相必大家都熟悉这样一句话：曹叡不死，何来西晋？而历史上的司马懿，在曹叡在世时，简直温顺地像一只蚂蚁。那么，这个连诸葛亮都不怕的人，为何会忌惮一个年级请求的曹叡呢？
公元226年，魏文帝曹丕病逝，年仅21岁的曹叡继位，成为曹魏政权的第二代皇帝，史称魏明帝。曹叡虽然年轻，但却很有谋略，并不逊色于曹操和曹丕，在驾驭朝臣方面更是颇有手段。
在曹丕临终时，曾安排曹真、陈群和司马懿等人辅佐曹叡，可曹叡登上皇位后，却并没把多数权臣分派到了地方。比如，曹叡命司马懿镇守南阳，让曹休驻军淮南，派曹真前往关中。此举一方面让辅政大臣远离政治中心，以加强自己的权力，同时又将司马懿等人限制于各地，受制于中央。
为了强化对官员的控制和管理，曹叡还专门制定了《新律》，要求各级官吏遵守法令，督促他们恪尽职守。曹叡颁行的《新律》绝非是走过场，而是实打实的推行，他自己还经常训诫大臣，一旦发现有人尸位素餐或行事浮夸，便随即罢免，甚至予以重惩。
在曹叡的整顿下，魏国的政治风气远胜蜀国和东吴。不过，曹叡虽然素有雄才，却是个很苛刻的皇帝，甚至对至亲也毫不手软。历史上的曹叡很好色，曾选任了几个美人来协助自己处理奏章，引发了皇后的规劝。结果，曹叡竟将她赐死了。
曹叡的喜怒无常，使得朝中大臣也是胆战心惊，因为不知道这个皇帝什么时候就翻脸不认人，让自己丢了脑袋。司马懿在曹叡当政时，已经算是三朝元老了，可他却始终都夹着尾巴做人，因为他知道，曹叡与曹丕不同，这个新皇帝从不吐露心迹，总是令人琢磨不透。
更为重要的是，曹叡一方面给曹真、曹休和司马懿等人兵权，可又使得他们之间相互牵制，中央又严格控制着粮草。说白了，这些人虽然领兵打仗，看起来威风凛凛，可自己的命脉都被控制在了曹叡手中。
只可惜，曹叡虽然精明强干，又擅长驭人，却是个好色之徒。魏明帝的好色，在历史上是出了名的，有一个十分庞大的后宫。虽然有大臣曾规劝曹叡注意身体，可他却当成耳旁风，一面褒扬进谏者，一面又躲在温柔乡中不能自拔。
纵情声色，掏空了曹叡的身体。这个年轻的皇帝，仅活了三十多岁便一命呼呜了。不过，曹叡虽然好色，却没有子嗣，不知从哪里弄来了个养子曹芳，命其日后接班，安排曹爽和司马懿辅政。
结果，曹爽没有斗过司马懿，曹芳也就成了司马懿的傀儡，曹魏大权旁落，司马氏开始崛起。所以说，如果曹叡不死，司马懿等人或许只能俯首帖耳，更谈不上有西晋了。也正是因为如此，司马懿对蜀国的诸葛亮都不忌惮，却对年纪轻轻的曹叡十分惧怕。
