三国里，卖草鞋出身的刘备长期无一寸土地，逢战必败，还前后投靠过公孙瓒、陶谦、吕布、曹操、袁绍、刘表、孙权等，但最终却称霸一方，三分天下。其原因就是，其有过人的识人能力，如对魏延的赏识。
魏延本是刘表手下不太出名的小将，因与刘表妻弟蔡瑁不和，投奔偏远的长沙太守韩玄。火烧赤壁后，刘备接管长沙，魏延得以投靠刘备。当刘备听从法正的谋略，举全国之力夺取了蜀汉门户汉中后，便开始考虑选拔合适之人镇守。
当时无论资历还是战功，都轮不到魏延。二弟关羽业已镇守荆州，人人都认为是三弟张飞。甚至黄忠马超都胜过他，在定军山一战中，黄忠就刀劈了魏国主将夏侯渊。马超世之名将，曾在潼关渭河一带杀得曹操割袍弃须，且成功劝降刘璋，又有羌人血统，无论天时地利人和都有优势。
可没想到刘备慧眼识珠，直接提拔魏延镇守汉中，史书记载，“一军尽惊”。此后刘备又仿效刘邦拜韩信为将做法，大会群臣时，问魏延在这么重的位置上，有何感想。
魏延豪气干云说，“若曹操举天下而来，请为大王拒之；偏将十万之众至，请为大王吞之。”
魏延做到了，镇守汉中近十年，采取了御敌于外围的策略，确保了蜀汉门户的安全。其策略很简单，就是扎篱笆墙，在各险要关隘，层层设防，使得敌人很难突破。在魏延被谋反罪杀死后，王平守卫汉中，其延续了魏延的策略。费祎当政时，急于求功的曹爽带领十几万大军来攻，结果遭到惨败，连司马懿都书信规劝，形容蜀地乃地狱。
可惜层层扎篱笆墙的策略，却被其后的姜维改变了。其与王平一样，原是曹魏天水郡的参军，后投降诸葛亮，因诸葛亮是卧龙，其便称“幼麒”。这个天水妙才，麒麟儿，很受诸葛亮赏识，认为是凉州上士，着力培养他。最后其成功做到蜀汉最高的军事长官，大将军。与诸葛亮以攻为守的策略一样，其也曾多次北伐，但战功也不是很多，尤其令人震惊的是，其明知蜀汉国力孱弱，人才凋零，还私自改换了汉中防线的策略。认为魏延做法只能抵御，不能大胜。
想当然认为，与其层层设篱笆墙，不如把敌军放进来，然后在四周险要处坚守，待敌军久攻不下，疲敝撤退，便出动诸军，可以大胜。
结果钟会真的带十几万大军长驱直入时，汉中迅速丢了，最后邓艾偷袭阴平成功，蜀汉也随之灭亡。
