史朝义在柳泉驿杀了史思明，回到洛阳称帝，改元显圣。是为燕政权第四位皇帝。
这时史思明所立的太子朝清（有的史料作朝兴、朝英）还在叛军大本营幽州，如何处理这位真正的继承人，成为朝义即位后马上要解决的问题。
一、兄弟阋墙
朝清排行第二，为史思明和皇后辛氏所生，立为太子。朝义排行老大，却是庶生，封为怀王。朝清从小娇生惯养，长大后嗜酒好色、凶狠顽劣。史思明外出征战，留守燕京的朝清纠集幽蓟无赖少年百多人随侍左右，以在外出征的大将子弟为头领。这些少年穿着鲜亮的衣服，挎着涂成红红绿绿、缀着各色珠宝玉石的刀箭，腰间别着印信，前呼后拥走在街上，煞有介事地控弦亮刃，如临大敌，不伦不类的样子成为燕京街头一道奇景。
史朝清住在幽州城西南角的子城里，这里原是范阳节度院，史思明称帝时，设为皇宫，将原来的署衙门楼改为听政楼，节度厅改为紫微殿，子城东门改为日华门。史思明南下以后，这座城中城变成了朝清与手下花天酒地、胡作非为的窟穴。
朝清常常在纵酒昏狂时拿手下恶少来找乐子，或火燎其须发，或用铜丸弹弓射其脸颊，被戏弄的倒霉鬼要么被烧得焦头烂额，要么被弹丸敲得满头是包、血流一地。在座的无耻之徒个个吓得心惊胆战、相顾失色，朝清却毫不介意，越发地兴奋，让被摧残的人站在跟前，看他们的反应。有能扛得住，看起来若无其事的，就赏酒给他喝；稍稍表现出一点痛苦之色的，就继续拿皮鞭毒打，从头到脚不留隙地儿地抽，有的竟然挨了上千鞭子，只有出气没有进气了才罢手。也有倒霉的，缓过神来接着又被抽，有的家伙命大，挨了数千鞭居然也没有死。
朝清的姬妾大都是随意抢来的民女，有不听话的，抬手就杀掉。也有折磨死的。通常是烧开一锅水，将人活活扔到锅里，刚开始人在锅里挣扎哭号，片刻之间骨肉糜烂，香销玉殒。在现场人无不毛发皆竖，屁滚尿流，唯有朝清嘻嘻哈哈凑到跟前，拿着球杖往锅里戳看个究竟。
唐代幽州
朝清的作派，自然不会得到留守幽州叛军官员的支持和倾心辅佐。史思明在世时，这个太岁无人敢惹；史思明一死，朝清立刻成了孤家寡人，末日就在眼前。
上元二年（761年）三月二十九日甲寅，洛阳方面派出的使者到了幽州，其中两位宦官进入“宫里”，向朝清“传旨”：部队在邙山击败李光弼，斩首万余级。皇帝（指史思明）出兵陕、虢，进军长安；由朝清做洛阳留守，命其带上皇后辛氏，以及相关人等，即刻驰驿出发，到洛阳就任。叛军在邙山大胜官军的事，已经发生了一月有余，幽州方面早就得到消息，而最近发生的史思明被杀等一系列事件，消息还没有传开，朝清还蒙在鼓里，故而不知有诈，见过两位宦官，高高兴兴地接了“圣旨”，准备到洛阳赴任。
这队使者是朝义派来的，此行的目的，就是杀掉伪太子朝清、皇后辛氏以及平日不依附朝义的人。这批人到了幽州，分头行动，除了向朝清传“圣旨”的宦官，其他人暗中找到伪散骑常侍张通儒、户部尚书康孝忠，以及朝兴的衙将高鞫仁、高如震等，传达朝义的指令，谋划诛杀朝清。
当日，朝清召来工匠为其母、妻打造宝钿鞍勒、装饰马车等骑乘器具；吩咐下人打开府库，搜罗各色细软，准备行装。安排已毕，手下人散去，分头张罗，只有几十个侍卫跟着朝清。
