在中国古代，往往越是著名的人物，往往都有一个字号，例如我们常见到的孔子，名丘，字仲尼；苏轼，字子瞻；刘备，字玄德；曹操，字孟德；张良，字子房；关羽，字云长；古人取这些字号的原因到底是什么？只是为了给自己再取个名字吗？
我们先来讨论古人对“名字”的考究，其实在古代社会，“名字”代表“名”和“字”，“名”就是这个人的本名字，这个人生下来取的名字就叫他的本名，比如刘备生下来父母就给他取名刘备。
“字”是身份地位的象征
那么“字”又是什么意思呢？“字”一般而言都是男子成年后，为了给自己取个名号而相处的二字名号，这是古代的流行文化，一般用于士大夫和贵族阶级，还有少部分有追求的知识分子；取字号其实就是为了提高自己的身份，为了和平民区分的原因。
大家看，张飞一介武夫，为何也要取个字号，那是因为张飞其实是个读书人，一个典型的当地士族读书人，张飞家族里每个人都有字号，这就是彰显自己和普通人不同的一种区分；民间拥有字号的人一般都是受人尊重的，这也不代表谁都能取字号。
首先你要么得有个强势显赫的家族，要么你得有一定的名气，或者说你是士大夫、贵族背景出身，具备其中一项，方可取字号；关羽当初是没有字号的，后来和刘备结义后，通过刘备的贵族背景影响，关羽获得了一些名气，因此取字号“云长”。
“字”是成年的宣言
“字”也是成年人的一种宣言，特别的文人成年后，给自己取得一个类似名号的叫法，而文人和文人之间的沟通，也是直呼对方的“字”，而非喊对方的名，直接喊对方的名字，会让别人觉得你不尊重人家。还有一个就是直呼对方“字”，其实就是认可对方的名气和身份；而很多刚成年的文人，给自己取字，往往旁人是不会喊他的字号，而是喊他的本命，这其实就是别人还没有真正认可你，还有真正认可你，别人才会直呼的你字号。
古代文人的这种成人礼是古代社会最流行，也是最重要的仪式，人们以有字号而自豪，但一个朝代往往拥有字号的属于少部分人，大部分人虽说也有题字号，但是没人喊，慢慢地字号就暗淡下来了，还是用自己名字方便。
“字号”是封建社会等级的象征，蕴含浓厚的礼仪文化
“字号”也是一个人等级的象征，在我国古代这个礼法严格的王朝，一般而言，本人自我介绍时候，往往会自己称呼自己的名字，而不是对别人直呼自己的字号，这是古人对礼节的重视，而别人和这个人说话时候，就会直呼他的字号，这就是对这个人的礼貌。
虽然是小小的称呼，却蕴含着极为浓厚的礼仪文化沉淀，也是考验一个人是否含有中层以上阶级的文化素养和礼节担当；而遇到了长辈称呼晚辈、长官称呼手下、皇帝称呼臣下，往往辈分高的可以直接直呼他的名字，这并不是居高临下，而是一种礼节。
据了解，东汉末年，几乎能说上得上名字的贵族文人武将都有字号，但下至一些衙役、小官员往往是没有字号的，都是直接有一个名字；这也是社会的等级制度，如果你不是贵族、也不是著名文人、更不是士族，那么你就只有一条途径可以题字，那就是名气和升迁，前面说到，有了名气就可以题字，并且题字还得是名士给你题，你自己是没资格题字的。
题字相当于一种冠名权
而升迁也是一种可以获得题字的办法，一般由郡守以上的官员来题字，郡守这个资格足够给别人题字了；题字也是一种冠名权，一般老百姓是没资格获得冠名权的，如果私自给自己题字，那你可能是要吃官司的。
我们来看看汉朝初期的，刘邦一行人从最开始都没有冠字权力的，其中等级最高的萧何也没有题字，到了后来，一行人慢慢的积攒成为了一方势力，那时候这些人就得到了楚怀王赐予的题字权，这些都有自己的字号，所以我们知道，题字只能由名士或者大贵族来进行题，这才有真正的价值。
题字也有讲究；大家是否发现没有，三国时期的武将、文臣、君主的字号都不同的，例如刘备、刘表、刘焉等人，他们都或多或少带着皇家血统，而曹操是因为祖父是宦官势力，也因此搭上皇家贵族血统列车，也因此字号都是比较正统的，带上德、玄等字号。
而曹操字孟德、张飞字翼德，这些人虽然也带“德”字，但前号字体搭配德会显得较为低配一些，大家细品玄德、翼德、孟德，很明显是玄德这俩字搭配的极好；并且“名”和“字”产生是有先后的，一般而言，自己的“名”为正体，古人取字是为了搭配名，也有是为了对名的补充或者融合。
