【楚汉大决战研究1：陈下之战、垓下之战的历史真相】
前203年10月刘邦撕毁“鸿沟之约”追击项羽，至前203年12月垓下之战项羽战败自杀，前后约三个月时间，是楚汉战争最后的大决战阶段。
关于这一段历史，学界和网络上争议极多、众说纷纭，典型疑问有：
1、垓下之战的站场地址，即“垓下”究竟在哪里？“灵璧说”、“鹿邑说”、“陈下说”共计三种说法哪种为是？
2、陈下之战究竟是怎么回事？这一战是楚汉双方的主力大决战么？
3、英布、周殷“行屠城父”又是怎么回事？如果有城父之战，那么它和陈下之战的时间关系谁先谁后？项羽本人此时又究竟在哪里？他是否经过了城父？
4、项羽究竟是怎么被围困在垓下的？垓下之战前后又发生了什么？
本文将对上述问题作为全面解答，还原这一段历史的真相与实际过程，基本解决了既存所有的争议与争论，以飨读者，并俟方家指教。
下文的所有引文，如无特殊说明，均出自《史记》各人纪传及《高祖功臣年表》。
一、刘邦的“如意算盘”。
撕毁“鸿沟之约”，在政治道义上自然是背信弃义、令人不齿的行径，但在军事战争上，却是出其不意、攻其不备的高效选择。
【樊哙：以将军守广武。一岁，项羽引而东。从高祖击项籍，下陽夏，虏楚周将军卒四千人。】
作为刘邦的先锋大将，樊哙一马当先，最早追上项羽撤退的“尾军”，攻占阳夏、击败周将军，并俘虏其麾下四千部队。
【刘邦：用留侯、陈平计，乃进兵追项羽，至陽夏南止军，与齐王信、建成侯彭越期会而击楚军。至固陵，不会。楚击汉军，大破之。汉王复入壁，深堑而守之。】
因为樊哙的攻击行动项羽已经知悉，他决定停止撤军，在固陵组织反击。
显然，刘邦的“背约”行径激起了项羽和楚军上下的彻底愤怒，他们给尚在追击的刘邦汉军“迎头痛击”，致其惨败。
所以，所谓刘邦在阳夏以南停止军队、约会韩信彭越出兵，更可能是《史记》为刘邦固陵战败所找的借口。本来就出师不义，还遭受惨败，自然需要避讳、遮羞一下。
从情理来说，“至陽夏南止军”和“至固陵”也是相互冲突的，都停止进军了，怎么又到固陵了？这明显说不通。
从时间来说，阳夏和固陵距离不过几十里，行军也就是一两天的时间，此时彭越在梁地、韩信在齐地，就算通知他们都来不及，怎么可能要求他俩做到前来助战呢？难道他俩会“瞬间转移”？会飞可能都来不及呀！
所以，实际过程中就没有过中途停军的情况，阳夏都被樊哙迅速攻下了，这让刘邦更加得意忘形，下令全军快速向固陵追击，结果被项羽杀了个“回马枪”，应该是被揍得不轻。
楚汉双方在固陵开始对峙，鉴于双方之前在广武都对峙了近一年，谁都拿对方没办法，所以这次对峙短期内也不会有任何结果。
固陵战败也让刘邦彻底清醒过来，他完全明白，只靠他自己是肯定搞不定项羽的，所以他才想起韩信与彭越。
事实应该是，固陵战败后，刘邦才派人通知韩信与彭越前来参加会战。
刘邦自以为韩信和彭越会很听话，他甚至都制定了“期会而击楚军”的时间限制，比如：彭越你离得近五天内到，韩信远了些十天内到吧！
但是，这显然只是刘邦的如意算盘。
【彭越：汉王败，使使召彭越并力击楚。越曰：“魏地初定，尚畏楚，未可去。”汉王追楚，为项籍所败固陵。】
这里的记载也证明了刘邦是在固陵战败后才向彭越、韩信发出的邀请或者命令。
