在春秋战国那个纷争的年代，每个国家都在改变，希望自己称霸于天下。吴起变法先后让魏国、楚国走向了强大、申不害变法让韩国从一个弱小国家强大了起来、商鞅变法让秦国从偏安一隅的西陲边族成长为不可一世的大秦帝国、赵武灵王的胡服骑射让赵国在一段时间没成为东方六国中唯一可以对抗强秦的佼佼者……
从后来秦国统一天下我们可以看出，秦国变法是非常成功的。然而在时人的眼光中，秦国是暴虐的代表，秦人残暴，无恶不作，这几乎是东方六国的共识。然而事实上变法以后秦国究竟怎么样呢？国家对百姓真的那么残忍吗？今天，我们不说商鞅，只是从历史的蛛丝马迹中，一探秦国变法背后的某些真相！
我们都知道秦国变法的本质，是法律凌驾于一切之上，包括君王。这使得秦国以后变成了一个法制国家，在那个君王时代，这是一种多么超前的理念，它打破了周礼中“礼不下庶人，刑不上大夫”的观念，使“王子犯法与庶民同罪”变成了现实，可以想象，在当时的底层人民中绝对引起了巨大的反响。更重要的是，数年之间，秦国从西陲弱国变成可逐鹿中原的强国，秦国人不是要等两代三代，不是要等几十年上百年，也就是在一代之间就看到了秦国的崛起，这不止是秦国人的崛起，更是一代人的崛起！
“观其风俗，其百姓朴，其声乐不流污，其服不挑，甚畏有司而顺，古之民也。”这是儒、法兼修的大思想家荀子在入秦以后对民情观察了解以后和秦相范睢谈到的话语，从记载来看，荀子对秦国民风满是溢美之辞，并没有出现山东六国所传说的秦民残暴，荒蛮无道。当年儒家学派是以入秦为耻的，即便周游列国，也是终身不入秦国。而作为半个儒学家的荀子都这样说，这就代表着当时的一种思想潮流，即强国自有强国之道。如果说秦国真的如山东六国渲染的那般黑暗、商君法真的那么惨无人道，或许不等秦国强大起来，内部早已经揭竿而起了。讨论历史我们就要学会把当时的历史人物放在时代背景下去思考，所以我们有理由相信这些“暴秦”的标签，背后的真相就是山东六国对秦国日渐强大产生了巨大恐惧。
秦国人的变法在刚开始的时候确实不易于让人接受，尤其是对于公族子弟，因为如果按照老制度进行下去，他们可以毫无过人之处却可以继承爵位，天天吃喝玩乐还拿着国库的俸禄；而那些真正有本事的人却因为出身贫寒，身份卑微，却只能在底层默默地劳动，为那些公子哥服务……所以一开始就很多士族反对改革，但也不能一棍子打死所有人，并非所有王公大臣都是为了一己私利，至少有位名为杜挚的老臣就担心改革会引起国家内乱而进行了死谏，总而言之改革并非一件容易事，上百人因此而死，有些普通老百姓只是一件民事纠纷便被判处连坐、死刑等。这一件件事情传出去，就变成了商鞅无道，秦政暴虐……
但在改革十年后，有太史公记载“行之十年，秦民大悦，道不拾遗，山无盗贼，家给人足”，而奖励耕战这一条更是变成了秦国军事实力强大的资本，百姓平时务农，为国家贡献粮草，战时都希望自己的家人可以在战场杀敌，争功进爵，让自己可以在十里八村扬起脖子做人，骄骄傲傲的，不再被人看不起。从此秦国一跃成为天下强国，再加上国家君主历代有为，有秦律来作为框架维护整个国家机构的严密轮转，终于奋六世之余烈，建立起这么一个统一的王朝。
总体说来，秦孝公是真的有胆量，可以把招贤令写的那么情深意切；商鞅是真的胆大心细，抛妻舍子，为了自己的理想，可以把一个帝国的总体框架构建的那么严密。天下再无这样的君臣二人，可以肝胆相照，生死相依。所以从现在来看，任何变法都会有牺牲者，如果因为牺牲就不愿意尝试，那么社会将无法前行，这是改革的真谛，是为什么我们今天要说持之以恒的推进改革的原因。是变法也好，是改革也罢，都需要强硬的手段，正是因为强硬的手段，秦人才意识到了法律的重要性，秦人才凝聚了共识，赳赳老秦，共赴国难，才使得秦国军事实力一步步强大起来，才能有后来统一天下的情景出现。至于“秦政苛刻、荒蛮无道”这些话语不过是山东六国的君王为了自己的统治强行给秦国加上的标签罢了。
