作为西汉第二个争夺帝位的诸侯王刘濞，在发动七国之乱时，无论是在天时、地利、人和上都占据优势地位，即便不能攻入关中夺取帝位，也能割据一方，和西汉对抗。但事实上，占据优势的刘濞从起兵到失败，仅仅3个月。
有一话用来形容刘濞非常的恰当：
“天予不取，反受其咎；时至不迎，反受其殃。”
这是和刘濞一起起兵的楚王刘戊后裔刘向的话语。
西汉和吴楚的比较
疆域。
主张削藩的晁错对汉景帝的话语可以看出吴楚齐三国疆域大小：
“故孽子悼惠王王齐七十二城，庶弟元王王楚四十城，兄子王吴五十余城。封三庶孽，分天下半。”
吴楚齐三国合计162城，占据汉景帝时西汉疆域的一半。这就是吴楚和西汉强弱的现实——双方打成平手。
军队人数。
吴楚军队的数量，史书记载如下：
“敝国虽狭，地方三千里；人民虽少，
精兵可具五十万
。寡人素事南越三十余年，其王诸君皆不辞分其兵以随寡人，
又可得三十万
。”
80万兵马是刘濞公告诸侯书的数字，有夸大成分。吴国当时真实召集的军队数目应当是20万人左右，而非50万。
西汉的兵力不详。西汉兵分四路：周亚夫率领36将军攻打吴楚；郦寄率军攻打赵国；栾布率军攻打齐国；窦婴屯兵荥阳防备赵、齐两国军。
在军队人数上，西汉军队加上梁国军队的人数，和吴楚军，数量应该都是差不多，彼此势均力敌。
国力比较。
西汉有文景之治为代表的休养生息政策，似乎西汉的国力比起吴国更强。
但刘濞治理吴国40多年，其治理能力不比汉文帝差，更有资源优势。
“吴有豫章郡铜山，即招致天下亡命者盗铸钱，东煮海水为盐，以故无赋，国用饶足。”——这是汉惠帝、吕后时期吴国的情形。
“然其居国以铜盐故，百姓无赋。卒践更，辄予平贾。岁时存问茂材，赏赐闾里，它郡国吏欲来捕亡人者，颂共禁不与。如此者三十余年，以故能使其众。”——这是汉文帝时期吴国的情形。
从疆域、军队人数、国力三者来看，吴国和西汉双方的实力差别不大。但刘濞比汉景帝有一个优势——军功激励人心。
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刘濞告诸侯书中的奖赏规定
刘濞在告诸侯书中公布了战功奖赏规定：
“能斩捕大将者，赐金五千斤，封万户；列将，三千斤，封五千户；裨将，二千斤，封二千户；二千石，千斤，封千户：皆为列侯。其以军若城邑降者，卒万人，邑万户，如得大将；人户五千，如得列将；人户三千，如得裨将；人户千，如得二千石；其小吏皆以差次受爵金。它封赐皆倍军法。其有故爵邑者，更益勿因。”
其中规定了斩杀西汉军将的丰厚奖励，也列明了给予投降的西汉官吏的丰厚奖励。从刘濞公开的奖励规定来看，这个奖励是非常丰厚的。这也是让吴楚军能够勇猛杀敌的原因。
刘濞攻打西汉的方略
刘濞攻打西汉的方略，在史书中有两次记载：
第一次是刘濞派去结盟胶西王时应高口述的战略：
“大王诚幸而许之一言，则吴王率楚王略函谷关，
守荥阳敖仓之粟，距汉兵，治次舍，须大王。
大王幸而临之，则天下可并，两主分割，不亦可乎？”
占据荥阳和西汉粮仓敖仓，然后攻打函谷关进入关中灭西汉。这是刘濞在起兵前就已经确定好了的战略。
第二次是刘濞起兵时发给各诸侯王的公告：
“南越直长沙者，因王子定长沙以北，西走蜀、汉中。告越、楚王、淮南三王，与寡人西面；齐诸王与赵王定河间、河内，或入临晋关，或与寡人会雒阳；燕王、赵王故与胡王有约，燕王北定代、云中，转胡众入萧关，走长安，匡正天下，以安高庙。”
这次的战略相对应高口中的战略，相对具体得多了：
1、长沙王攻打长沙北部、蜀、汉；
2、吴、楚、越、淮南四国共同西进攻打西汉；
3、齐国各王和赵王攻打河间、河内，临晋、洛阳等地；
4、燕王攻打代郡、云中，从萧关进入，会合攻打长安。
从刘濞的战略上来看，很完美，没有什么错误的地方。但是一个好的战略，最关键的是执行。
