汇演，作为当家花旦，赵飞燕一出场就吸引了汉成帝所有的目光，那勾人心魄的眼神，那清亮的歌喉，那曼妙的身姿，都是汉成帝在后宫之中没有体验过的，“朕要得到她”！
赵飞燕
让汉成帝意外的是，面对皇帝抛出的橄榄枝，接住了就会一飞冲天，而这个美丽的舞女却一连三次拒绝了。得不到的才让人心痒痒，汉成帝不仅没有生气，反而对她更加着迷，最终赵飞燕被汉成帝的“柔情”打动，俯身跳入汉成帝的后宫之中，成了汉成帝鱼塘里最漂亮的那一尾。
赵飞燕进宫后，汉成帝把所有的精力都花在她身上，白天看着她跳舞，晚上陪着她运动，池塘里的其他鱼纷纷表示不满，赵飞燕天资聪颖，知道光靠美色赢得的宠幸无法持久，而且她一人无法面对鱼群的围攻。
于是在某天夜里，赵飞燕对汉成帝说自己还有一个妹妹，比她还要美艳漂亮，希望汉成帝也把她召进宫中。汉成帝听后非常高兴，很快就召赵合德入宫，一看果然与赵飞燕不相上下，姐妹俩各有特色，赵飞燕是弱柳扶风，赵合德则是珠圆玉润，看得汉成帝食指大动！
赵氏姐妹
赵合德成为汉成帝新宠之后，赵飞燕抽出身来开始为自己上位谋划。她向王太后告发了许皇后的姐姐使用巫术诅咒有身孕的妃子，王太后大怒，下令彻查，许皇后因此被废。是否是诬告，消息来源是谁，史书之中并没有记载，不过在赵飞燕的努力下，皇后之位空出来了！
赵氏姐妹开始合伙给汉成帝吹枕边风，怂恿其立赵飞燕为皇后。汉成帝也是“重情重义”，便答应了，然而王太后不同意，她认为赵飞燕出身低微，不能够母仪天下！当年汉武帝立同样是歌女出身的卫子夫为皇后，是因为她生下了皇长子，赵飞燕一没家庭背景，二没母凭子贵，凭啥当皇后？
赵飞燕不依，汉成帝左右为难，最后在宠臣淳于长的建议下，先把赵飞燕的父亲封侯，成了贵族，赵飞燕的出身就拔高了，王太后也就无话可说了，赵飞燕顺利成为汉成帝第二任皇后，完成了从歌女到王朝最尊贵女人的逆袭。
03红颜祸水
汉成帝本就是色中饿鬼，深深陷入赵氏姐妹的温柔乡中不能自拔，不是在赵飞燕的香床上，就是在赵合德的浴池中，由此带来了三大后果。
第一汉成帝的身子被掏空了。公元前7年，汉成帝突然驾崩，时年44岁，依据史书记载汉成帝是起床穿衣时突然口不能言，典型的中风症状，不久后去世。而根据《飞燕外传》等记载，驾崩前一天晚上，汉成帝依然在宠幸赵合德，而且为了大展雄风，服用了过量春药，导致精尽人亡。
帝日服一粒，颇能幸昭仪。帝一夕在太庆殿，昭仪醉进十粒。初夜，绛帐中拥昭仪，帝笑声吃吃不止。及中夜，帝昏昏，知不可，起，或仆或卧。昭仪急起，秉烛视帝，精出如涌泉，有顷，帝崩。
虽说《飞燕外传》多为民间传说，但是汉成帝驾崩后王太后问罪于赵合德，赵合德自杀身亡也能从侧面说明一些问题。
第二汉成帝没有儿子。汉成帝没有儿子有两个原因，第一是《汉书》记载的“昭仪赵氏害后宫皇子”，指的是赵合德迫害皇子，赵飞燕有没有参与不知道，后来解光对她的这项弹劾也未能成功。
另一方面原因是赵氏姐妹没有生育能力，她们剥夺了汉成帝在其他庄稼地里播种的权利，自己这块地里又长不出庄稼。赵氏姐妹为什么无法生育，坊间传闻她们用了一款叫作“息肌丸”的药物，据说女子服用后面若桃花，且散发异香，是一种催情药物，长期服用导致不孕。
第三朝政落入王氏外戚手中。严格来说，没有赵氏姐妹，就凭汉成帝的尿性，朝政也迟早旁落，赵氏姐妹分摊了汉成帝太多精力，只不过是加速了这个进程。汉成帝在位期间，权力最大的大司马领尚书事一职一直由王家人担任，从最早的王凤，到王音、王商、王根，最后到王莽，王氏外戚已经树大根深，为最后的王莽篡汉奠定基础。
汉成帝驾崩后，汉哀帝继位，赵飞燕被尊为皇太后。当初汉成帝挑选宗室继承人时，汉哀帝刘欣的祖母贿赂了赵氏姐妹，赵氏姐妹在汉成帝面前为刘欣说话，这才使得他最终被立为太子，因此汉哀帝刘欣对赵飞燕还是比较尊重的。即使有王莽、解光等人的攻击，汉哀帝还是保住了赵飞燕的太后之位。
汉哀帝驾崩后，王莽为了彻底把握朝政，把太皇太后王政君树立为后宫之中唯一权威，将赵飞燕贬为皇后，搬到北宫居住，不久后更是下诏将其废为庶人，命其为汉成帝守陵，当天赵飞燕就在汉成帝陵园中自缢而亡，和赵飞燕同样遭遇的还有汉哀帝的傅皇后，也被废为庶人逐出皇宫为汉哀帝守陵，也自缢而亡。
公元前18年入宫，前16年立为皇后，前7年尊为皇太后，前1年在延陵自缢而亡，赵飞燕凭借歌女的身份，搅动大汉王朝最上层的政治，经历颇为传奇，然而将西汉末年的乱局都用“红颜祸水”来掩盖，是否对她过于残忍，从而放纵了汉成帝之流？
