刘邦和朱元璋是中国历史上颇为传奇的两个人，他们出身草根，却凭借着自己的努力和雄心壮志逆袭成了开国明君。尽管两人的经历相似，可两人性格却截然不同，刘邦为君性格宽容善变，朱元璋则比较强势专制。不同的秉性使他们面对同样的问题，有着不同的处理方法。
公元前200年，韩王信在太原勾结匈奴叛变，刘邦率领32万大军御驾亲征讨伐匈奴。当刘邦和大军登上白登山时，突然发现他们已经被山下冒顿单于的40万匈奴骑兵团团围住。刘邦一连被困了七天七夜，险些丧命于此。
自此以后，刘邦非常惧怕匈奴人，他想到这群来去如风，会把人头挂在马项上的野蛮人，心里就发怵。刘邦不敢与匈奴人硬碰硬，只好发明了“和亲政策”来缓和汉人与匈奴人的矛盾。
对于匈奴人来说，他们打汉朝并不是为了土地，而是为了劫掠物资。现在汉朝通过和亲，把大量物资白送给匈奴，乖乖交着保护费，匈奴人当然也愿意讲和。
汉朝以后，后世的许多王朝纷纷沿用了刘邦制定的外交政策，与桀骜不驯的游牧民族和亲，以维持国家边疆地区的太平。唐朝在这方面做的最狠，据史料记载，大唐一共有39位公主被嫁出去和亲。其中有被传为佳话的，如文成公主入藏，也有命运悲惨的，如宜芳公主嫁到奚族6个月就被砍头。
然而到了明朝建立，明太祖朱元璋却不再沿用和亲政策。朱元璋自幼生活在元人的残暴统治下，他心里早对野蛮的胡人恨之入骨，自然接受不了用“和亲”这种耻辱的方式换和平。朱元璋立下规矩，以后我们大明坚决不向胡人妥协，坚持“不和亲，不割地”，能打仗就打，打不过就“天子守国门，君王死社稷”，总而言之不能失了气节!
后来事实证明明朝确实做到了，难怪许多人认为明朝是中国历史上最有骨气的朝代。
