司马迁曾在《史记》中评价项羽的《垓下歌》，“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。”司马迁感叹项羽是个千古英雄，但是生不逢时，最后无奈之下只能在乌江前自杀，了却一生。很多人在阅读这段历史的时候，都会为项羽感到不值，自己明明可以渡江回到家乡，为何要选择自尽呢？这给我们留下了深深的疑惑，接下来，让我们详细去了解一下那段尘封的历史。
首先，我们先来认识一下项羽，这对我们接下来分析他的一生有很大的帮助。从史料中可以了解，项羽从小就开始和叔叔项梁学习名书典籍、习武弄剑，但是项羽没有什么耐心，学了一阵子就对叔叔说自己不学了，项梁于是询问缘由，项羽说：“读书只不过能记住一个人名，习剑不过能应付一个敌人，我不要学这种，要学就学万人敌。”
其叔叔项梁听到项羽年纪轻轻就有这样的想法，认为很是难得，于是听从项羽的想法，为他讲解更多军事典籍方面的内容。从这里我们可以了解到，项羽从小就有别样的想法和眼光，他不像普通孩子那样，人家教什么他学什么，而是更懂得反思，更有主见，也可以看出他志存高远。
虽然项梁按照项羽的要求，多多教导他军事方面的知识，但是项羽却缺乏耐心，不懂坚持，经常学到一点皮毛就不学了，虽有悟性和勇气，却无法忍受长久以来的磨练。这方面性格上的缺点也成为后来项羽自刎的主要原因。这里暂且留个伏笔，继续阐述项羽的霸主本色。
一次秦始皇到会稽游玩，一同出行的还有项羽和项梁，正在游玩途中，项羽突然转头对项梁说：“他是可以被取代的。”这个“他”指的正是秦始皇，吓得项梁赶紧捂住了项羽的口鼻，生怕被皇上听到。
项梁对项羽说：“不要乱说话，这可是会杀头的大罪。”虽然当时项羽一番言论吓得项梁胆战心惊，不过事后项梁也觉得，项羽年纪虽只有23岁，能说出这样一番话，却不平凡。在这件事之后，项梁对项羽刮目相看，不再以将项羽培养成出色的将领为目标，而是帮助他成为一个出色的帝王，成为一名可以光复楚国的天之骄子！
在项梁的悉心教导之下，项羽的确变得更加强大和英勇。24岁这一年，项羽来到桓楚，面见桓玄（当时桓楚的创建者），但是桓玄根本瞧不上项羽，为了羞辱他，命令他将院子中的大鼎举起来，并承诺项羽，如果能举起来，就可以让叔侄二人加入桓楚的军队。
本想看笑话的桓玄却傻了眼，项羽来到鼎前，脱掉上衣大喝一声，便将大鼎稳稳的举过头顶。此举不仅让项羽、项梁二人顺利加入军队还帮助项羽赢得了口碑。
楚汉相争之时，项羽与刘邦在荥阳会战，当时刘邦为自己挑选了一名胡将为军队将领，项羽这边派出的三名大将都吃了胡将的亏，纷纷败下阵来，项羽气愤不已，于是自己亲自挑战胡将，怎料项羽在胡将面前大喝一声，没等上前厮杀，就将胡将震得头脑发懵、手脚冰凉，逃回刘邦营中。巨鹿之战中，项羽一招破釜沉舟，以少胜多歼灭秦军主力。彭城之战中，项羽以三万攻破刘邦五十六万大军，令人敬仰和震惊。
在加入军队后，项羽频繁出战，据统计，一共参与了不下70余次大大小小的战役，都是大获全胜的成绩，可见其实力非凡。但是项羽的传奇只在历史的舞台上存在了7年。
垓下一战是项羽一生中唯一的一次失败，也正是这一次的失败，成为了项羽的催命符。一直以来，刘邦都是失败的一方，但是即便如此，刘邦也从未放弃过继续战斗的计划，终于被刘邦抓住一次机会。
这一次刘邦和项羽再一次开战，项羽带领军队来到垓下安营扎寨，但是军中粮草不足，兵源不够，刘邦带领汉军将其重重包围，相比于往常的对峙，这一次汉军明显占据优势。
被包围在帐中的项羽突然听到周围响起楚歌，项羽大惊，难道是楚国被征服了吗？项羽起身对饮帐中，面露悲伤的神色，感慨自己时运不济，恐怕这次很难翻身。但是项羽不愿任人摆布，即便是身处困境，也要奋力一搏。
于是项羽孤身骑马，连夜突出重围，待汉军追赶上时，项羽身边仅剩下28名将士。为了证明是天要亡项羽，项羽将28名将士分为三组，又连斩汉军数百人。几番战斗下，项羽来到了乌江亭，要东渡乌江的时候，项羽却犹豫了。项羽表示，“即便我能顺利渡过乌江，乌江的父老乡亲也愿意封我为王，但是我怎么有脸面对他们的期望呢？这是天要亡我。”说罢，项羽挥剑自刎。
一代传奇就这样在乌江边陨落，现在我们重新审视项羽这个人，难免会觉得死的有些不值得，从他最后的一番话中，我们可以看出，他之所以不渡江，就是因为羞愧难当，可能对于他自己来说，自己辜负了楚国的期望。但是，渡江之后，不见得就没有东山再起的机会啊，俗话说得好，留得青山在，不怕没柴烧。
可是项羽怎么就没办法忍辱负重呢？这就要从他的性格来分析了，也就是我们前文提到的，项羽缺少持之以恒磨练自己的精神，如果他能有越王勾践般的毅力和决心，难道楚国光复还怕没有希望吗！
项羽的英勇值得我们学习和赞赏，但是他的缺点我们也应该规避。失败乃兵家常事，项羽心结太重，其实渡江之后，他大可以苦其心志，实现“三千越甲可吞吴”的伟大梦想，对于我们来说，磨练心志有时比天赋更重要。
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