引言：
第二次鸦片战争从1856年到1860年，持续了四年之久。英法联军从天津攻入北京，火烧圆明园，吓得咸丰皇帝仓皇逃往承德避暑山庄。面对如此外患，外国侵略者都打到了清朝的政治中心北京城。那我们不禁要问，曾国藩、李鸿章、左宗棠这三个牛人为何不领军来抗击英法联军？
当时的清政府真是处于内忧外患的不利境地，内有太平天国盘踞南方半壁河山，与清政府分庭抗礼。外有英法等列强侵略挑衅，咸丰皇帝已经从刚登基时的踌躇满志，发展到了现在的破罐子破摔了。
历朝历代的统治者，总是践行“攘外必先安内”的理念，清朝也不例外。清朝高层，镇压太平天国运动，才是一切工作的重中之重。太平天国和英法联军对于清朝的诉求不同，太平天国是要革清王朝的命，而英法两国要的是清政府的赔款和其他利益，客观上来讲，英法不会取代清王朝的统治，也不会全面占领清朝的地盘。
作为清廷最高决策者如此思考，那作为臣子的曾国藩、左宗棠、李鸿章等人，也只能执行皇帝的政策。
回到文章的主题，我们再仔细讨论一下。李鸿章和左宗棠都因为镇压太平天国而崛起，成为清朝的中兴名臣，李鸿章带领淮军收复江苏，左宗棠率领楚军（算是湘军的一支）平定浙江。但是在1860年，第二次鸦片战争已经接近尾声了，这二位才刚刚在朝廷和曾国藩的支持下，组建自己的军队，那时候李鸿章和左宗棠还没有成气候。
清廷可以依仗的汉族军队就是曾国藩和胡林翼组建的湘军，第二次鸦片战争期间，太平天国经历了天京事变之后，实力江河日下，曾国藩有一举镇压叛乱，建立盖世奇功的目的。当时，湘军已经从太平天国手里收复了多个重要城市，比如湖北武昌、江西九江，打算继续扩大战果继续顺江东下收复南京。
勘灭大乱才是曾国藩最想要的，无论对于清廷还是对于他自己的个人宦海前途。如果这时候，曾国藩带领湘军北上勤王。那太平天国会趁机收复失地，湘军数年的努力就会功亏一篑。此时，作为曾国藩幕僚的李鸿章，富有见地地分析了一番，他认为，朝廷必然会和英法和谈，到那时第二次鸦片战争就结束了。
当然了，曾国藩也假情假意地向咸丰皇帝上书请求，北上带兵勤王。1860年10月，恭亲王奕与英法分别签订了《中英北京条约》、《中法北京条约》，战争结束。
另外分析一下，当时对付英法联军的主力军队是在北方的清军。尤其是僧格林沁的马队，在八里桥一战全军覆没。当然清廷还有其他的绿营和八旗军，虽然战斗力堪忧，但是还是可以凑数。
总结：
第二次鸦片战争，也正是清军与太平天国的战争处于胶着状态，湘军这时日益成为镇压太平天国的主力。李鸿章和左宗棠的军队还没有成气候。北方还有僧格林沁等军队，可以抵抗英法联军。所以曾国藩李鸿章左宗棠没有领军北上勤王护驾，主观条件和客观情况都不允许。