但是彭越态度很明确，不来！“借口”是内部不安定，彭越手下的士兵也畏惧项羽，来了肯定打不过，干嘛要来？
韩信的态度没有记载，但从稍后张良提出的计谋看，显然韩信也是拒绝出兵的。
原因其实很简单，按照历史传统，刘邦撕毁“鸿沟之约”是令人不齿的行为，天下诸侯又不是只有项羽刘邦韩信彭越四人，其它还有至少四五个诸侯王，“国际社会舆论”上刘邦完全不占理，韩信、彭越出兵属于“助纣为虐”，会遭到谴责的。
后人因为刘邦笑到了最后，就疏忽了对此的认知，这里特别点明。
当然，这个话韩信、彭越肯定不能直接“打脸”刘邦，何况他俩也未必真尊重传统与舆论，只能说“价钱”还不足以说服他们出兵，尤其是，刘邦以“下命令”的形式传达，更是极可能让他俩感觉“不爽”，所以随便找些借口敷衍过去。
【谓张子房曰：“诸侯不从约，为之柰何？”对曰：“楚兵且破，信、越未有分地，其不至固宜。君王能与共分天下，今可立致也。即不能，事未可知也。君王能自陈以东傅海，尽与韩信；睢陽以北至穀城，以与彭越：使各自为战，则楚易败也。”汉王曰：“善。”於是乃发使者告韩信、彭越曰：“并力击楚。楚破，自陈以东傅海与齐王，睢陽以北至穀城与彭相国。”使者至，韩信、彭越皆报曰：“请今进兵。”】
张良的计谋很简单，刘邦得“出血”，睢阳以北的土地封给彭越，陈县以东的土地封给韩信，从两人迅速答应出兵的反应看，张良果然“看人真准”！
二、韩信的“小淮海”。
如果只看韩信接下来的出兵过程，估计都很难看出韩信是要朝固陵或者陈县进军！
【灌婴：韩信自立为齐王，使婴别将击楚将公杲於鲁北，破之。转南，破薛郡长，身虏骑将一人。攻陽，前至下相以东南僮、取虑、徐。度淮，尽降其城邑，至广陵。项羽使项声、薛公、郯公复定淮北。婴度淮北，击破项声、郯公下邳，斩薛公，下下邳，击破楚骑於平陽，遂降彭城，虏柱国项佗，降留、薛、沛、酂、萧、相。攻苦、谯，复得亚将周兰。与汉王会颐乡。】
如图所示——
灌婴的大致路线是“彭城北—彭城东（淮北）—淮南—淮北—颐乡”。
所谓“使婴别将击”，灌婴“别”的是韩信，这说明不仅灌婴的骑兵军团出动了，韩信也率领齐军主力步兵军团南下了。
证据本来就在这段记载里，灌婴攻占下邳、迫降彭城等地后就西进和刘邦会和了，对于极其重要的彭城（项羽都城）和下邳（韩信战后封楚王的都城），怎么可能没有韩信的军队接手入驻呢？就不怕当地会有异动么？
真实过程应该是，灌婴发挥其骑兵军团的奔袭和突击优势，先把项羽的后方楚地给“彻底搅了个底翻天”，而韩信沿着沂水东岸南下，两人在下邳会师，同项声、薛公、郯公率领的楚军在下邳城决战。
这一战，灌婴因为是骑兵，攻城用不上，他应该是“击破楚骑於平陽”，被韩信安排“围点打援”，向西阻击彭城的骑兵援军，而下邳城是由韩信主力步兵攻下的！
这一战的规模肯定不小，当面楚军也几乎全军覆没，不然稍后柱国项佗也不会举彭城投降。
纵观这段战事，韩信的战役部署其实和两千多年后粟y将军的“小淮海”几乎完全相同！
“小淮海”的军事精髓是：攻占两淮、收复高邮宝应，主力在宿迁至运河车站沿线歼敌，然后攻占海州、连云港。
看看灌婴的行动路线，他最南端打到了“广陵”即今天的扬州，高邮、宝应还在其北边，“两淮”都被他攻打了一遍。
