在战国时期，为了争霸天下，各国之间战火连绵，在这种情况下，自然是诞生了一大批名将；但这些所谓的名将在“杀神”白起面前，都要略逊一筹，为何？因为这白起在世之时，正值秦国崛起之际，虽然秦国经过了秦孝公和秦惠文王的励精图治，但国力终究还是不如之后那般能以一敌六。
当时的赵国、魏国和楚国，实力不弱，尤其是赵国，在经过赵武灵王和赵惠文王治理下，国力仅逊秦国一筹而已，国内更有一批战功赫赫的名将。而魏国虽然已经雄风不在，但底子还在，也不是能随意欺辱的。最后就是楚国，不论楚国君王如何，但地盘大、人口多就是王道，不论何时，楚国都不是能随意欺辱的。
而秦国想要扩张，必然绕不开赵国、魏国和楚国，就算是韩国，虽然弱小，但韩国弓弩甲天下，加上有其他诸侯援助，所以秦国想要扩张，也是很困难。而就在这时候，魏冉和白起这对好搭档出现了，魏冉不仅是秦昭襄王的舅舅，而且还是扶持秦昭襄王上位的功臣，所以在秦昭襄王在位前期，朝政大权都是由魏冉掌控的。
魏冉一生四任秦相，党羽众多，深受宣太后宠信；魏冉不仅自身才能了得，而且还颇能识人，白起就是被他提拔起来的，为什么说白起就非要说魏冉呢？因为这和白起将来的悲剧结局有莫大的关系。白起得魏冉提拔后踏足军界，开始了自己的传奇人生；白起一生战无不胜攻无不克，被誉为“战国四大名将”之首，而当时秦国最强大的敌人——赵国、魏国和楚国，就是被白起削弱的。
这里大概的说下白起一生的战绩，首先是公元前293年，白起率秦军在伊阙同韩、魏、东周联军展开战争，此战斩首韩魏联军24万人，史称“伊阙之战”。公元前292年，白起发兵攻魏，一举夺取了魏城大小六十一座。公元前291年，白起与客卿司马错联合攻下垣城。公元前286年，白起攻打赵国，夺取光狼城。
公元前281年，白起伐楚，楚军败，割上庸、汉水以北土地给秦求和。公元前280年，白起再次伐楚，夺取鄢、邓等五座城池，而后秦军越过秦楚边境山区，自断后援，分三路快速突进楚境，直围楚国的都城郢都。之后爆发了“鄢郢之战”，白起攻破楚国都城郢、别都鄢，焚毁楚国的宗庙和夷陵，重创楚军，淹杀楚国鄢城百姓数十万。
公元前273年，白起、魏冉率秦军在韩国华阳一带同魏国、赵国的军队发生战争。魏赵两国最终战败，秦国获胜进占魏国大片城池，此战共斩首魏赵联军15万，史称“华阳之战”。公元前264年，白起率秦军攻占韩国陉城等9座城邑，此战斩首韩军5万人，史称“陉城之战”。公元前263年，白起伐韩，攻占韩国野王。
因为韩国的野王被秦国攻占，导致韩国的上党郡与本土的联系完全截断；韩桓惠王十分惊恐，派阳城君到秦国谢罪，请求献出上党的土地以求秦国息兵。上党郡郡守冯亭不愿降秦，同上党郡的百姓谋划利用赵国力量抗秦，把上党郡的十七座城池献给赵国。赵国接受上党，引起秦国的不满，秦国决定出兵攻赵，因此，“长平之战”爆发。
起初长平之战的对手是秦国左庶长王龁和赵国上卿廉颇，但廉颇面对王龁的进攻那是节节败退，无奈之下只得采取守势；但赵国的国力耗不起啊，加上赵国自身昏招频出，以至于其他诸侯都选择观望，没有援助赵国。赵孝成王越来越心急，最终中了秦国的“反间计”，用从未上过战场的赵括换掉了廉颇，而秦国却用白起换掉了王龁。
可能赵孝成王是希望赵括能重现他父亲赵奢的荣光，但，谁都不知道秦国已经秘密换将，如果秦军统帅还是王龁，或许赵括还有机会，但是面对白起这么一尊天才名将，赵括真的是一点机会都没有了。赵括败了，连带着赵国的降卒也被白起尽数坑杀，此战，白起总计灭掉赵国四十五万将士，赵国自此一蹶不振，而赵括，也成了一个笑话，还衍生出了“纸上谈兵”这个成语。
白起担任秦国主将三十余年，攻城七十余座，灭敌超过百万，倒在白起屠刀下的名将也是有不少，但最出名的却是初出茅庐的赵括；或许现在很多人都嘲笑赵括知兵法却不懂兵，但真的是这样吗？看看白起是怎么说的，白起对长平之战的评价是：“今秦虽破赵军于长平，但伤亡者过半”。可见，白起打得也不容易，如果赵括真的无能的话，那白起应该是零战损，或者以极低伤亡取胜才对，可见，白起内心对赵括的评价应该是极高的。