“名”和“字”相互呼应，相辅相成
名和字两者相辅相成，互相呼应彼此；还有的是“字”“号”两个字是接近或者是互相搭意的，例如屈原的字平原，平这个字和原这个字是同一个意思，结合屈这个姓氏，就搭配的特别相得益彰。还有的就是字号双字彼此搭配，刘备的字玄德，玄代表深刻，德代表德行，意思就是说此人的德行品质十分的内涵深刻，德行很让人尊敬。
张飞的翼德呢？指的是此人的品德例如双翼一般，有特别重德行；而曹操的孟德，则是例如孟子一样的品德，曹操年轻时候十分喜欢孟子；也因此取字孟德是有一定的含义的；这是字号意思相近或者是意思搭配融合的取字方法。
还有的人取字是取两字相反的意思，例如韩愈字退之，韩愈的名为愈，代表超过的意思，而他的字确实退却的意思，用名和字相互搭配采用其中庸之道的谐和，这也是韩愈一直信奉的中庸之道的一个原因。
而金庸群侠中的杨过的字号就有意思，过这个之代表超过、错误，而他的字号却叫改之，意思就是有过错就改正，杨过的这个字号是郭靖给他取的，郭靖对杨过包含希望，希望他别像父亲一样，犯错了也不改，杨过对这个字号很有感情，他的一生也一直在纠正自己犯下的过错，所以杨过的字号受到很多人的尊敬。
“名”和“字”要意思相应，除了以上三类外，还有人取字名和字意思相应，比如我们知道的苏轼这个人，苏轼字子瞻，取字来源于孔子的“登轼而望”，而瞻的意思就是展望，所以苏轼取字子瞻也是这个意思；“轼”和“瞻”意思彼此相近，也彼此搭配。
还有的就是名和字互补，岳飞的字号叫作鹏举，岳飞的“飞”字和“鹏”字进行互补，意思就是代表着岳飞的远大的志向；而吴承恩的字号汝忠，这个承恩就是承受恩惠，那么汝忠就是忠诚报答，名和字互补成为上承受恩惠，下报答忠心。
另外，除了这些取字的含义，还有人取字来源于谐音、辅音；比如胡适字适之，既有谐音，又能够名和字相辅相成；另外的一些字是为了表达谦卑，比如常常会在字的中加入“子”、“元”。这两个字的意思其实就是晚辈谦卑的意思，最常见的就是曹丕、曹植、司马光这些人，这些人统统把字都加入“子”，曹丕字子建，曹植字子逮，司马光字子实；通过用子这个字来表达一种谦卑的态度。
以相貌来取“字”
另外的有的人利用自己的相貌来取字，“甫”一般通指自己的俊美的相貌，王安石和弟弟都是晋朝出了名的大帅哥，他们的字就叫“介甫”、“纯甫”等，一般这个甫字还不是一般人可以用的，你只要是用这个字，那么别人首先会观察你的相貌，如果你的相貌达不到别人所认为的俊美，那么别人就不会称呼你这个字号。
也因此，取这个“甫”必须要有强大的外貌和自信，而一般的帅哥也不会起这种字号，因为取这种字号给人感觉你重视外貌，而轻视能力，也因此，取“甫”字的字号一般人是绝对不会用的。
还有一类就是有一些人对自己过于自信，认为自己的智商和能力是绝无仅有的，于是对自己的字号就起的特别的自豪，例如三国的杨修，这个人是神童，但取字号却是败笔，首先自己取了个德祖的字号，而当时的主公曹操叫孟德，你杨修这直接触犯到主公的脸面了，搞半天，我类似孟子的品德还比不上你个品德祖宗，也因此，曹操非常讨厌杨修。
结尾
如果你是古代的人，你要是想跻身上流社会，首先就得给自己题个字号，没有字号的人是不受到古代上流社会的青睐的，但给自己题字号也要注意分寸，别自己太过张扬，取个“祖”、“甫”之类的词语，那么小心别人喊都不会喊你的字号，因为你达不到这个字号的要求，别人就不会理你。
其实古人的“名”和“字”代表着多重蕴意，具有丰富的文化内涵，能洞见出古人审美价值取向和哲学思想，这更多地受儒家中庸之道与和谐思维的影响；“名”和“字”能表达古人的文化心理，以圣人先贤的名字取名，这是对知识的敬仰和对文化的追求。
“名”和“字”中见出古人讲求礼节，这也反映出我国的历史文明传承，也能反映出时代的文明程度，体现中华民族对他人的尊重，对英雄的崇敬，对圣人先贤的敬仰。当然，古人的“名”和“字”也见证着历史发展过程，其反映出的古代社会等级观念，避讳现象，以及伦理道德观念，映射出古人当时生活的社会状况和社会心理，这些对文明传承有其重要的意义。