而双方决战的下邳城正是“运河车站”的前身，只是当时楚军不像国军，有通过海运转移的可能，所以韩信没必要去攻打“海州、连云港”。
是不是几乎完全相同？但是，这绝不是巧合，也许我们不得不承认，在徐州周边地区进行大规模战争，由北朝南进攻是存在一定军事规律的，而相隔两千年的两位顶级军事家即韩信和粟y，居然给出了几乎完全相同的答案，这充分说明，他们的“军事谋略”应是规律般的存在！
如果只看灌婴的进军路线，也许我们很容易得出韩信有“私心”，既然刘邦把陈县以东到大海的土地都封给他了，那他肯定就要先打下来、据为己有，但是，对于韩信这种顶级军事家，他看问题不至于如此低段和功利。
事实上，韩信不仅是站在攻占徐州地区的战略高度，他甚至考虑到了针对项羽集团的整体战略，这就是拿下彭城、控制两淮地区，彻底断绝项羽的退路，只要韩信做到这一点，项羽就不可能再回都城彭城，他只能撤到淮河甚至长江以南。
相比刘邦在固陵、陈县前线和项羽对峙乃至厮杀，韩信其实是在迂回包围整个项羽集团的退路，这一点极其重要，只有认识到这一点，才能真正领悟韩信在整个楚汉大决战中最“神奇”也最具价值的一次操作！
韩信拿下彭城、下邳显然是阶段重大胜利，而且具有政治象征意义，都城都已失陷，这对项羽陈县大军的作战士气无疑是严重挫伤。
这一阶段，彭越的军事行动虽然没有记载，但是很明显，相比韩信，他倒更像是个“逐利”的人，应该是从昌邑向南进攻，拿下了睢阳，并向周边出击，将刘邦许给他的土地先实质拿到手里。
当然，只要彭越有动作，就是对刘邦的支持以及对项羽的打击。
三、楚汉第一次大决战，即“陈下、城父血战”！
灌婴和刘邦会师颐乡的时间，应该是在11月，此时又发生了一件极其重要的大事。
【及刘贾入楚地，围寿春，汉王败固陵，乃使使者召，大司马周殷举九江兵而迎武王，行屠城父，随刘贾、齐梁诸侯皆大会垓下。】
【汉五年，布使人入九江，得数县。六年，布与刘贾入九江，诱大司马周殷，周殷反楚，遂举九江兵与汉击楚，破之垓下。】
【刘贾军从寿春并行，屠城父，至垓下。大司马周殷叛楚，以舒屠六，举九江兵，随刘贾、彭越皆会垓下，诣项王。】
综合这三段记载，应该是刘邦固陵战败后，派人去策反位于淮南九江地区的楚国大司马周殷，此时刘贾在围攻寿春，英布也在九江区域内活动，周殷估计是觉得前景黯淡，最终选择投降。
“以舒屠六”，说明周殷是在舒城“反水”的，他和英布会师，一同北上攻下六城并实施屠杀，六是英布之前作为“九江王”的都城，估计这里的楚军和百姓都严重得罪过英布（比如杀了他的家人和族人），所以被报复屠杀。
之后，英布、周殷、刘贾会师，是不是攻下了寿春？既有史料无法证实，但攻下的可能性极大，毕竟寿春是淮河南岸的战略要地，也是他们北上渡淮的后顾之忧，更是断绝项羽退路的必然之举。
稍后，他们仨北上沿线进攻，最终打到城父城下。
战事自此发生根本改变！
先声明要点：陈下之战之所以衍生众多争议，关键在于，无论专家学者还是网友，都陷入了一个思维定势——
总以为陈下之战是包围战、城市攻坚战，是刘邦汉军围着陈县项羽楚军打！
但实际根本不是这样，而是英布三人全力围攻城父，刘邦在城父和陈县之间全力向西阻击项羽的东进救援城父！
也就是说，陈下之战和城父之战是同时发生的，刘邦集团整体部署是“攻坚城父+阻援陈县”，而项羽集团则是“坚守城父+打通城父救援线”！
