战国是中国历史上继春秋时期之后的大变革时期。战国时期包括二周灭亡前和二周之后秦灭六国完成之前。
如果说治国理政的方式和方法决定了一个国家的上限，那么不同国家地缘政治的特殊性，将决定一个国家的下限。
春秋结束后，进入战国年代。而在七雄中，第一个崛起的国家，并非秦国，而正是魏国。三家分晋后，魏国拿到了晋国最富庶的土地，拥有西门豹、李悝、吴起等治国治军人才。当时的魏国也因此得以称雄战国，诸侯对其十分畏惧。《史记.魏世家》“秦尝欲伐魏，或曰：“魏君贤人是礼，国人称仁，上下和合，未可图也。”文侯由此得誉於诸侯。”
但是，到了魏惠王执政后期，魏国在战国前期的霸业却突然开始消散。《史记.魏世家》:魏惠王十七年，“围赵邯郸。十八年，拔邯郸。赵请救于齐，齐使田忌、孙膑救赵，败魏桂陵。”桂陵之战，齐国以逸待劳，在桂陵大败魏军，拉开了魏国衰落的序幕。后来魏国在马陵之战，再次被齐国打败，“齐虏魏太子申，杀将军涓（庞涓），军遂大破。”两次败给齐国后，魏国顿时失去霸主地位，开始被列强宰割。以至于魏惠王向孟子感慨：“东败于齐，长子死焉；西丧地于秦七百里；南辱于楚。”
那么如何看待魏国的地缘政治格局呢？
魏国的位置，正好处于华北平原的中间。北边是赵国，西部为秦国，南边是楚国，东部是齐国，而内部有包着韩国。魏国处于平原的中心位置，往往意味着无险可守。敌人无论从哪个方向进攻，都将是一马平川。而夹在多个国家中间，意味着极大的被联合包夹的风险，这就是所谓的“四战之地”。
魏国的南边和楚国接境，西边和韩国接境，北边和赵国接境，东边和齐国接境，士兵驻守四面边疆，光是防守边塞堡垒的人就不少于十万。魏国的地势，本来就是个战场，这种四分五裂的地理形势对魏国影响很大。
战国250余年历史中，魏国是最先强盛而称雄的国家，公元前334年魏惠王和齐威王在徐州会盟，互相承认对方为王，史称“徐州相王”。但在以后的战争中，魏国“东败于齐，西丧秦地七百余里，南辱于楚”，开始衰落。