史思明出征，留下百余匹骏马供后宫、朝清平日里使唤，马夫每日将马匹赶到城外桑干河里饮水、洗澡。张通儒等准备行动，先令康孝忠带人到桑干河上，将马匹全都赶到城南的毗沙门神院关起来。
扣下了朝清的马匹，张通儒、高鞫仁领着步兵赶到日华门，伪皇城留守刘象昌见众人气势汹汹拿着刀剑，吃了一惊，赶紧迎上前来问个究竟，通儒往左右一使眼色，手下会意，抢上前手起刀落，将刘象昌挥作两段。众人进了日华门，恰好与朝清的心腹卫鸣鹤打了个照面，卫鸣鹤仗着平日里的威风，大声呵斥，军兵一拥而上，把卫鹤鸣也杀了。
子城里一下子乱起来，侍卫、宫人、家眷东奔西窜，落荒而逃。朝清正在屋内，外头的动静听得真真切切，心知情况有变，匆匆忙忙装上衣甲，拿过兵刃，招呼众亲信往马厩跑。到了一看，马厩空落落的，唯有一匹病马在打盹。朝清连声叫苦，侍卫牵过病马，朝清翻身上马，带缰绳、夹马腹，那马晃晃悠悠、一步三颤往前挪，朝清心急，甩开鞭子狠抽，马受不住痛，干嘶一声，倒在地上喘粗气。朝清气得抓狂，丢下马，抽出兵刃，带着部下往日华门方向赶，准备步战。
双方远远相遇。张通儒树起白旗，向朝清手下喊话：降者赦罪，官爵不变；顽抗者格杀勿论。众侍卫一听，气先泄了，又想到朝清平日里毒打羞辱，一时降者大半。仅有十几个死忠跟着朝清顽抗。
朝清带着余下人挽弓放箭。这些人都是神射手，箭无虚发，中者应弦没羽，倾刻间数十人被射中。通儒所部抵挡不住，退到了子城外面。双方在城门口你来我往打成一片，到了傍晚时分，朝清一方败下阵来，退进了城上的逍遥楼里，不见了踪影，张通儒带人杀进了子城。
张通儒一伙在子城里挨屋搜索，翻箱倒柜找金银财帛，黄的白的拿过了，连思明、朝清妻妾的衣物也没放过，都给抢光了。夜半，蕃将曹闵之在楼上找到了朝清。朝清死在临头，哭哭啼啼哀求众将：
“我兄弟六七人，也不多朝清一个，杀我何益？”
高如云说：“以殿下残酷，人各有怨心，不得不杀。”
朝清拱手拖着哭腔说：“求诸位放我一度，以后再也不敢了。”
大伙听了都笑。朝清急了，又指着自己的腰带，对曹闵之说：
“此带乃三十两黄金新造，送与将军。”
曹闵之说：“殿下但安心去死，腰带我自解取。”
大伙听了，哄然大笑。拿朝清消遣够了，有人解下弓弦，套到朝清脖子上，将他勒死。再砍下首级，装到盒子里，差人送到洛阳。
二、文武之争
史思明南进时，曾嘱咐伪侍中向润客照料朝清。朝清虽然顽劣，也还听向润客的话。朝清死后，向润客先是潜回家中，后又越想越怕，找到张通儒，匍匐请罪，张通儒饶过了他，命其驰驿前往洛阳，去见朝义。
接下来数日，张通儒在全城抓捕朝清的同党，抓到了通通处死。有名叫辛万年的，是一员骁将，也是朝清的心腹。此人还与高鞫仁、高如震友善，约为兄弟，也让抓了起来。通儒原本有意放辛万年一条生路，到行刑的时候，却忘了这回事，令鞫仁、如震将辛万年在内的一干人全部斩首。高鞫仁接了号令，回到家中，见辛万年名字赫然其上，心中不忍，便摆下酒菜，请辛万年同饮。杯酒下肚，鞫仁凑近万年，低声说道：“实不相瞒，张常侍令杀弟。”