这是楚汉双方第一次大决战，而且是兵力最多时的真正决战、血战！
只要稍有想到、理解这一事实，相信所有的疑问都会豁然开朗！
《史记》其实记载的相当明确，只是后人可能因为对军事战争不“专业”，导致认知出现误区。
【灌婴：遂降彭城，虏柱国项佗，降留、薛、沛、酂、萧、相。攻苦、谯，复得亚将周兰。与汉王会颐乡。从击项籍军於陈下，破之，所将卒斩楼烦将二人，虏骑将八人。】
【靳歙：还击项籍陈下，破之。】
【蛊达：以都尉破项羽军陈下。】
【樊哙：围项籍於陈，大破之。】
【夏侯婴：复常奉车从击项籍，追至陈，卒定楚。】
什么叫“陈下”？这说明不是城市攻坚战，双方是在陈县的野外进行的交战，只有如此，才能对军队“破之”，尤其是灌婴有俘敌的记录，如果项羽是坚守陈县不出，怎么可能出现这种情况？
那么问题就来了，刘邦项羽10月份不是在固陵对峙的么？怎么现在跑到陈县相互对峙乃至开打了？
灌婴的记载给出了答案，拿下彭城后，灌婴西进，楚国沿线城邑“望风而降”，只是在苦、谯两县发生了战争，灌婴还俘虏了楚将周兰。
表面上看是灌婴稍后和刘邦会师颐乡，其实应该是刘邦部分汉军转移南下，配合灌婴攻占了苦、谯，而颐乡是位于苦、谯两县之间，更佐证了这一点。
其实，刘邦从固陵逐渐向南转移，初衷倒还不是配合灌婴进攻苦、谯，而是配合韩信的整个彭城地区作战！他必须挡住项羽向东北回军彭城的路线！
这是很显然的，彭城毕竟是项羽的都城，灌婴最初攻打淮北时，项羽就知道了消息，他还安排项声等人“复定淮北”，那么下邳、彭城被韩信攻打、威胁到岌岌可危时，项声、项佗难道不会派人向项羽求援么？如果有可能，项羽又不会去救么？
所以，11月份的整个战势图其实是这样的——
刘邦的防线在“固陵—颐乡”之间，项羽的防线在“固陵-陈县-城父”之间。为了试图救援彭城，项羽肯定做出过突破刘邦防线的尝试，双方也发生过大战，但从结果看，项羽显然没成功。
这应该与项羽当时的心态和实力有关，他此时再也不是彭城之战前的毫无畏惧、意气风发，也没有了可以完全放手一搏的实力。
或许他依然可以所向无敌，彻底突破刘邦防线，甚至回到、攻下彭城，可一旦如此，他将势必陷入刘邦、彭越、韩信的全面包围，他当时陈县、固陵的总兵力，最多也就是汉方总兵力的三分之一，这还是保守的。
如果说彭城失陷，项羽是实质救不了或者无计可施，那也没啥关系，大不了他不回彭城就是了。但是，现在周殷反水、英布等人突然北上围攻城父，一旦得逞，可就是彻底切断他返回淮南乃至江东的路线！
而此时的情况，实质是刘邦、英布的会师，在东方、东南实现了对于项羽的扇形包围，他要么是突破过去，要么就是被困死在陈县！
这个战局形势相当明显，项羽绝对不能失去城父，那是他整个防线的东端据点，也是他撤军的必经路线。
由此，楚汉之间第一次大决战上演！
城父之战，其实是类似淮海战役的碾庄战役或者双堆集战役，只就作战形式来说，英布三人的难度可能还要更大些，因为是城市攻坚战，他们是仰面攻城！
城父在20多年前的前225年曾经发生过项燕击败李信、蒙武的重大战役，当时蒙武就是驻军城父，这说明城父在历史上就是楚国的一个重要战略据点，长期经营、易守难攻。
