若论《三国演义》中的少年英雄有谁，锦马超绝对是能排得上名号的一位，堪称是蜀汉战斗力最勇猛的名将。马超第一回出场，便让人看到了他非凡的实力，几个回合下来，便将郭汜手下大将王方击败，反手又活捉另一大将王蒙。曹操看中马超的能力，一直想要招揽他，但是马超并没有同意。后来曹操召马超之父马腾进京做官，除了马超留在西凉之外，其余亲人皆入都城。但是都城之中的生活并不太平，因为衣带诏之事，马腾一家被曹操诛杀，马超因此对曹操恨之入骨。马超为了替父亲报仇雪恨，联合韩遂组织了二十万兵马，朝着长安杀将而来。马超勇猛无人能敌，又兼手下有一大将庞德，很快长安失守。
曹操于是率大军前来救援，潼关一战曹操第一次与马超对阵。曹操见身穿白袍银铠，手持长矛的英俊大将，骑马立在阵前，不由得赞叹。后来马超表现出来的武力值，更让曹操惊叹。于禁是曹操账下有名的大将，但是在马超手下，只斗了八九回合就败走了；紧接着曹操账下又出来一员叫张綝的大将，在马超手里只走了二十回合也败走；第三个出来的是李通，没有几个回合，被马超一枪刺死于马下。之后，马超率领英勇的西凉军大败曹操，逼得曹操割须弃袍保命。马超能轻松的以一敌三，在于他本身的武功造诣极高。后世之人曾总结过，马超练就3大绝技，一个是名叫出手法的军阵剑术；一个是西凉掌；最后一个是祖传的绝技飞挝。
常人若有三种绝技之一，就已经十分了得了，同时身怀三种绝技的马超，其武力值的厉害程度可想而知。马超的武功有自幼所学，绝技飞挝就是马超祖上传下来的。还有自己在后来经人指点自创而成的，西凉掌就是马超所创。三国中有许多有勇有谋的大将，比如蜀汉的赵云和关羽。赵云先是七进七出救阿斗，后来又有汉水之战的以少胜多，都是三国中亮眼的一笔。关羽在三国中的精彩片段更是数不胜数，因为他的智勇双全，诸葛亮在随刘备进军川蜀的时候，才放心让关羽镇守地理位置重要的荆州。其实马超的智谋比起这二人来说只高不低，毕竟如果他是一个莽夫的话。
也不可能在父亲进京之后，能够独掌西凉军。马超在西凉地带有着如此高的名望，不但是祖辈的余荫，更是因为他本身德才兼备。与曹操一战，因为曹操的离间计，马超与韩遂分道扬镳，最终失败。兵败之后，马超率领残兵退到羌胡之地。马超凭借自身的名望和实力，在这个地方积蓄实力，最终率领羌胡士兵重新夺回了被曹操占领的西凉地区。马超如果是和张飞一样，只是武力超群的粗人，没有谋略，那么在兵败之后，是不会轻易得到一个部落的认可的。只是小说中的描述，侧重于马超武力值的描述。
对马超的谋略着墨不多，这也导致了大部分人心中，对马超的印象停留在英勇有余，智谋不足的一面。马超虽然被封为蜀汉五虎上将，但是他兵败曹操之后，投奔的并不是刘备，而是张鲁。不过张鲁并没有重用带兵来投奔的马超，反而对马超多有戒备。后来刘备率兵攻打张鲁，马超被派出应敌，因此与张飞大战许多回合，最终未分胜负。马超最后归降刘备，为刘备攻打刘璋立下了许多功劳。马超的英勇不但让刘备赞叹，诸葛亮也是对其十分看重，在后来的封赏当中，诸葛亮更是把他放在与关羽同等重要的位置上。马超被封为蜀汉的后将军，也是实至名归。