辛万年顿时脸色大变，忍不住泪如雨下，说：“感兄不弃，能以实相告，万年但求不为所辱，速死足矣。”说罢，离座给鞫仁叩头。
鞫仁起身，扶起辛万年，大声说道：“我宁与通儒刀兵相见，也终不肯杀弟。”
高鞫仁本与张通儒不是一伙，身份地位也相差悬殊——张通儒是从三品高级文官，高鞫仁只是朝清手下一员低级衙将，鞫仁得张通儒的。通儒杀了朝清，接着又杀朝清的心腹，这些人大都是鞫仁的同僚，这就引起鞫仁的疑虑和不满，怕株连下去总有一天刀也会落到自己头上，与其坐而待毙，不如反手一搏，反正幽州城里已经乱翻了天，杀了张通儒，自己就是幽州之主，到时候洛阳的少主朝义不认也得认。
计议已定，高鞫仁与辛万年点起手下军兵百余，杀进子城，将张通儒斩于子城南廊下。城中又是一片大乱，高鞫仁、辛万年乘乱又杀了平日里相处不睦的军将数人，共推伪中书令阿史那承庆为留守。又把张通儒的首级装盒，派辛万年送到洛阳，称张通儒暗通朝廷，欲以幽州归顺。朝义接报，看了盒中首级，骇然半晌，心里狐疑，却也无可奈何，思前想后，任命从幽州出走的向润客为燕京留守，命其返回幽州赴任。这个时候，向润客还在来洛阳的半道上。
朝义以向润客为幽州留守，实际上是否决了高鞫仁等人推举阿史那承庆为留守的既成事实，使得阿史那承庆处于尴尬的境地。同时，也没有给在除掉朝清过程中发挥主要作用的高鞫仁、高如震等人应有的名分。这样，幽州一干将领在各自诉求没有得到满足的情况下，继续恶斗下去是必然的。
向润客、阿史那承庆、张通儒资历都很老，早在安禄山叛乱前已经做到高级职位，是安禄山的班底骨干。《新唐书 安禄山传》罗列了这批人员的名单：
（安禄山）引张通儒、李廷坚、平洌、李史鱼、独孤问俗署幕府，以高尚典书记，严庄掌簿最，阿史那承庆、安太清、安守忠、李归仁、孙孝哲、蔡希德、牛廷玠、向润客、高邈、李钦凑、李立节、崔乾祐、尹子奇、何千年、武令珣、能元皓、田承嗣、田乾真皆拔行伍，署大将。
向润客在安禄山叛乱时期任幽州副留守。当时的留守贾循企图归顺朝廷，向润客杀了贾循。安禄山又任命史思明为留守，向润客依旧为副留守。到了史思明叛乱时期，史思明在外征战，又安排向润客辅佐留守幽州的史朝清。可见，无论是前期的安禄山，还是后期的史思明，都信任向润客。
有关阿史那承庆的史料非常有限，其姓氏显示他是突厥人。阿史那承庆深受安禄山信任，曾是策划叛乱的核心成员之一。叛乱期间，阿史那承庆指挥过至德元载冬天的颍川围城战。至德二载冬唐军攻克洛阳，安庆绪跑到相州，阿史那承庆受其指派，到幽州向史思明征兵，尔后就留在幽州。朝廷曾试图拉拢阿史那承庆归顺，为史思明所察觉，没有成功。阿史那承庆是突厥部落头领[]，流落到幽州一带的西域胡人似乎也听命于他。史思明父子都不信任阿史那承庆。
三、蓟门杀胡
阿史那承庆被推举为幽州留守，搬到子城入驻。高鞫仁、高如震控制了全城，每天带着数百士兵到处巡查，也不和阿史那承庆通气。城里居民看着街上穿梭的军人，都有一种不祥的预感，私下里议论纷纷，都说要出大事。数日无事。这一天，阿史那承庆带着蕃兵十余骑出子城，来到高如震宅前，求见主人。高如震不意留守亲自到访，也没多想，慌忙出宅迎接，刚一出门，就被刺倒在地，喋血街头。杀了高如震，阿史那承庆一行向东驰去，进入经略军，与伪尚书康孝忠会合，召集蕃胡战士，准备与高鞫仁火并。