想想战后英布等人会为什么要“屠城”？当然是因为这一战实在太过惨烈，英布等人也是付出了极为惨重的代价才攻下的城父，所以他们才选择彻底屠杀的方式来报复！
更惨烈的决战其实是在阻援战场上，相比淮海战役的“徐东阻击战”，“陈东阻击战”完全不遑多让，战局形势让刘邦彻底明白，只要他能死死挡住项羽的东援，让英布得以拿下城父，项羽就将被彻底困住！
我们来看看参与到陈东阻击战的所有汉军将领名单，可以说，刘邦集团相对知名的将领，几乎都参与到了这次阻击战中。
比如前文所列的樊哙、灌婴、靳歙、夏侯婴、蛊达，实际上包括韩王信、王吸、薛欧等此时身在陈东战场的将领，无疑都参加了这一战。
好像没提到周勃，其实周勃也是在此，只是因为他此时应是刘邦的“副帅”、全军副总指挥，需要协助刘邦进行全盘把控及指挥，身份如此，不能亲自冲锋陷阵而已。
当时曹参留在齐国，郦商跟随彭越作战，所以，汉方所有的“名将”精华，几乎都投在了陈东战场！
想想楚汉战争以来，项羽哪一次自己领军突击被阻挡过？彭城之战他视“五六十万联军”如无物，数次驱逐彭越都不过是走过场！
但是，现在确实是到了楚汉战争的终极决战阶段，刘邦要想最终击败项羽，起码得在野战战场上真正做到一次让项羽突击受挫吧？
所以，陈东阻击战无论是发起时间、参战兵力、战斗惨烈程度，都毫无疑问是楚汉决战阶段的第一次大决战！
战争结果很明确，项羽被刘邦死死挡在了城父西边，英布最终拿下了城父！
但是，此时的项羽，还在陈县么？
四、项羽的“金蝉脱壳”！
首先需要注意的是，当项羽和刘邦、英布在陈东、城父拼死搏杀的时候，韩信、彭越是在哪里？他们来到前线协助刘邦了么？
很遗憾，没有任何史料可以佐证这一点。起码韩信、彭越本人绝对没有来！
但是，对于项羽来说，他俩一直不来，既是眼前的好事，却也是未来的重大威胁！
尤其是，随着陈东的决战逐渐趋于焦灼，项羽想必也使出了浑身解数，楚军也付出了重大伤亡，但都依然突破不了刘邦，更不要说和城父守军的会师。
也就是说，项羽现在已经很难通过城父向东撤军了，而韩信、彭越还没有参战，他就已经只能和刘邦打个平手，一旦韩信、彭越来了呢？项羽到时是不是连想逃都没有时间和机会了？
项羽这个人，也许政治、经济、外交、用人等其它层面的能力都严重欠缺，但他的军事天赋和战场嗅觉远超常人，这一点毋庸置疑！
现在他只是被刘邦、英布扇形包围，如果韩信、彭越来了，他会不会被彻底包围、“十面埋伏”？
所以，当陈东酣战未歇的时候，项羽就已经在构思“跑路”的选项了，而这个时机，绝不会是城父被攻下之后！
因为项羽能够撤退的路线，事实上只有一条。那就是绕过城父以南，鉴于寿春等地已被英布等人控制，他将通过寿春东方的某个渡口渡过淮河，一旦他能数天内逃到淮河以南，他就将彻底龙出生天！
做到这一切，必须神不知鬼不觉，或者说至少要有“一夜”的时间差，不仅当面刘邦不能发觉，城父更不能被攻下，否则英布会有南下拦阻、追击他的极大可能与便利。
所以，项羽会在陈县、固陵留下一部分的兵力，起码做出继续攻击刘邦的“假象”，同时也是拖住当面汉军的追击步伐，而他本人，率领陈县楚军主力，应该是趁夜出城向南、再折向东逃跑！
想起来也挺悲怆的，当年彭城之战，他从胡陵趁着夜色奔袭萧县，那是何等的斗志昂扬，但是现在，他却只能趁夜狼狈逃跑！