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刘濞攻汉战略的执行
汉景帝面对刘濞等诸侯的起兵，第一个念头就是出兵平定。但因为窦婴、爰盎等西汉大臣反对晁错，汉景帝不得不被逼处死晁错，才能让窦婴等人率军平定。
在窦婴、周亚夫等率军出兵前，汉景帝还派刘濞弟弟刘广和爰盎作为使者，请求刘濞等诸侯议和退兵。
也就是说，
西汉并没有在第一时间派兵去平定刘濞等诸侯兵。这实际上给了刘濞很多的时间去执行预定战略。
爰盎出使到刘濞处时，吴楚军已经攻打梁国城池。直到刘濞战败时，吴楚军还在攻打梁国。刘濞对当初所制定的战略执行得一塌糊涂。完全没有当初制定战略时的指点江山气势。
期间，刘濞拒绝田禄伯“别循江、淮而上，收淮南、长沙，入武关，与大王会”计划，更没有采纳恒将军“愿大王所过城不下，直去，疾西据雒阳武库，食敖仓粟，阻山河之险以令诸侯，虽无入关，天下固已定矣”建议。
刘濞采取稳扎稳打的步步为营计划，让周亚夫得以如恒将军所言的“汉军车骑至，驰入梁、楚之郊，事败矣”。
刘濞没有直接以80万（名义上的人数）优势兵力直接占据荥阳和粮仓敖仓，直接切断西汉和山东各地的联络和支援。没有严格而快速执行预先制定的战略，是刘濞被击败的根本原因。
不信你看邓都尉对周亚夫所建议的策略：
“吴兵锐甚，难与争锋。楚兵轻，不能久。方今为将军计，莫若引兵东北壁昌邑，以梁委吴，吴必尽锐攻之。将军深沟高垒，使轻兵绝淮泗口，塞吴饷道。使吴、梁相敝而粮食竭，乃以全制其极，破吴必矣。”
邓都尉的策略和恒将军的分析如出一辙。
厌恶风险的刘濞最应采纳的策略是英布时的薛公策略
在上文也说到，刘濞所制定的战略是占据荥阳和粮仓敖仓而死守，切断函谷关以东和关中西汉朝廷的联络和支援。但这个策略需要有巨大的勇气，无视梁国和西汉军队。
如此的高风险，对于年纪已经62岁的刘濞，显然不是最佳策略。
英布造反时薛公对刘邦分析的策略，才是风险厌恶的刘濞应采纳的最佳策略：
“东取吴，西取楚，并齐取鲁，传檄燕、赵，固守其所，山东非汉之有也。”
即采取防御策略，让梁国成为吴、楚、齐等诸侯和西汉之间的缓冲地。
在薛公看来，攻占荥阳和粮仓敖仓的策略只是中策：
“东取吴，西取楚，并韩取魏，据敖仓之粟，塞成皋之险，胜败之数未可知也。”
但英布和刘濞不同：
英布是称帝，和刘邦平起平坐，是外在竞争；刘濞是和刘氏宗室争夺帝位，是内部竞争。称帝割据是英布的目标；攻取长安夺取帝位，才是刘濞的最大目标。
厌恶风险的风格，却选择了一个高风险的方案，这就是刘濞的错误。
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综述，
七国之乱时，吴楚和西汉无论是在疆域、军队人数、国力上都势均力敌，而刘濞颁布的封侯奖赏更让刘濞占据人和因素。
刘濞所制定的策略也很完美。相比汉景帝，刘濞是占有优势的一方。刘濞之所以失败，就在于他没有严格而快速执行预定的战略。
刘濞没有严格而迅速执行战略的原因，很有可能是因为刘濞年纪大了，失去了冒险的勇气，也失去了果决的判断力。
相比之下，汉景帝面对内有满朝大臣反对晁错、外有七国起兵的局面，迅速处死晁错，团结了西汉大臣，快速平定七国之乱。
年纪，是刘濞失败而汉景帝成功的最大原因。那一年刘濞62岁——那个时候已经是一个古稀老人，汉景帝34岁——年轻力壮的时代。
其实对于刘濞来说，最佳的造反时间应该是在诸吕之乱时。汉景帝时期，刘濞的年纪太老了，没有了冒险的勇气。刘邦、汉惠帝、吕后时期，刘濞根本就没有造反的机会。吕后死后、汉文帝初即位，因为西汉国力还不够强，而吴国因为铜盐缘故比西汉国力更强，刘濞的年纪刚好50多岁，不算老，时间刚刚好。