高鞫仁闻听高如震遇害，又惊又怒，点起手下兵马，来与阿史那承庆厮拼。两方人马在宴设楼前相遇，排开阵势杀作一团。鞫仁的士兵都是城傍[]少年，骁勇劲捷，驰射如飞；承庆兵多，但战斗力弱，交战中吃了大亏，受伤无数、积尸成丘。两边从中午打到傍晚，阿史那承庆一方大败，丢盔弃甲，乱哄哄跑出城去。住在城里的蕃军家口怕遭到报复，也纷纷翻过城墙逃离幽州。
阿史那承庆、康孝忠在城外收拢残兵，拖带着家口在幽州以东潞县（今北京通州古城村）旷野中宿营，又将周边的州县抢掠了一遍，个把月后，直奔洛阳，投了史朝义。
幽州城里的悲剧还在继续。打跑了阿史那承庆，高鞫仁下令，杀胡者重赏。这道命令为滥杀打开了方便之门，由当地土著汉人、奚人、契丹人、靺鞨人所组成的部队，以及城里的暴民，开始攻击杀戮无辜的粟特、突厥人，男女老幼全不放过，满门抄斩，发展到后来，只要是高鼻深目浓胡须有胡人特征的，也通通拿住杀了。这场杀戮毫无节制，直到杀无可杀，才逐渐平息。
四、诛杀乱首
高鞫仁又一次派员前往洛阳，向史朝义报告阿史那承庆谋反被镇压的事。史朝义又一次被惊到了，不知道幽州的乱局什么时候是个头。
再说被张通儒放过一条生路的向润客，走到贝州（今河北清河县）的时候，接到了燕京留守的任命。向润客万般无奈，只得硬着头皮往回赶。到了幽州那天，城里也知道了消息，大小官员早早地出城迎候。向润客与众人厮见了，言语之间，得知去后幽州的境况，大家相顾唏嘘，恍如隔世。闻听高鞫仁在子城专候，向润客赶快吩咐行从子弟将随身的兵器收起来，才怀着十二分的小心，进了幽州。
向润客带了几个随从，来到日华门，高鞫仁已在门前候着，向润客远远下了马，快步向前，抢先施礼，鞫仁赶紧还礼，二人执手问候，寒暄一番，鞫仁上马还营，向润客进子城安顿。自此以后，向润客每天子城安坐，外头的事一概不问，也不敢问。
时隔不久，前往洛阳的奏事官返回幽州，带来消息：史朝义任命鞫仁为幽州都知兵马使。高鞫仁刚高兴了几天，五月十二日丙申，洛阳方面又来了新的任命：以太常卿李怀仙为御史大夫、幽州节度使。看来史朝义是和高鞫仁杠上了，不管高鞫仁如何折腾，定要给他安排个顶头上司。
有关李怀仙的来历，两《唐书 李怀仙传》说他是“柳城胡人”。这一说法很可能有误。史朝义派李怀仙去幽州是为了结束当地的乱局，他不大可能在幽州杀胡氛围达到癫狂的状态下再派出一个孤立无援的胡人将领。这样做，无异于抱薪救火。《通鉴考异》引《蓟门纪乱》解释朝义派李怀仙去幽州的因由：“朝义以伪太常卿李怀仙为御史大夫、范阳节度使。燕州颇有兵甲，故委腹心。”幽州东北桃谷山确有燕州的行政设置，为一羁糜州。《旧唐书 地理志》略云：
燕州 隋辽西郡，寄治于营州。武德元年，改为燕州总管府。六年，自营州南迁，寄治于幽州城内。开元二十五年，移治所于幽州北桃谷山。天宝元年，改为归德郡。乾元元年，复为燕州。旧领县一，无实土户。所领户出粟皆（末）靺鞨别种，户五百。天宝，户二千四十五，口一万一千六百三。