但是，这也是没办法的事，对于项羽来说，这已经是止损的上上策了，何况，如果他这次“金蝉脱壳”能玩成功，必然会是军事史上的一段佳话！
那么，项羽留下了谁呢？
显然，固陵方面是钟离昧，陈县方面是陈公利几。
【丁复：破籍军荥阳，为郎骑将，破钟离昧军固陵。】
【靳强：以郎中骑千人前二年从起阳夏，击项羽，以中尉破钟离眛，功侯。】
这是钟离昧被击败于固陵的记载。从整个战事推演，固陵在陈东阻击战发起前被刘邦攻下的可能性极小，一来会有项羽的救援，二来钟离昧“独当一面”的能力不弱，前一年刘邦收复成皋之战，钟离昧在曹咎自杀、成皋失陷后，还能孤守荥阳等到项羽回军，也算是一个明证。
这里还有一个资料——
【灵常：以荆令尹汉王五年初从，击钟离眛及陈公利几，破之，徙为汉大夫，从至陈。】
应该是这一段发生于战场上的“临阵倒戈”现象，但是具体时间、地点很难确定，而且灵常还分别攻击了钟离昧和利几两个人。
【《高祖本纪》：利几者，项氏之将。项氏败，利几为陈公，不随项羽，亡降高祖，高祖侯之颍川。】
利几的记载很明确，所谓“项氏败”，其实就是项羽从陈县逃跑的意思，他当时因为被项羽安排留守，不能和项羽一起跑路，大概也是因此，他知道自己是被抛弃的“棋子”，所以他索性逃亡到刘邦那里，实质就是投降呗，不比灵常“光荣”多少。
所以，灵常“反水”肯定是发生在利几投降即项羽逃跑之前，至于他是在固陵、陈县城里还是城外进行“战场起义”的，我们已经确定不了了。
说回刘邦，这天也不知道啥时候，他突然听到有人汇报：“士兵们抓到个人，自称陈公利几，他说有重要事情汇报！”
刘邦还很高兴，看来自己胜利在望了，连陈县县令都“返正”了，然而当他听到利几的汇报时，估计他立刻傻眼了！
按照夏侯婴“复常奉车从击项籍，追至陈”的记载，如果严格扣字面意思，这说明刘邦和夏侯婴还真到陈县去“亲自验证”了一下。
估计此时的陈县，就像淮海战役时杜聿明集团撤出后的徐州，不仅一片混乱，连利几都跑路了，自然也不会有什么实质抵抗，刘邦很快就拿下了陈县，并意识到项羽果然早就跑了。
我们现在当然不知道，等到刘邦真正发现时，项羽已经逃了多长时间，但是，刘邦肯定是头冒冷汗、气急败坏，他知道，这下全完了，行将煮熟的项羽居然TM的飞了！
刘邦没想到，还在专心进攻城父的英布等人更不会想到。也许此时，项羽大军都已经跑到他们后方的城父东南了！
也即是说，所谓的“垓下”，不可能是“陈下说”、“鹿邑说”！
刘邦应该是留下了部分军队包围、歼灭位于固陵的钟离昧，他和周勃进行分兵，各自率领一部向着东南猛追！
也许追击的过程中，刘邦都绝望了，没有人比他更了解项羽在战场上是何等狡猾的存在，项羽既然已经占得先机，又怎么可能被他追上？何况，就算追上了，他又能拖住项羽么？项羽肯定是一心逃跑的啊！
那么，真的没有人能够想到并挡住项羽么？
别忘了，对面有个人可是后来被称为“兵仙”！
五、韩信的“神奇预测”！
接下来的战事，《史记》有一段极其“诡异”的记载——
【五年，高祖与诸侯兵共击楚军，与项羽决胜垓下。淮陰侯将三十万自当之，孔将军居左，费将军居右，皇帝在後，绛侯、柴将军在皇帝後。项羽之卒可十万。淮陰先合，不利，卻。孔将军、费将军纵，楚兵不利，淮陰侯复乘之，大败垓下。项羽卒闻汉军之楚歌，以为汉尽得楚地，项羽乃败而走，是以兵大败。使骑将灌婴追杀项羽东城，斩首八万，遂略定楚地。】
