我们今天之所以能够了解千百年前的古代历史，就是因为有文字的记载。文字，既是一个民族的文化符号，又承载着教育职能和各种社会职能，它在我们的生活中发挥着极大的作用。我们今天的社会，虽然科技十分发达，传递信息十分方便，但前提是有传递信息的载体，即文字。没有文字，一切都是妄谈。
但是我们学习古书典籍的时候，会发现，中国的汉字经过几千年的发展，有着无数的字体与形态，但是万变不离其宗，我们后人尚且可以看懂。那么，当初是谁先造出的文字呢？看一些史料记载，以及一些神话传说的流行，我们一直都有仓颉造字的说法。但是最早的文字出现在甲骨文中，并且从甲骨文的内容发现了关于文字的颠覆性一幕。
无论是东方的历史，还是西方的早期历史，其实都是一部充满神话色彩的历史。之所以会呈现出这样的特点，是因为那个时候的社会环境所决定的。由于人类早期，对于一切事物的认知还处于初级阶段，也就是我们现在所说的蒙昧阶段，所以很多事物都带有神话和鬼文化色彩。
对于一些新生的事物，自然更是解释不清楚，于是就有了口口相传的神话故事流传于世，而后有了文字之后，各种说法又被记录下来。但是很多人都好奇，究竟谁是第一个创造文字的人呢？毕竟记载，就需要文字作为载体媒介。
在古代的历史上，流传的最多的就是“仓颉造字”传说。相传，仓颉是黄帝身边的一个官员，给他分配了管理牲畜、粮食，并做统计。可是那时候没有计数，也没有相关的文字进行记载。少的时候，还可以凭借他聪明的脑瓜记住，但是一旦数量多了起来，脑子再够用也记不住。
于是仓颉就想了一个办法，那就是给新增的牲畜和粮食等用贝壳表示增加和减少，即粮食和牲畜增加，就加一个贝壳，减少的话，就立马减少一个贝壳。黄帝见仓颉这样聪明，于是让他管理的事情越来越多，比如每年祭祀的次数，部落每次狩猎的分配情况，以及人口的增多与减少。总之，他这个时候俨然已经成为了黄帝身边的史官。
管的事情越多，在早期的社会中并不代表官职越大，相反，仓颉还要努力思考如何将自己现在手上的事情管理的井井有条。一天，他在参加集体狩猎的时候，看到部落的人在为怎么走，如何有效的规避猛虎而争吵，仓颉由此得到启发，想到用不同动物的特征来创作一种符号，代表他们的各自的名字。
于是，最早期的文字就此出现了。而后，仓颉又根据天山星宿分布的情况和地上山川脉络的样子，根据它们的形状进行描绘，成为一种符号，然后再给每个符号都定下所代表的意义，最后仓颉把这种符号叫做“字”。而在战国时期，有了专门的书籍，比如《旬子》《吕氏春秋》《淮南子》等书籍，都专门写了仓颉造字的故事。
但是新的疑问也随之出现，人们开始怀疑历史上是否有仓颉这么个人，并且字也不一定是他创作的。
为何会这么说呢？因为最早期的文字是甲骨文，但是却没有任何关于仓颉造字的事情。当然，我们也可以理解甲骨文是一种占卜卦辞，本来仓颉造字的事情不适合出现在上面。但是黄帝时期的史官距离后来的荀子时代有两千多年，距离《淮南子》书籍的年份自然更远。此前一直都没有人说关于文字的历史，为何在战国以后的日子里才说出来呢？这中间是不是杜撰的故事，还有待商榷。
当这个问题还没有得到解决时，人们在甲骨文中找到了文字被创造的某些蛛丝马迹，那就是“契”字。在甲骨文中，“契”字从字形来解析，可以发现它的组成是一个“丰”字，再加上一个“刀”的象形字。
最早期，“契”字就是这么个写法，本义是“用刀雕刻”。但是最早的雕刻载体都是木头，于是“契”在后来的演化中，就变成了“丰”加“刀”，然后下面加上“木”字。后来文字的演变不断简化，有很多字距离象形越来越远，所以“契”字下面的“木”字也变成了“大”。
这个时候，“契”除了本义之外，还说了它最初诞生的目的，就是“刻识其数也”，后来被引申为“契约”相关的“证明文书”和“兵符”等。总之，就是和约定相关。
而这个“契”字仔细探究，又发现它和商人的第一代先公商契有着密切的联系。我们今天做生意的“商人”之所以叫“商人”，就是因为从商代起，有了专门从事商业活动的人，所以他们被称之为“商人”。
而商人在进行商业活动需要干什么？需要进行交易，需要银货两讫。而进行大量的商业活动时，就需要计数。那么，根据《释名·释书契》中的“刻识其数也”说法，“契”就是商人进行商业活动时，需要计数进行的雕刻活动，所以文字可能是商人造的，而不是神话故事中的仓颉创造的。
但他们两者之间应当是存在某种联系的，因为“仓颉”和“商契”的发音很相似，所以后人在进行文字记述的时候，将“商契”写成了“仓颉”也未可知。当然，这其中还有很多其他的说法，不过还需要资料进行进一步证明。
由于最早出现“仓颉造字”故事的说法是在战国时期，而离早期的黄帝时期，早已经有两千多年了，所以除非仓颉是一个像扁鹊那样的人，指的是一个群体，几百年来都在七国之间穿梭，那么说不定仓颉造字的可信度高一些。但是在一些史料中又明确记载了，仓颉是黄帝身边的一个史官。
但是最早的文字出现在占卜的龟壳上，所以“仓颉造字”的说法可能立不住脚，更何况，甲骨文上的一个“契”字，就差不多已经说出了大致的造字历史。也就是说，早期的字应当是商人首领造的。但是，这种说法是今人根据甲骨文来推测的，具体的史料还有待发掘。不过，这也是历史性的一步，也许在未来，我们可以找到更多关于文字被创造出来的证据。
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