《新唐书 地理志》记，“（燕州）以首领世袭刺史。”
燕州首任刺史是粟末靺鞨酋长突地稽，隋末率部落内属。贞观初，拜右卫将军，赐姓李[3]。正巧与怀仙同姓。李怀仙能调动燕州的靺鞨部落，有理由相信，他要么是当时的燕州刺史，要么是出自燕州的粟末靺鞨人，有了这样的身份背景，才能依靠燕州的部落力量，甚至号召高鞫仁军中的同族子弟，内外使力，解决掉已成气候的高鞫仁。
新任节度使李怀仙出现在幽州南门外的时候，身后跟着上千匹骨瘦毛长的马匹，随行人员风尘仆仆、神情憔悴，这种亮相方式多少让幽州官吏百姓感到惊讶，也让高鞫仁稍稍松了一口气。高鞫仁在子城日华门迎候这位上司。见了鞫仁，李仙怀非常谦恭地主动行礼，两人像多年老朋友那样站着随意交谈，执手约为兄弟，发誓要齐心协力，共保燕主。
李怀仙把节度院设在东城的蓟县县衙。作为下属，高鞫仁所辖的五千人部队却不听李怀仙的号令，李怀仙也不以为意。高鞫仁到节度院禀白公事，李怀仙降阶相迎，分外客气，鞫仁与之抗礼，没有感觉不妥。过了几日，李怀仙设宴慰劳将士，酒酣之际，高鞫仁不知是得意忘形，还是成心捣乱，突然跳将起来，扯着嗓子喊，有变故。这一喊把聚餐的将士吓得不轻，哄得一声散了，纷纷跑回营中穿衣甲、拿兵器。李怀仙又惊又怒，吩咐人将负责招待的牙将朱希彩拿了，要问他惊军之罪。
当夜，高鞫仁准备袭击李怀仙。一切齐备，天却下起了雨。这雨一阵紧似一阵，准备出动的士兵只能原地待命，这时高鞫仁头脑清醒了许多，开始犹豫要不要行动，思前想后，到底定不下决心。天亮时分，雨停了，一夜未眠的高鞫仁单人匹马，离开营地去节度院应卯。高鞫仁见过李怀仙，只见李怀仙神色如常，绝口不提昨天的事，高鞫仁想着事已翻篇，也不主动解释。二人对坐议事。约有半个时辰，李怀仙起身，拉下了脸，厉声质问高鞫仁昨天惊军的缘故，没等高鞫仁反应，大堂门关了，几个力士从暗处拥上前来，将高鞫仁拿翻在地，拖到屋后勒死。尔后，李怀仙放了抓起来准备问罪的朱希彩。
高鞫仁这个祸首一死，由诛杀太子史朝清所引发的内乱终于逐渐平息。从暮春到盛夏，叛军正规部队在幽州城中发生了四五次大规模冲突，有数千军人在冲突中死亡，无数胡人死于报复性滥杀。对于大多数幽州老百姓来说，战场就在一墙之隔的街上，杀戮就发生在身边。由于城中几乎家家都有军人，甚至连妇女儿童都精于射箭，忙于内斗的军人没有人愿意去招惹老百姓。在整个幽州乱成一团的情况下，老百姓的生活倒没有受到太大的影响，甚至没有发生过兵荒马乱时节常见的军人入户劫掠的现象。乱世中的百姓与军人无意中形成默契：你打你的、我活我的，互不打扰、相安无事。这也是此次幽州内乱一大特色。
史思明哀册
六月二十一日甲戌，乱后的幽州迎来了史思明的灵柩，叛军官员身着缟素，齐聚听政楼前为史思明发丧。宣读完遗诰，开始哭丧，许多官员全然不听招呼，嘻嘻哈哈地说笑，现场笑声与哭声相半，丧事草草成礼。安葬完史思明，朝义将向润客调回洛阳，以李怀仙兼任燕京留守。
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