这是历代以来，对于垓下之战最完整的描述。
但是，实话实说，这段话压根就不像是司马迁写的，也和上下文的行文风格严重不符。
比如刘邦的称呼，这一段历史的前后都是“汉王”，可是这里出现了“高祖”尤其是莫名奇妙的“皇帝”，韩信也是，“淮阴侯”都出来了。
还有灌婴的那句“斩首八万”，楚汉战争的战果记载，的确出现过“斩首”二字，但都是具体记载，比如灌婴在陈下之战“斩楼烦将二人，虏骑将八人”，很明确。
而“斩首八万”这个风格，更像是战国时代秦国战事的战果记载。
所以《汉书》、《资治通鉴》都没有这段记载，两种可能，一是当时班固、司马光看到的《史记》版本就没有这段话，二是他们看到了，但觉得太扯淡，所以弃用了。这个事情就交给历史专家来探讨吧。
但是，我的观点，这段极为诡异的记载，居然很可能就是历史真相！
只不过，韩信、刘邦等人的“五军阵”，并不是他们在垓下和项羽堂堂真正决战时候所布下的军阵，而是韩信在前方阻拦项羽、刘邦等人在后方追击项羽的过程描述！
“淮陰侯将三十万自当之，孔将军居左，费将军居右”，说的是韩信在项羽大军逃跑的路上预先布下了个口袋阵，韩信在正面，孔将军即孔聚在韩信左手边，费将军即陈贺在韩信右手边。
“皇帝在後，绛侯、柴将军在皇帝後”，其实是说刘邦在项羽大军的后方追击，周勃和柴将军即陈武也在追击项羽，只是暂时还落后于刘邦。
所以“淮陰先合，不利，卻。孔将军、费将军纵，楚兵不利，淮陰侯复乘之，大败垓下”，当然是项羽迎头撞上韩信的中军，韩信假装不敌，将项羽引入到纵深，然后孔将军孔聚、费将军陈贺左右收网，“钳形攻势”，将项羽打败。
这个战事是发生在项羽大军的前头，所以才压根没有刘邦、周勃、陈武等人啥事！
后世对于项羽和韩信“五军阵”交锋的推演，估计都会觉得奇怪，怎么刘邦等人一直在看戏？其实真正原因是在这里，《史记》这段话说的就不是一般人以为的意思！
显然，前种理解才能真正解释项羽最终被围困在垓下的实际原因，他从陈县秘密逃出，如果没有韩信在他前方实施拦截，那么他是不可能被阻挡甚至困住的。
【项王军壁垓下，兵少食尽，汉军及诸侯兵围之数重。】
所谓“军壁垓下”，其实是项羽的无奈选择，他是被韩信拦阻并击败，此时刘邦等人也追了上来，他必须的找个地方建造壁垒来实现防守。
所谓“垓下”，其实和淮海战役的“双堆集”、“陈官庄”一样，都是项羽被包围的偶然之地，而不是他故意进军的地方！
从情理来说，项羽肯定是要渡过淮河朝南跑，怎么可能在垓下或者某个地方停军呢。
项羽的确是“被困垓下”，这是毫无争议的历史事实，那么我们也许不得不接受一个结论——
韩信真的预判了项羽的逃跑路线！
就算没有上述那段诡异的记载，我们也只能得出这样的结论，因为在城父的东方，只有韩信才可能提前拦住项羽。
【使者至，彭越乃悉引兵会垓下，遂破楚。】
彭越是明确被刘邦“召唤”到垓下的，这说明不是他干的，而且他现在能来，原因很简单，韩信都上场了而且项羽被彻底包围了，他自然也要来分杯羹。
【大司马周殷举九江兵而迎武王，行屠城父，随刘贾、齐梁诸侯皆大会垓下。】
鉴于项羽逃跑，估计城父守军也没了坚守的信心和希望，所以很快被英布等人攻下，他们实施了残忍的屠城报复，然后也赶到该下了。
