长平之战是战国时期最惨烈的一战，没有之一；交战双方是秦国和赵国，可以说，双方都把这一战当做了赌国运的一战。赵国的直接参战兵力高达四十五万左右，而秦国的直接参战兵力更是高达六十余万，双方加起来已经超过百万，这还没说双方间接参与的后勤补给人员等；要知道，在战国时期，最巅峰时期人口也不过三千余万而已，这已经是一个相当恐怖的比例了。
在此战的中后期，双方都进行了换帅的举动，其中秦国是将王龁换成了更强的白起，而赵国却是将廉颇换成了从未上过战场的赵括；白起久经沙场，战功赫赫，未尝一败；而赵括虽然军事理论极强，但却从未有过实战经历。而且双方的国力相差真的很悬殊，秦军根本不用担心后勤补给的问题，但赵国已经拖不起了，赵孝成王之所以临阵换帅，就是因为廉颇战法太保守，他要的是速战速决。
虽然赵括可能很不错，有成为名将的潜质，但在还没有成长起来之前，又如何是白起的对手？所以赵国败了，败得很彻底，赵括及所率的精锐尽数战死，其他的赵国士兵投降，后皆被白起下令坑杀，赵国总计损失45万左右士兵，这可都是成年精壮男子啊；此战过后，赵国国力锐减，自此一蹶不振。但令人惊讶的是，秦国伤亡竟然也在20万以上。
此战之后，白起本欲乘胜追击，但因宰相范雎的反对，秦昭襄王没有同意白起的要求，反而是接受了赵国的求和。但让秦昭襄王没想到的是，赵国竟然耍了他；其实当时赵孝成王的确是准备按和约割让六城给秦国的，但就在准备履行和约时，被大臣虞卿所劝阻了，虞卿认为割地给秦国，那么秦国的势力会更强，而赵国“地有尽而秦之求无已”，如此赵国将灭亡。
赵孝成王听虞卿这么一说，内心大惊，赶紧问虞卿应该怎么做；虞卿对赵孝成王说，反正这六个城是保不住了，与其给秦国，还不如给其他国家，比如实力不弱于秦国的齐国，联合齐国一同抵抗秦国；赵孝成王一听，有道理啊，赵国和齐国并没有根本上的矛盾，而且之前长平之战惨败，不就是吃了孤身奋战的亏么，现在赶紧拉几个盟友过来，看秦国还敢欺负我不。
于是赵孝成王安排虞卿赶紧去办，长平一战，其实其他国家都是抱着让秦国和赵国两败俱伤的想法旁观的，没想到秦国这么狠，赵国败得这么惨，如果赵国真的衰弱乃至败亡了，其他国也不好受；于是齐王建很爽快的就同意与赵国结盟，整个过程之顺利，让赵孝成王都没想到。长平之战后，赵孝成王幡然醒悟，知道了盟友的重要性，在与齐国结盟后，又借魏国使者来赵连络合纵之机，与魏订立盟约。
同时还将灵丘封给楚相春申君黄歇，结好楚国，并对韩、燕亦极力交好。在国内则积极发展生产，重整军备，进行抗秦准备。事情发展到此，可以说远远超过了秦昭襄王的预计，恼羞成怒的秦昭襄王见东方诸国合纵对付秦国，于是令五大夫王陵率军二十万兵伐赵，直攻赵都邯郸。赵国大将廉颇率赵军十万顽强抵抗，赵相平原君赵胜亦散家财于士卒，编妻妾入行伍，鼓励军民共赴国难，王陵战至第二年，仍不能取胜。
秦昭襄王再次增兵十万支援王陵，在阵亡了四五万人后，秦昭襄王命白起接替王陵为帅，但白起此时心中还有气啊，于是称病推辞。无奈之下，秦昭襄王改令王龁接替王陵为主将，增兵十万继续围攻邯郸。秦军死伤近半，仍不能下。而后范睢于是举荐郑安平为将，率军五万携带大量粮草支援王龁，加强对赵的进攻。邯郸城内粮食耗尽，赵孝成王被迫向魏、楚两国求救。
至此，秦国总计派出了四十五万军队，伤亡十几万，而且这还是在实力远超赵国的情况下造成的，如果长平之战能打成这样，估计赵国早就赢了。在得到赵国的求援后，楚国和魏国在纠结一番后，各自派出了十万军队救援赵国。而在这里还有一个人不得不说，这人就是李谈，他本是个侠士，受平原君赵胜之请，率三千敢死队进击秦军，击退秦军30里，李谈战死；由此可见，赵国民风之彪悍。
魏、楚两国军队先后进抵邯郸城郊后，一同进击秦军。赵国守军配合城外魏、楚两军出城反击。在三国军队内外夹击之下，秦军大败，损失惨重。王龁撤至河东汾城，秦将郑安平率部投降。之后魏楚联军乘胜进至河东，秦军再次战败，导致河东郡数座城池失守。此时韩国也加入合纵攻秦，赵、魏、楚、韩先后收复魏之河东郡以及安阳、汾城，赵之太原郡以及皮牢、武安，韩之上党郡以及汝南。
至此一战，秦国数代经营，尽数化为泡影，大量土地丢失，士兵伤亡20万以上；可以说，这是秦国自“商鞅变法”后损失最惨重的一次，也难怪秦昭襄王要罢免心腹范雎了；有人会问，白起去哪了？白起早就因不听调令，被范雎和秦昭襄王联手“弄”死了。秦国接连发动两次大战，前后加起来伤亡超过四十万，而且大量土地丢失，而赵国虽然后来收复了一些失地，但两次战役加起来，损失比秦国只多不少；真正得利的，估计只有其他几个坐收渔利的国家了吧，不仅削弱了秦国和赵国，还得了不少实惠。