韩信当然不是算命先生般的“能掐会算”，而是取决于他优异的战略大局观和甚至超过项羽的敏感战场嗅觉，正如前文所说，韩信虽然不想去陈县掺和那里的决战，但是他已经从战略层面实现了对于项羽的包围，他攻占两淮、拿下彭城，就是出于这样的战略考量，首先切断项羽回彭城的可能性，再加上英布切断寿春的路线，导致项羽只有一条路线渡过淮河南逃。
既然有了这个意识，韩信自然会安排侦察或者将军队有意调动到淮河附近，陈县决战的时候，韩信应该是在彭城或者下邳，但是随着战事进展，他已经秘密进行了部队调动。
从这一点来说，韩信的确称得上“兵仙级别的神机妙算”，但是不是玄学，而是科学。这是韩信在楚汉大决战中最神奇也最具价值的一次预判，最终造就了包围、消灭项羽楚军的辉煌战果。
六、垓下最终决战。
其实第二次决战，应该是韩信“口袋阵”拦住项羽大军的这次决战，估计让项羽损失不少部队。
经过这两次决战，项羽剩下的兵力显然更少了，被刘邦、韩信团团包围于垓下后，双方应该也有过交战，汉军会将包围圈逐渐缩小，但是鉴于项羽“困兽犹斗”，刘邦应该是采取了“长久围困”方针。
其实也长久不了多少多长时间，因为项羽大军是逃跑、不可能带多少军粮，而且不要忘了，此时可是农历12月，正是天寒地冻的大冬天，杜聿明在陈官庄的滋味，估计项羽也没少品尝。
此时的战事态势，用“十面埋伏”来形容大致贴切，而张良的“四面楚歌”实质就是攻心术，让楚军在饥寒交迫又注定战败的心态下尽快选择投降。
【於是项王乃上马骑，麾下壮士骑从者八百馀人，直夜溃围南出，驰走。平明，汉军乃觉之，令骑将灌婴以五千骑追之。】
项羽最终只率领八百骑兵冲出重围，未必就是丢弃大军“自私”逃命，更像是军队崩溃之后的无奈选择，而且，只要他逃了，剩下军队也就可以彻底投降了，避免了饿死、战死或者被屠杀的悲惨命运。
不知道这是不是项羽最终“不愿过江东”的一个直接原因，一向残暴的他，终于在“三十而立”的年纪稍微了解些了人类众生的苦难，不想再把更多人拖入战争的无底深渊。
从项羽可以突出重围看，这个“十面埋伏”包围圈的成色未免差了些，但这未必是坏事。史书没有记载项羽突围后剩余楚军的下场，多数是简单抵抗就投降，然后除了某些必须要惩罚的“战犯”，估计都被收编了。希望是这样吧。
刘邦派出灌婴率领五千骑兵追击项羽，最终在东城将之击杀，其实项羽应该是自刎于乌江，当时的乌江是属于东城县范围，所以“东城说”、“乌江说”并没有区别。
【项籍败垓下去也，婴以御史大夫受诏将车骑别追项籍至东城，之。所将卒五人共斩项籍，皆赐爵列侯。降左右司马各一人，卒万二千人，尽得其军将吏。下东城、历陽。渡江，破吴郡长吴下，得吴守，遂定吴、豫章、会稽郡。还定淮北，凡五十二县。】
灌婴“降左右司马各一人，卒万二千人，尽得其军将吏”，应该是击杀项羽后在东城范围内的战果，和垓下之战已经无关。
稍后，刘邦集团分兵平定各地。周勃向东平定泗水郡、东海郡，灌婴渡江平定吴地三郡，靳歙平定江陵地，刘贾卢绾搞定临江王共尉。
刘邦则和韩信等一众诸侯王迫降鲁城，以鲁公之号安葬项羽，持续三个多月的楚汉大决战彻底结束。
前202年2月甲午日，刘邦于氾水之阳即皇帝位，大汉帝国正式诞生！
